Kisah Napoleon Bonaparte, Kaisar Terbesar dalam Sejarah Prancis

Napoleon Bonaparte lahir pada 15 Agustus 1769, di Ajaccio, di pulau Mediterania, Corsica. Dia adalah anak kedua dari delapan anak yang masih hidup yang lahir dari Carlo Buonaparte (1746-1785), seorang pengacara, dan Letizia Romalino Buonaparte (1750-1836).

Meskipun orang tuanya adalah anggota bangsawan kecil Korsika, keluarganya tidak kaya. Tahun sebelum kelahiran Napoleon, Perancis mengakuisisi Corsica dari negara-kota Genoa, Italia. Napoleon kemudian mengadopsi ejaan bahasa Prancis dari nama belakangnya.

Sebagai seorang bocah lelaki, Napoleon bersekolah di daratan Prancis, tempat ia belajar bahasa Prancis, dan lulus dari akademi militer Prancis pada 1785. Ia kemudian menjadi letnan kedua di resimen artileri tentara Prancis.

Revolusi Prancis dimulai pada 1789, dan dalam tiga tahun revolusioner telah menggulingkan monarki dan memproklamirkan sebuah republik Perancis. Selama tahun-tahun awal revolusi, Napoleon sebagian besar cuti dari militer dan rumah di Corsica, di mana ia menjadi terafiliasi dengan Jacobin, sebuah kelompok politik pro-demokrasi.

Pada 1793, setelah bentrokan dengan gubernur nasionalis Korsika, Pasquale Paoli (1725-1807), keluarga Bonaparte melarikan diri dari pulau asalnya ke daratan Perancis, tempat Napoleon kembali ke tugas militer.

Di Prancis, Napoleon bergabung dengan Augustin Robespierre (1763-1794), saudara pemimpin revolusi Maximilien Robespierre (1758-1794), seorang Jacobin yang merupakan kekuatan utama di balik Pemerintahan Teror (1793-1794), masa kekerasan melawan musuh revolusi.

Selama waktu ini, Napoleon dipromosikan menjadi pangkat brigadir jenderal di tentara. Namun, setelah Robespierre jatuh dari kekuasaan dan dinyatakan bersalah (bersama dengan Augustin) pada Juli 1794, Napoleon secara singkat dimasukkan ke dalam tahanan rumah karena hubungannya dengan persaudaraan tersebut.

Pada 1795, Napoleon membantu menekan pemberontakan kerajaan terhadap pemerintah revolusioner di Paris dan dipromosikan menjadi jenderal besar.

Sejak 1792, pemerintah revolusioner Prancis terlibat dalam konflik militer dengan berbagai negara Eropa. Pada 1796, Napoleon memerintahkan pasukan Prancis yang mengalahkan pasukan Austria yang lebih besar, salah satu saingan utama negaranya, dalam serangkaian pertempuran di Italia. Pada 1797, Prancis dan Austria menandatangani Perjanjian Campo Formio, menghasilkan keuntungan teritorial untuk Prancis.

Tahun berikutnya, Direktori, kelompok lima orang yang telah memerintah Prancis sejak 1795, menawarkan untuk membiarkan Napoleon memimpin invasi ke Inggris. Napoleon menentukan bahwa pasukan angkatan laut Prancis belum siap untuk melawan Angkatan Laut Kerajaan Inggris yang superior.

Sebaliknya, ia mengusulkan invasi ke Mesir dalam upaya untuk menghapus rute perdagangan Inggris dengan India. Pasukan Napoleon mencetak kemenangan melawan penguasa militer Mesir, Mamluk, pada Pertempuran Piramida pada Juli 1798 segera, bagaimanapun, pasukannya terdampar setelah armada angkatan lautnya hampir hancur oleh Inggris di Pertempuran Sungai Nil pada Agustus 1798.

Pada awal 1799, pasukan Napoleon melancarkan invasi ke Suriah yang dikuasai Kekaisaran Ottoman, yang berakhir dengan pengepungan yang gagal untuk merebut Acre, yang terletak di wilayah Israel.

Musim panas itu, dengan situasi politik di Prancis yang ditandai oleh ketidakpastian, Napoleon yang selalu ambisius dan licik memilih untuk meninggalkan pasukannya di Mesir dan kembali ke Prancis.

Pada November 1799, dalam sebuah peristiwa yang dikenal sebagai kudeta 18 Brumaire, Napoleon adalah bagian dari kelompok yang berhasil menggulingkan Direktori Perancis.

Direktori itu diganti dengan Konsulat beranggotakan tiga orang, dan Napoleon menjadi konsul pertama, menjadikannya tokoh politik terkemuka Perancis. Juni 1800, pada Pertempuran Marengo, pasukan Napoleon mengalahkan salah satu musuh abadi Perancis, Austria, dan mengusir mereka dari Italia.

Kemenangan itu membantu memperkuat kekuatan Napoleon sebagai konsul pertama. Selain itu, dengan Perjanjian Amiens pada tahun 1802, Inggris yang lelah perang setuju untuk berdamai dengan Prancis (meskipun perdamaian hanya akan berlangsung selama satu tahun).

Napoleon bekerja untuk mengembalikan stabilitas ke Prancis pasca-revolusioner. Dia memusatkan pemerintahan; melembagakan reformasi di bidang-bidang seperti perbankan dan pendidikan; sains dan seni yang didukung dan berusaha meningkatkan hubungan antara rezimnya dan paus (yang mewakili agama utama Prancis, Katolik), yang menderita selama revolusi. Salah satu pencapaiannya yang paling signifikan adalah Kode Napoleon, yang merampingkan sistem hukum Prancis dan terus membentuk dasar hukum sipil Prancis hingga hari ini.

Pada 1802, amandemen konstitusi menjadikan Napoleon konsul pertama seumur hidup. Dua tahun kemudian, pada 1804, ia memahkotai dirinya sendiri sebagai kaisar Prancis dalam upacara mewah di Katedral Notre Dame di Paris.

Pada 1796, Napoleon menikah dengan Josephine de Beauharnais (1763-1814), seorang janda yang enam tahun lebih tua darinya yang memiliki dua anak remaja. Lebih dari satu dekade kemudian, pada 1809, setelah Napoleon tidak memiliki keturunan sendiri dengan Josephine, ia membatalkan pernikahan mereka sehingga ia dapat menemukan istri baru dan menghasilkan ahli waris.

Pada tahun 1810, ia menikahi Marie Louise (1791-1847), putri kaisar Austria. Tahun berikutnya, ia melahirkan putra mereka, Napoleon François Joseph Charles Bonaparte (1811-1832), yang kemudian dikenal sebagai Napoleon II dan diberi gelar raja Roma.

Dari 1803 hingga 1815, Prancis terlibat dalam Perang Napoleon, serangkaian konflik besar dengan berbagai koalisi negara-negara Eropa. Pada 1803, sebagian sebagai sarana untuk mengumpulkan dana untuk perang di masa depan, Napoleon menjual Wilayah Louisiana di Amerika Utara ke Amerika Serikat yang baru merdeka sebesar $ 15 juta, sebuah transaksi yang kemudian dikenal sebagai Pembelian Louisiana.

Pada Oktober 1805, Inggris memusnahkan armada Napoleon di Pertempuran Trafalgar. Namun, pada bulan Desember tahun yang sama, Napoleon mencapai apa yang dianggap sebagai salah satu kemenangan terbesarnya di Pertempuran Austerlitz, di mana pasukannya mengalahkan Austria dan Rusia. Kemenangan tersebut menghasilkan pembubaran Kekaisaran Romawi Suci dan penciptaan Konfederasi Rhine.

Mulai tahun 1806, Napoleon berusaha untuk melakukan perang ekonomi berskala besar melawan Inggris dengan pembentukan apa yang disebut Sistem Kontinental pelabuhan Eropa untuk memblokade perdagangan Inggris. Pada 1807, setelah penaklukan Napoleon atas Rusia di Friedland di Prusia, Alexander I (1777-1825) dipaksa untuk menandatangani perjanjian damai, Perjanjian Tilsit. Pada 1809, Prancis mengalahkan Austria di Pertempuran Wagram, menghasilkan keuntungan lebih lanjut untuk Napoleon.

Selama tahun-tahun ini, Napoleon membangun kembali aristokrasi Prancis (dihilangkan dalam Revolusi Prancis) dan mulai membagikan gelar bangsawan kepada teman-teman dan keluarganya yang setia ketika kekaisarannya terus berkembang di sebagian besar benua barat dan tengah Eropa.

Pada tahun 1810, Rusia menarik diri dari Sistem Kontinental. Sebagai pembalasan, Napoleon memimpin pasukan besar-besaran ke Rusia pada musim panas 1812.

Daripada melibatkan Prancis dalam pertempuran skala penuh, Rusia mengadopsi strategi mundur setiap kali pasukan Napoleon berusaha menyerang. Akibatnya, pasukan Napoleon berjalan lebih jauh ke Rusia meskipun tidak siap untuk perang yang diperpanjang. Pada bulan September, kedua belah pihak menderita banyak korban dalam Pertempuran Borodino yang tidak pasti.

Pasukan Napoleon berbaris ke Moskow, hanya untuk menemukan hampir seluruh populasi dievakuasi. Rusia yang mundur membuat api di seluruh kota dalam upaya untuk merampas persediaan makanan dan amunisi pasukan musuh. Setelah menunggu satu bulan untuk penyerahan diri yang tidak pernah datang, Napoleon dihadapkan dengan permulaan musim dingin Rusia, terpaksa memerintahkan pasukannya yang kelaparan dan kelelahan keluar dari Moskow.

Selama mundur dari Moskow, pasukannya menderita pelecehan terus-menerus dari tentara Rusia yang tiba-tiba agresif dan tanpa ampun. Dari 600.000 tentara Napoleon yang memulai perang, hanya sekitar 100.000 yang berhasil keluar dari Rusia.

Pada saat yang sama dengan invasi Rusia yang dahsyat, pasukan Perancis terlibat dalam Perang Semenanjung (1808-1814), yang mengakibatkan Spanyol dan Portugis, dengan bantuan dari Inggris, mengusir Prancis dari Semenanjung Iberia. Kerugian ini diikuti pada 1813 oleh Pertempuran Leipzig, juga dikenal sebagai Pertempuran Bangsa-Bangsa, di mana pasukan Napoleon dikalahkan oleh koalisi yang mencakup pasukan Austria, Prusia, Rusia dan Swedia. Napoleon kemudian mundur ke Prancis, dan pada Maret 1814 pasukan koalisi merebut Paris.

Pada tanggal 6 April 1814, Napoleon, yang saat itu berusia pertengahan 40-an, dipaksa turun tahta. Dengan Perjanjian Fontainebleau, ia diasingkan ke Elba, sebuah pulau Mediterania di lepas pantai Italia. Dia diberi kedaulatan atas pulau kecil itu, sementara istri dan putranya pergi ke Austria.

Pada 26 Februari 1815, setelah kurang dari setahun di pengasingan, Napoleon melarikan diri dari Elba dan berlayar ke daratan Prancis dengan sekelompok lebih dari 1.000 pendukung. Pada tanggal 20 Maret, ia kembali ke Paris, di mana ia disambut oleh orang banyak yang bersorak. Raja baru, Louis XVIII (1755-1824), melarikan diri, dan Napoleon memulai apa yang kemudian dikenal sebagai kampanye Hundred Days-nya.

Setelah Napoleon kembali ke Prancis, koalisi sekutu: Austria, Inggris, Prusia dan Rusia yang menganggap kaisar Prancis sebagai musuh mulai bersiap untuk perang. Napoleon mengangkat pasukan baru dan berencana untuk menyerang terlebih dahulu, mengalahkan pasukan sekutu satu per satu sebelum mereka bisa melancarkan serangan terpadu terhadapnya.

Pada Juni 1815, pasukannya menyerbu Belgia, di mana pasukan Inggris dan Prusia ditempatkan. Pada 16 Juni, pasukan Napoleon mengalahkan pasukan Prusia di Pertempuran Ligny. Namun, dua hari kemudian, pada tanggal 18 Juni, di Pertempuran Waterloo dekat Brussels, Prancis dihancurkan oleh Inggris, dengan bantuan dari Prusia. Pada 22 Juni 1815, Napoleon sekali lagi dipaksa untuk turun tahta.

Pada Oktober 1815, Napoleon diasingkan ke pulau Saint Helena yang terpencil, di Inggris, di Samudra Atlantik Selatan. Dia meninggal di sana pada 5 Mei 1821, pada usia 51, kemungkinan besar karena kanker lambung. (Selama masa kekuasaannya, Napoleon sering berpose untuk melukis dengan tangannya di rompinya, yang mengarah ke beberapa spekulasi setelah kematiannya bahwa ia telah menderita sakit perut selama bertahun-tahun.)

Napoleon dimakamkan di pulau itu meskipun ada permintaan untuk meletakkannya untuk beristirahat "di tepi Sungai Seine, di antara orang-orang Prancis yang sangat kucintai." Pada tahun 1840, jenazahnya dikembalikan ke Prancis dan dimakamkan di ruang bawah tanah di Les Invalides di Paris, tempat para pemimpin militer Prancis lainnya dimakamkan.

Itulah kisah Napoleon Bonaparte, kaisar Perancis yang pernah menguasai Eropa. Sayang akhir hayatnya tragis karena ia harus diasingkan setelah kalah dalam pertempuran Waterloo.