5 Fakta Pohon Kurma, Dikembangkan Ribuan Tahun yang Lalu!

Dilansir Owlcation, pohon kurma (Phonenix datcylifera) termasuk dalam famili Arecacea. Tumbuhan ini adalah salah satu jenis pohon palem yang tumbuh di Afrika Utara, Timur Tengah, dan bahkan sebagian Asia Selatan.

Smithsonian Magazine mengatakan, berdasarkan catatan fosil, tanaman kurma ternyata sudah ada sejak 50 juta tahun lalu, lho. Hanya saja, sekitar tahun 5000 tahun lalu, masyarakat Mesopotamia (sekarang Irak) mulai melakukan domestifikasi terhadapnya untuk dikonsumsi. Hal yang sama pun dilakukan oleh masyarakat Mesir Kuno. Nah, jenis pohon kurma yang pertama kali dikembangkan adalah medjool. 

Catatan awal menunjukkan bahwa orang Mesir Kuno membudidayakan pohon kurma untuk dijadikan wine agar bisa diminum. Benar, mereka membuat wine dari buah kurma untuk ritual kepercayaan. Selain itu, pohon kurma banyak tumbuh di Mesopotamia, tepatnya di sepanjang Sungai Tigris dan Eufrat. 

Kurma sering disebutkan di dalam kepercayaan agama Islam. Dalam Islam, pohon kurma dikenal sebagai pohon kehidupan yang diberkahi karena diciptakan dari tanah sisa penciptaan Adam. Selain itu, buah ini disebutkan di dalam Al-Qur’an setidaknya lebih dari 20 kali.

Kurma pun sering dikaitkan dengan kepercayaan di bangsa-bangsa lainnya. Contohnya, kaum Sabian di Mesopotamia menggunakan pohon kurma sebagai tempat untuk menyalurkan pemujaan terhadap Bulan. Di sisi lain, orang Sumeria Kuno percaya bahwa palem adalah pohon pertama yang pernah diciptakan.

Selain itu, nama ilmiah kurma juga mengandung kepercayaan dari mitologi Yunani, lho. Kata "Phoenix" dalam Phonenix datcylifera menunjukkan bahwa makhluk mitologi, phoenix (burung abadi) membangun sarangnya di atas pohon kurma. Di sanalah, tempat munculnya api yang menunjukkan bahwa phoenix terlahir kembali. 

Pohon kurma rata-rata bisa tumbuh menjulang sampai 23 meter. Setiap daun di atas batangnya mencapai 5 meter. Daun khas pohon kurma mempunyai pelepah kuat dan dilengkapi helaian daun yang menyirip. Pohon kurma termasuk spesies dioecious, yakni terdapat tanaman jantan dan betina yang terpisah. Hanya tanaman betina yang dapat menghasilkan buah.

Umumnya, pohon kurma memerlukan pengairan tambahan selain penyiraman agar bisa tumbuh subur. Tahap pertama, lakukan pengairan sebanyak 20—-25 liter sebanyak 2 kali seminggu. Kedua, pengairan dilakukan sebanyak 40 liter jika hanya sekali dalam seminggu. Setelah itu, pohon-pohon kurma akan mulai tumbuh, dikutip Center for the Study of the Built Environment.  

Tahap pematangan buah kurma membutuhkan waktu sekitar 7 bulan. Proses ini dilalui dalam empat tahap. Pertama, kmiri, yaitu 4 bulan setelah penyerbukan. Di momen ini, kurma masih kaku, berwarna hijau, dan rasanya pahit karena gula alami masih berkembang. Kedua, khalal, yakni kondisi di mana kurma sudah tumbuh sempurna, tapi masih keras.

Ketiga, rhutab, yaitu kondisi ketika kurma perlahan matang, melunak, dan berwarna cokelat muda dengan kadar air sekitar 40 persen. Untuk menjaga kesegarannya, kurma dalam tahap ini harus disimpan dalam suhu yang sejuk.

Tahap terakhir adalah tamar, yaitu ketika kadar air dalam kurma sudah menyusut hingga 25 persen dan matang sempurna. Kurma yang sudah bisa dikonsumsi ini harus disimpan di dalam kulkas untuk mencegah pembusukan dini.

Pohon yang sudah berbuah kurma berbentuk lonjong dengan rata-rata panjang 7 cm dan lebar 3 cm. Kurma bisa dihasilkan dengan berbagai kondisi seperti lunak, sedikit kering, dan kenyal. Kurma yang kenyal dan kering biasanya tahan lebih lama dan minim kerusakan.

Terdapat ratusan varietas kurma dari sekitar 19 genus yang tersebar di berbagai negara di dunia. Sebanyak tiga di antaranya menjadi pohon yang populer karena beda dibandingkan jenis lainnya. 

Pertama, kurma Pulau Canary atau Phoenix canariensis. Bentuknya yang seperti nanas membuat spesies ini disebut pohon palem nanas. Ciri khasnya mempunyai batang tunggal dan tegak tanpa cabang dengan ukuran kurang lebih 1,5 meter. Kurma yang dihasilkan dari pohon ini berwarna jingga kekuningan dengan panjang 2 cm dan lebar 1 cm.

Kedua, pohon kurma Senegal memiliki batang ramping berwarna cokelat yang di atasnya terdapat pelepah daun yang kaku. Pohon ini memiliki tinggi sekitar 3—6 meter. Kurma yang dihasilkan berbentuk lonjong berwarna oranye dengan diameter 2,5 cm.

Ketiga, kurma kerdil atau Phoenix roebelenii mempunyai pohon berukuran kecil dan sedang dilengkapi dengan duri beracun menghiasi batangnya. Ukuran pohon ini mencapai lebih dari 7 meter. Namun jangan khawatir kurma yang dihasilkan pohon ini tetap dapat dimakan dengan diameter hanya sekitar 1,5 cm.

Sementara itu, jenis buah kurma yang paling populer di antara semua varietas adalah kurma medjool dari pohon Phoenix dactylifera. Pohon ini banyak tumbuh di Timur Tengah dan Afrika Timur. Batangnya bisa tumbuh hingga diameter 50 cm dan tinggi mencapai 6 m. 

Nah, sekarang kamu sudah tahu lebih banyak tentang pohon kurma. Mulai dari sejarah, asal-usul, hingga jenis-jenisnya. Mulai sekarang, jangan ragu lagi untuk makan buah kurma yang mengandung banyak khasiat, ya!