Disadari atau tidak, di sekitar kita ada banyak tanaman yang bersifat invasif (spesies yang mengkolonisasi habitat secara masif). Salah satunya adalah Mikania micrantha, tanaman rambat yang berasal dari Benua Amerika.
Lantas, apa kerugian ekologis yang disebabkan oleh pertumbuhan Mikania micrantha yang masif? Here is the answer!
Di Indonesia, tanaman dari keluarga Asteraceae ini dikenal sebagai sembung rambat. Sementara, julukannya di kancah internasional adalah bitter vine, climbing hemp vine, atau American rope.
Mikania micrantha dikategorikan sebagai vine, yaitu tanaman yang batangnya membutuhkan penyangga, memiliki sulur, dan melilit tanaman lain. Asalnya dari zona subtropis di Amerika Utara, Tengah, dan Selatan.
Mengutip Global Invasive Species Database, Mikania micrantha menjadi gulma (tumbuhan pengganggu) teh di India dan Indonesia serta gulma karet di Sri Lanka dan Malaysia. Selain itu, juga menyebabkan masalah serius pada tanaman kelapa, sukun, pisang, kakao, dan kelapa sawit.
Tanaman ini tumbuh dengan kecepatan yang mengkhawatirkan (sekitar 27 milimeter per hari) dan akan melilit penyangga vertikal apa pun, termasuk tumbuhan lain, dinding, atau pagar. Caranya merusak tanaman lain adalah dengan mencekik atau membatasi akses cahaya.
Pengendalian Mikania micrantha sulit dilakukan karena tanaman baru bisa tumbuh dari potongan kecil batang. Bahkan, satu tanaman bisa menutupi area seluas 25 meter persegi dalam beberapa bulan dan menghasilkan 20.000 hingga 40.000 biji matang per musim.
Tak tinggal diam, berbagai upaya dilakukan oleh manusia untuk mengendalikan tanaman ini, antara lain:
Mikania micrantha memang merugikan bagi ekosistem, tetapi manfaatnya tak kalah melimpah, seperti: