Pernahkah kamu memperhatikan seperti apa rel lintasan kereta api? Dilihat lebih dekat, ternyata rel lintasan kereta api tidaklah utuh. Ya, rel kereta api sengaja dipasang dengan celah pada setiap sambungannya.
Apa fungsi celah pada sambungan rel kereta itu, ya? Bukannya kalau dibuat terisi penuh justru perjalanan makin mulus? Simak penjelasan berikut ini untuk menemukan jawabannya.
Sebelum memasuki pembahasan lebih jauh apa fungsi celah pada sambungan rel kereta, mari kita uraian dulu apa saja komponen yang ada pada bagian ini. Struktur jalan khusus ini tidak sesederhana yang terlihat, lho. Setidaknya terdiri dari beberapa hal berikut:
Bagaimana rel kereta tersusun? Dilansir How Stuff Works, dua rel baja paralel yang dipisahkan jarak tetap sesuai dengan pengukur standar sekitar 4 kaki 8,5 inci (1.435 milimeter). Lalu, rel dihubungkan satu sama lain dengan ikatan rel. Biasanya terbuat dari kayu atau beton.
Rel biasanya juga dibaut ke pengikat. Ikatan dipasang pada kerikil lepas atau pemberat, bentuknya kerap kali terdiri dari batu. Fungsinya, membantu memindahkan beban ke pondasi di bawahnya. Ikatan mengambang juga diterapkan pada pemberat dan bobot lintasan sehingga membuatnya stabil.
Sementara, di bagian bawah rel, trek terkadang dilapisi bantalan atau pemberat. Bentuknya fondasi yang dapat dibuat dari pasir atau beton. Dalam banyak kasus, rel kereta api ditinggikan di atas permukaan tanah sekitarnya dan memiliki sistem drainase untuk membuang air.
Pada proses pemasangannya, bantalan besi diletakkan dengan tidak rapat. Memiliki jarak antara satu dengan yang lainnya. Kenapa demikian dan apa fungsi celah pada sambungan rel tersebut?
Prinsip yang digunakan dalam pemasangan rel kereta api sama halnya dengan pemasangan jendela. Benda yang terbuat dari kaca perlu ruang lebih jika terjadi pemuaian karena terkena panas. Ini yang menjadikan setiap pemasangan jendela selalu diberi celah.
Hal yang sama juga berlaku dengan rel kereta api. Meskipun rel kereta api terbuat dari besi, tapi benda seperti ini tetap bisa memuai ketika terkena panas dan mengakibatkannya jadi bengkok. Dipasang berjarak agar tidak terjadi yang demikian sehingga kecelakaan bisa dihindari.
Tampak sama, sejatinya rel kereta disusun dengan jenis perlintasan yang berbeda, lho. Dilansir DPU Kabupaten Kulonprogo, ada tiga jenis perlintasan antara jalan dan rel kereta api.
1. Perlintasan sebidang
Perlintasan sebidang ditandai dengan jalan dan rel kereta yang berada dalam satu bidang tanah. Sorotan utama perlintasan kereta sebidang adalah sering terjadi kecelakaan karena tidak ada pintu palang kereta. Selain itu, perlintasan sebidang biasanya menyebabkan antrian kendaraan yang cukup panjang.
2. Perlintasan bawah (underpass)
Perlintasan bawah atau underpass dibangun di bawah permukaan tanah. Struktur underpass berupa struktur cetak di tempat dengan menggunakan sistem percetak. Berada di bawah tanah, perlintasan underapass harus dilengkapi dengan sistem drainase yang bagus agar tidak ada genangan air di badan perlintasan.
3. Lintas atas (overpass/flyover)
Perlintasan atas atau overpass berada di atas permukaan tanah sekitarnya. Biasanya jalur kereta lintas atas berbentuk seperti jembatan lengkap dengan pendekat atau oprit. Jalur perlintasan rel kereta jenis ini harus dilengkapi dengan ruang bebas di bawahnya untuk mempermudah pergerakan kereta.
Apa pun jenis lintasannya, penerapan celah tetap digunakan. Mengingat fungsi celah pada sambungan rel kereta api ini penting guna mencegah terjadinya bengkok yang memicu kecelakaan.