Apa Itu Zona Subduksi? Penyebab Indonesia Rawan Gempa

Zona subduksi adalah wilayah di Bumi tempat dua lempeng tektonik bertemu dan bertumbukan. Nah, salah satu lempeng itu akan menunjam ke bawah lempeng lainnya. Proses ini umumnya terjadi karena perbedaan massa jenis lempeng, terutama ketika lempeng samudra yang lebih padat bergerak ke bawah lempeng benua atau lempeng samudra lain. Zona subduksi dikenal sebagai salah satu sumber utama gempa bumi dan aktivitas geologi karena pergerakan lempeng di area ini menyimpan dan melepaskan energi dalam jumlah besar.

Berdasarkan sumber terjadinya gempa, zona subduksi terbagi menjadi dua lajur utama, yaitu lajur megathrust dan zona Benioff. Lajur megathrust merupakan bagian dangkal zona subduksi dengan sudut penunjaman yang landai dan menjadi lokasi gempa antarlempeng (interplate) berkekuatan besar yang berpotensi memicu tsunami. Sementara itu, zona Benioff adalah bagian lebih dalam dengan sudut penunjaman yang curam, tempat terjadinya gempa intraplate di dalam lempeng yang menunjam. Kedua lajur ini berperan penting dalam tingginya aktivitas gempa di wilayah subduksi.

Pembentukan zona subduksi bukanlah proses yang sederhana dan selama ini cukup sulit dipelajari. Alasannya, wilayah ini cenderung “menghancurkan” material kerak Bumi yang masuk ke dalamnya.

Namun, penelitian terbaru membantu ilmuwan memahami proses awalnya. Salah satu studi pada 2021 meneliti zona subduksi yang relatif muda di Palung Puysegur, di selatan Selandia Baru. Penelitian ini menunjukkan bahwa subduksi dapat dimulai akibat peregangan dan pergeseran lempeng yang sebelumnya tersembunyi, yaitu lempeng Zealandia. Pergerakan tersebut mengubah posisi lempeng sehingga memungkinkan kerak samudra mulai menunjam ke bawahnya.

Selain melalui proses pergeseran lempeng, zona subduksi juga dapat terbentuk secara spontan tanpa adanya tumbukan langsung antarlempeng. Berdasarkan studi lain, subduksi bisa terjadi ketika litosfer menjadi tidak stabil dan tenggelam akibat gaya gravitasi. Seiring waktu, litosfer samudra dapat menjadi semakin tua dan padat, hingga akhirnya runtuh dan membentuk zona subduksi baru.

Zona subduksi merupakan wilayah tempat dua lempeng tektonik besar saling bertumbukan dan bergerak secara terus-menerus. Proses ini mirip seperti menggosokkan dua lembar amplas di mana permukaan lempeng tidak selalu bergerak mulus, tetapi sering tersangkut di beberapa titik. Saat lempeng terkunci, energi akan terus menumpuk hingga akhirnya dilepaskan secara tiba-tiba dalam bentuk gempa bumi. Pelepasan energi inilah yang menyebabkan gempa, termasuk gempa megathrust yang dikenal sebagai gempa terbesar di Bumi.

Frekuensi gempa yang tinggi di zona subduksi juga dipengaruhi oleh ukuran bidang patahannya yang sangat luas. Semakin besar area lempeng yang saling bergesekan, semakin besar pula energi yang dapat tersimpan dan dilepaskan berulang kali. Contohnya, zona subduksi Cascadia telah memicu gempa besar berkali-kali selama ribuan tahun dan diperkirakan akan terus melakukannya di masa depan.

Dengan memahami apa itu zona subduksi, kamu bisa lebih tahu alasan Indonesia termasuk salah satu wilayah rawan gempa bumi, tsunami, dan letusan gunung api. Semoga informasi ini bermanfaat, ya.