Berbicara soal simbol kematian, kita mungkin langsung teringat dengan Grim Reaper, sesosok tengkorak yang memakai jubah berkerudung gelap dan membawa sabit (scythe). Ia akan berkeliling dan menuai jiwa orang yang berdosa seperti petani yang memanen jagung di ladangnya.
By the way, ternyata hewan tertentu juga dijadikan simbol kematian, lho. Tengok contoh dan penjelasannya di bawah ini!
Kelelawar dikaitkan dengan vampir dan makhluk lain yang bersembunyi dalam kegelapan. Mereka juga merupakan hewan nokturnal atau aktif di malam hari. Itulah mengapa julukan guardians of the night pantas disematkan pada mamalia terbang ini.
Belum lagi, suara melengking yang memekakkan, kebiasaan menghisap darah, serta ketertarikan mereka untuk berburu dan bersembunyi dalam kegelapan membuatnya jadi simbol kegelisahan, kematian, dan dunia bawah.
Selain itu, kelelawar berpotensi menyebabkan zoonosis, yaitu penyakit yang bisa ditularkan dari hewan ke manusia. Berdasarkan studi yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications di tahun 2020, kelelawar dianggap sebagai reservoir (penampung) berbagai coronavirus, termasuk SARS-CoV-2 yang menyebabkan kematian jutaan orang dari seluruh dunia.
Di beberapa budaya terdapat takhayul yang mengatakan bahwa orang yang melihat kucing hitam akan diikuti oleh kesialan atau nasib buruk. Bahkan, dianggap sebagai pertanda kematian. Mirisnya, manusia menjadikan mitos tersebut sebagai alasan untuk membunuh kucing hitam.
Selain itu, kucing hitam dikaitkan dengan ilmu sihir (terutama di Eropa pada Abad Pertengahan) karena dipercaya bisa melihat hal-hal yang tidak bisa dilihat oleh manusia di malam hari. Sementara, orang Mesir percaya bahwa ketika seseorang meninggal, jiwanya masuk ke tubuh kucing sampai mereka dilahirkan kembali ke bumi puluhan tahun kemudian.
Burung gagak dikaitkan dengan kematian dan pertanda buruk karena suaranya yang serak, bulu yang sangat gelap, serta kebiasaan makan bangkai. Dalam beberapa budaya, gagak dipercaya sebagai representasi dari jiwa-jiwa yang hilang atau terkutuk yang tidak diberi pemakaman yang layak.
Sebagai pertanda kematian, ketika gagak hinggap di atap rumah seseorang, konon salah satu penghuni rumah tersebut akan meninggal dalam waktu dekat. Teori semakin diperkuat dengan penemuan potongan tembikar berusia 2.400 tahun yang menggambarkan gagak bertengger di atas kerangka.
Burung bangkai merupakan hewan yang tepat untuk mewakili kematian. Ini karena makanan utamanya adalah bangkai hewan lain. Bahkan, burung bangkai diketahui memangsa manusia yang meninggal setelah terjatuh dari tebing setinggi 300 meter di Prancis, mengutip Huffpost.
Dalam kepercayaan Mesir kuno, burung bangkai diyakini memiliki kekuatan ramalan dan mampu melihat dunia di luar kehidupan manusia. Selain itu, teriakan burung bangkai dipercaya sebagai pertanda kematian seseorang.
Berkat kemampuannya menyerang dan meracuni mangsa, membuat ular menjadi simbol kematian, kehilangan, dan kejahatan. Tak terhitung berapa nyawa yang melayang setiap tahunnya karena gigitan atau belitan ular.
Hewan ini dianggap memiliki keterkaitan dengan dunia bawah karena mereka bergerak dengan merayap dan bersentuhan langsung dengan bumi. Selain itu, dalam Alkitab, ular merupakan lambang kelicikan dan tipu daya iblis karena berhasil menggoda Hawa untuk makan buah dari pohon di Eden.
Seperti yang kita ketahui, sengatan kalajengking bisa berakibat fatal. Berdasarkan data dari Medscape, dari 1,2 juta orang yang disengat kalajengking, 3.250 di antaranya tewas. Racunnya sangat kuat sehingga bisa membunuh manusia dalam hitungan jam atau bahkan menit!
Kalajengking dianggap sebagai simbol nasib buruk di seluruh dunia. Termasuk di Italia (di mana kalajengking dianggap sebagai pertanda wabah) dan China (secara harfiah, namanya diterjemahkan sebagai "orang yang menunjuk pada kematian").
Banteng dianggap sebagai makhluk dengan kekuatan dan energi yang luar biasa. Dalam beberapa cerita rakyat Yunani, banteng dihubungkan dengan kematian dan kehancuran. Salah satu yang berbahaya adalah Minotaur, monster setengah manusia dan setengah banteng yang terbiasa menciptakan kekacauan.
Selain itu, banteng dianggap sebagai simbol kematian karena identik dengan adu banteng (bullfighting), tradisi yang dipraktikkan di Spanyol, Portugal, Meksiko, dan beberapa negara lainnya. Diyakini bahwa matador mati secara simbolis lalu dilahirkan kembali sebagai manusia yang lebih baik setelah membunuh hewan tersebut.
Menurut kepercayaan India kuno, laba-laba dipandang sebagai penjelmaan Durga atau Kali (dikaitkan dengan dewa Hindu, Shiva) karena sangat sulit dibunuh. Sementara, di Mesir, laba-laba merupakan simbol kematian.
Di sana, laba-laba dianggap sebagai pembawa malapetaka karena mereka ditemukan di seluruh mayat ketika waktu pembalseman tiba. Begitu pula dengan kepercayaan masyarakat asli Amerika yang mengatakan jika kita membunuh seekor laba-laba di dekat rumah, maka seseorang dalam keluarga kita akan mati.
Bukan hal yang aneh jika tikus dihubungkan dengan kematian. Sebab mereka memiliki keterkaitan dengan wabah penyakit (salah satunya tifus) serta lingkungan yang kotor dan tidak higienis.
Di masa lalu, bangsa Romawi menghubungkan tikus dengan penyakit setelah mengamati bahwa tikus hanya akan keluar dari lubangnya ketika orang-orang di daerah itu sakit atau mati.
Mengutip Earth Guard Pest Control, tikus dan hewan pengerat lain dikenal sebagai pembawa (carrier) beberapa jenis penyakit serius, bahkan kematian. Seperti hantavirus, salmonella, hingga tularemia.
Sebenarnya, image burung hantu cukup positif. Mereka adalah lambang kebijaksanaan dan kecerdasan. Namun, di beberapa budaya, burung hantu dikaitkan dengan mistis dan pertanda kematian. Bahkan, burung hantu disebut sebagai makhluk yang menemani orang mati dalam perjalanan ke alam baka.
Sedangkan dalam kepercayaan suku asli Amerika, melihat burung hantu di malam hari berarti orang terdekat akan segera mati. Orang Choctaw (penduduk asli Amerika yang mendiami Alabama dan Mississippi) percaya bahwa burung hantu adalah nasib buruk bagi perempuan hamil karena membuat jantung janin berdetak terlalu cepat.
Domba jantan dikaitkan dengan nilai-nilai positif seperti kepemimpinan, kekuatan, tekad, dan keberanian. Pada saat yang bersamaan, mereka dihubungkan dengan okultisme, ritual, dan kematian.
Menurut suku asli Amerika, simbolisme domba jantan sangat terkait dengan tanduknya yang menggulung dan spiral. Tanduknya dikaitkan dengan lingkaran kehidupan, yaitu kelahiran, kematian, dan kelahiran kembali (rebirth).
Burung pipit merupakan burung kecil dengan panjang rata-rata 16 cm dan beratnya 24-39,5 gram. Meski kecil, mereka bisa terbang dengan kecepatan hingga 46 kilometer per jam.
Memiliki sifat yang ramah dan sangat sosial, jika burung ini mendatangi kita, artinya mereka sedang mengingatkan kita tentang pentingnya kebahagiaan dan rasa memiliki. Di sisi lain, burung pipit juga disimbolkan sebagai akhir dari perjalanan hidup orang yang kita cintai.
Nah, itulah beberapa hewan yang menjadi simbol kematian yang perlu kita ketahui. Cukup mindblowing juga, ya?