5 Fakta Water Caltrop, Kacang Unik yang Bentuknya Mirip Kepala Kerbau

Tanaman unik satu ini merupakan salah satu dari beberapa jenis tanaman air yang memiliki buah dan bisa dimakan. Tidak hanya itu, buah dari tanaman air ini juga memiliki bentuk yang unik dan tidak biasa. Oleh karena itu, water caltrop juga dikenal sebagai water chestnut, kacang kerbau (buffalo nut), kacang kelelawar (bat nut), dan lainnya.

Dilansir iNaturalist, nama water caltrop disematkan pada tiga spesies yang merupakan anggota genus Trapa. Ketiga spesies tersebut adalah Trapa natans, Trapa bicornis, dan Trapa rossica. Dua dari tiga spesies tersebut bahkan sudah dibudidayakan di China dan anak benua India sejak 3.000 tahun yang lalu. Tujuan awal dari pembudidayaan kastanye air ini adalah untuk mendapatkan biji yang dapat dimakan.

Meski memiliki biji yang dapat dimakan, tumbuhan air ini dianggap sebagai spesies invasif di Amerika Serikat dan Australia. Pertumbuhan mereka yang sangat pesat dengan kecenderungan menyingkirkan tanaman lain di lokasi tinggalnya membuat mereka dianggap berbahaya bagi lingkungan. Selain merugikan tanaman lain di sekitarnya, tumbuhan ini juga bisa menyebabkan kerugian lainnya.

Dilansir NSW Government, water caltrop dapat membentuk lapisan tebal yang sulit ditembus di perairan yang luas. Lapisan tebal tersebut kemudian akan menghalangi sinar matahari untuk masuk ke air dan menyebabkan berkurangnya makanan dari ikan dan hewan air lainnya. Tidak hanya itu, lapisan tebal ini menghambat akses manusia yang ingin melakukan aktivitas di perairan tersebut.

Terlebih lagi, duri tajam pada kulit kacangnya membuat tanaman ini dapat melukai manusia dan hewan lainnya.

Sekilas, water caltrop memiliki bentuk seperti bunga yang mekar. Masing-masing daun bergerigi mereka berukuran sekitar 2-3 cm. Bagian belakang dari daunnya ditutupi dengan rambut-rambut halus.

Selain daun yang bisa terlihat dari permukaan, daun dari tanaman ini juga ada yang tersembunyi di bawah permukaan air. Daun-daun yang berada di bawah permukaan air tersebut tumbuh melingkar di sekeliling batang. Batang dari tumbuhan air ini dapat mencapai panjang 3,7 hingga 4,6 meter.

Seperti yang sudah disebutkan di atas, buah dari water caltrop memiliki duri yang dapat berbahaya bagi manusia atau hewan lain di lokasi tempat mereka hidup. Buah mereka biasanya berukuran 1 cm dan umumnya dapat berkecambah dalam dua tahun. Akan tetapi, meski tidak berkecambah dalam dua tahun, kacang dari tanaman air ini masih bisa tumbuh bahkan setelah 12 tahun.

Oleh karena itu, meski tanaman ini mati saat musim dingin tiba, mereka masih bisa hidup kembali saat musim panas datang. Tidak hanya itu, water caltrop juga cukup sulit untuk dibasmi. Tidak hanya karena pertumbuhan mereka yang cepat, benih mereka juga mampu bertahan selama bertahun-tahun sebelum akhirnya berkecambah dan menghasilkan tanaman baru.