5 Fakta Nyala Gunung, Antelop yang Bisa Aura Farming?

Nyala gunung punya persebaran yang cukup terbatas. Mereka hanya berada di sekitar Etiopia sehingga jadi hewan endemik negara Afrika bagian timur tersebut. Menariknya, mereka tak tersebar secara merata, melainkan di daerah tertentu saja, tepatnya di kawasan tenggara Etiopia yang terdiri atas pegunungan.

Sesuai dengan nama mereka, habitat utama hewan ini berada di sekitar pegunungan. Dilansir Animal Diversity Web, rata-rata ketinggian yang disukai antelop ini antara 3 ribu—4.200 meter di atas permukaan laut. Meski begitu, beberapa ada pula yang bergerak ke tempat yang lebih rendah lagi untuk mencari makan. Di sana, nyala gunung menempati hutan gunung dan padang rumput yang menyimpan banyak pasokan makanan.

Bicara soal makanan, tentunya nyala gunung termasuk herbivor sejati. Mereka mengonsumsi berbagai jenis rumput, tanaman herba, sampai semak-semak tertentu. Waktu beraktivitas mereka terbilang unik karena antelop ini mulai mencari makan saat sore hari, bergerak ke tempat lain saat malam, dan kembali mencari makan saat pagi tiba. Sementara itu, waktu siang lebih banyak dihabiskan untuk beristirahat.

Kehidupan sosial nyala gunung terbilang cukup berbeda, tergantung jenis kelamin. Jantan dewasa atau yang sudah tua lebih condong sebagai hewan soliter. Sementara, jantan muda biasa membentuk kelompok kecil dengan jumlah 2—3 individu saja. Nah, kondisi yang berbeda justru dilakukan betina karena mereka akan membentuk kelompok dengan jumlah maksimal sampai 13 individu.

Kelompok betina umumnya diisi oleh para betina dan keturunan mereka. Meski begitu, ketika musim kawin tiba, beberapa jantan kadang keluar masuk kelompok betina untuk kawin. Animalia melansir kalau kelompok besar nyala gunung dipimpin oleh betina dengan batas wilayah tertentu. Uniknya, jantan dewasa justru tak punya wilayah dan cenderung berkelana ke berbagai tempat dalam diam.

Secara umum, antelop ini terbilang sangat jarang bersuara. Betina lebih sering mengeluarkan suara untuk memanggil sekaligus memperingatkan sesama yang terdengar seperti suara buh dengan nada rendah dan suara gerutu serak yang menandakan bahaya sudah tidak ada atau tidak serius. Selain vokal, bentuk komunikasi nyala gunung berupa gerakan ekor ketika sedang bergerak bersama dan aroma khas yang berasal dari urine atau kelenjar khusus.

Meski tak memiliki wilayah dan soliter, nyala gunung jantan tetap memperebutkan dominasi demi bisa kawin dengan betina. Uniknya, perebutan itu tak selamanya dilakukan lewat pertarungan. Nyala gunung justru melakukan semacam “aura farming” alias pose khusus agar terlihat keren dan berkarisma sampai jantan lawan mengalah, lalu pergi.

Dilansir Ultimate Ungulate, jantan yang akan beradu postur akan bergerak mengelilingi satu sama lain. Kemudian, rambut yang ada di punggung akan terangkat, postur kepala jadi tegak, dan telinga diarahkan ke depan. Pose aura farming ini akan bertahan selama beberapa saat sampai salah satu mengalah yang ditandai dengan menundukkan kepala dan pergi menjauh. Pada momen itulah, pemenang berhak untuk kawin dengan betina yang ada di sekitar.

Sebenarnya, pada momen yang langka, bisa saja ada pertarungan yang terjadi. Hebatnya, sekali dua jantan memutuskan untuk bertarung dengan sepasang tanduk yang dimiliki, hasilnya bisa jadi sangat intens. Tumbukan demi tumbukan akan berlangsung sampai salah satu jantan ambruk. Masalahnya, pertarungan itu tak jarang menghasilkan luka serius.

Nyala gunung termasuk hewan poligini alias jantan akan kawin dengan beberapa betina berbeda dalam satu musim kawin. Sebenarnya, spesies antelop ini bisa kawin kapan saja selama betina siap. Adapun, pertengahan Desember jadi waktu paling sering bagi spesies ini untuk mulai kawin. Uniknya, postur aura farming yang disebutkan sebelumnya itu ternyata juga dilakukan jantan di hadapan betina. Hanya saja, langkah mereka lebih lamban dengan ekor terangkat.

Setelah kawin, betina akan mengandung selama 8—9 bulan. Animal Diversity Web melansir kalau betina hanya melahirkan seekor anak tiap masa reproduksi. Anak itu akan dirawat sampai berusia 6 bulan sebelum akhirnya bisa mencari makan sendiri. Namun, si anak tetap tinggal bersama kelompok induk, setidaknya sampai berusia 18—24 bulan saat mereka sudah mencapai usia kematangan seksual. Di alam liar, nyala gunung memiliki rata-rata usia sekitar 15—20 tahun.

Sayangnya, populasi nyala gunung saat ini ada pada tingkat yang mengkhawatirkan. IUCN Red List mencatat kalau status konservasi hewan ini ada pada tingkat terancam punah (Endangered) dengan tren populasi yang menurun. Diperkirakan kalau saat ini hanya tersisa 1.500—2.500 individu dewasa di alam liar.

Masalah utama yang dihadapi spesies antelop ini ialah perburuan liar yang tak terkendali demi tanduk dan daging mereka. Selain itu, alih fungsi lahan sekitar pegunungan untuk pertanian ataupun peternakan manusia membuat pergerakan nyala gunung semakin terbatas. Belum lagi, masalah kehadiran anjing penjaga peternakan sering menakut-nakuti nyala gunung sampai pindah ke tempat yang tidak seharusnya.

Saat ini, berbagai daerah khusus untuk memproteksi nyala gunung sudah ditetapkan oleh pemerintah Etiopia. Bersama dengan serigala etiopia (Canis simensis), antelop ini dijadikan spesies kunci di Pegunungan Bale dan Suaka Margasatwa Kuni-Muktar. Duh, semoga saja tren populasi nyala gunung bisa berubah ke arah positif dengan upaya konservasi yang maksimal, ya!