5 Fakta Menarik Boreal Owl, Si Misterius yang Tinggal di Hutan Salju

Sama seperti snowy owl, boreal owl sifatnya sirkumpolar. Itu artinya mereka hidup di wilayah yang dekat dengan kutub utara. Kamu bisa coba menemukan mereka di hutan salju sepanjang belahan bumi utara. 

Di Amerika Serikat, burung bernama ilmiah Aegolius funereous ini ada di Alaska dan bagian utara Kanada. Kalau di Eropa, mereka dikenal dengan nama Tengmalm's owl dan bisa kamu temukan di hutan salju negara-negara Skandinavia. Selain itu, mereka juga ada di Siberia dan semenanjung Korea. 

Boreal owl tinggal jauh di dalam lebatnya hutan salju. Mereka cenderung menghindari area yang terbuka supaya tidak mudah terdeteksi predator. Semakin lebat pepohonan di sekitarnya, mereka makin merasa nyaman dan aman. Oleh karena itu, burung hantu ini lumayan sulit ditemukan dan terkesan sangat misterius.

Boreal owl bertubuh kecil dengan kepala besar dan sayap lebar. Kalau umumnya burung hantu jantan dan betina gak ada bedanya, pada boreal owl ada, loh. 

Betina umumnya berukuran lebih besar dan berat daripada jantan. Beratnya bisa hampir dua kali lipat dari jantan. Seperti yang dilansir Animal Diversity, jantan beratnya antara 93—139 gram, sementara betina bisa sampai 215 gram. 

Seperti burung hantu pada umumnya, bulu-bulu pada wajah boreal owl tumbuh membentuk semacam cakram. Bukan tanpa alasan, bulu-bulu ini bertugas mengarahkan dan memperkeras suara ke dalam lubang telinganya. Ditambah dengan posisi kedua lubang telinganya yang asimetris, mereka bisa mendeteksi mangsa dari jauh sekaligus menebak lokasinya secara akurat!

Biarpun penglihatannya tajam, boreal owl lebih mengandalkan pendengarannya untuk berburu. Habitatnya hampir selalu tertutup lapisan salju tebal. Banyak mamalia-mamalia kecil seperti tikus yang jadi mangsa utamanya untuk bepergian di bawah lapisan salju itu. Dengan pendengaran sangat tajam, burung hantu ini bisa menyergap mangsa yang ada di balik lapisan salju secara akurat. 

Boreal owl juga dilengkapi dengan bulu sayap yang sangat halus. Dengan bulu-bulu ini, boreal owl bisa terbang tanpa suara dan tak terdeteksi oleh mangsa. Hal ini sangat penting mengingat burung hantu ini terbang rendah saat berburu. Dengan kepakan sayap yang senyap, mereka bisa menyerang mangsa secara tiba-tiba. 

Boreal owl sangat penyendiri. Mereka cenderung menghindari satu sama lain di luar musim kawin. Mereka aktif berburu saat malam hari, dan membuat mereka makin misterius. 

Sebelum mencari pasangan, boreal owl jantan harus punya lubang pohon yang pas untuk dijadikan sarang. Setelah itu, barulah mereka mencari betina dan mengajaknya ke dalam sarang. Jantan akan meletakkan makanan di dalam sarang dan mulai bernyanyi indah. Kalau betina tertarik, ia akan memeriksa lubang pohon. Kalau suka, betina akan menetap di sana dan bertelur. 

Menariknya, boreal owl jantan sangat damai. Mereka gak sampai berantem untuk memperebutkan betina. Mereka lebih suka unjuk gigi dengan kemampuan bernyanyi dan kemampuan terbang di udara. 

Menurut laman Animalia, musim kawin boreal owl berlangsung pada bulan Maret—Juli. Di luar itu, boreal owl hidup menyendiri, bahkan seperti saling menghindari satu sama lain.

Karena ukurannya kecil, boreal owl dimangsa oleh burung pemangsa yang ukurannya lebih besar seperti great horned owl atau burung hantu bertanduk. Sebagian besar predator boreal owl mengintainya dari udara. Oleh karena itu, mereka memilih tempat bertengger yang tertutup di bagian atas supaya tidak terdeteksi dari udara. Kalau predator mendekat, boreal owl akan mengkeret dan tak bergerak sama sekali agar tidak terdeteksi oleh predator.

Boreal owl memiliki peran penting di dalam ekosistem sebagai makanan dari predator yang lebih besar. Selain itu, mereka juga penting untuk mengontrol populasi mamalia kecil seperti tikus. Secara keseluruhan, kehadiran boreal owl tidak terancam. Sifat misterius dan pemalunya membuat boreal owl jarang berpapasan dengan manusia. Namun, hilangnya habitat bisa jadi ancaman bagi burung hantu imut satu ini. 

Nah, setelah tahu lebih banyak, bagaimana pendapatmu tentang boreal owl? Apakah kamu tertarik untuk melihat mereka secara langsung?