Apa yang Terjadi jika Moluska Kehilangan Cangkangnya?

Cangkang berfungsi sebagai perisai utama yang memisahkan tubuh lunak moluska dari lingkungan luar. Tanpa cangkang, permukaan tubuh langsung bersentuhan dengan air, sedimen, atau permukaan keras yang sebelumnya tertahan. Kondisi ini membuat tubuh moluska lebih mudah mengalami luka kecil yang sulit pulih. Selain itu, jaringan lunak menjadi lebih rentan terhadap perubahan suhu dan kadar garam di sekitarnya.

Perubahan ini juga memengaruhi posisi organ di dalam tubuh. Organ yang sebelumnya tersusun mengikuti ruang cangkang harus menyesuaikan ulang tanpa struktur penopang. Akibatnya, efisiensi kerja organ bisa menurun, terutama pada spesies yang secara alami bergantung pada bentuk cangkang tertentu.

Cangkang berperan sebagai penyeimbang saat moluska bergerak, baik merayap di permukaan maupun berdiam di dasar perairan. Saat cangkang hilang, distribusi berat tubuh berubah secara drastis. Gerakan menjadi lebih lambat karena tubuh harus bekerja ekstra menjaga posisi agar tidak mudah terbalik.

Pada beberapa jenis moluska, perubahan ini juga memengaruhi area pijakan otot kaki. Otot yang sebelumnya bekerja selaras dengan beban cangkang kini kehilangan titik tumpu. Akibatnya, jarak tempuh pergerakan berkurang dan kemampuan menjelajahi ruang baru menjadi terbatas.

Cangkang menjadi garis pertahanan pasif yang efektif terhadap banyak pemangsa. Ketika lapisan ini hilang, moluska tidak memiliki waktu tambahan untuk bersembunyi atau menutup tubuh. Tubuh lunak yang terbuka lebih mudah dikenali melalui sentuhan maupun getaran air.

Kondisi ini membuat moluska harus bergantung pada strategi lain, seperti bersembunyi di celah sempit atau aktif pada waktu tertentu. Namun, cara ini tidak selalu berhasil karena tubuh tanpa cangkang memiliki keterbatasan bentuk. Ruang persembunyian yang cocok menjadi semakin sedikit.

Cangkang membantu menjaga keseimbangan cairan di dalam tubuh moluska dengan mengurangi kontak langsung dengan lingkungan. Tanpa cangkang, proses pertukaran cairan berlangsung lebih cepat dan sulit dikendalikan. Tubuh lebih mudah kehilangan cairan atau menyerap zat dari luar secara berlebihan.

Perubahan ini membuat moluska harus terus menyesuaikan diri dengan kondisi sekitarnya. Lingkungan yang sebelumnya aman bisa berubah menjadi tidak stabil. Akibatnya, area hidup moluska tanpa cangkang menjadi lebih terbatas dibandingkan dengan spesies bercangkang.

Cangkang terbentuk dari hasil metabolisme yang terhubung langsung dengan pertumbuhan tubuh. Ketika cangkang hilang, alokasi energi ikut berubah. Energi yang biasanya digunakan untuk memperkuat struktur cangkang harus dialihkan ke fungsi lain agar tubuh tetap bertahan.

Perubahan pembagian energi ini berdampak pada laju pertumbuhan. Ukuran tubuh bisa berhenti bertambah atau tumbuh lebih lambat. Dalam jangka panjang, kondisi ini memengaruhi keberlanjutan hidup moluska, terutama di lingkungan dengan persaingan tinggi.

Moluska kehilangan cangkangnya menunjukkan bahwa struktur luar pada hewan tersebut bukan sekadar pelindung, melainkan bagian yang terhubung langsung dengan fungsi tubuh lain. Perubahan pada satu elemen ini berdampak pada pergerakan, keseimbangan cairan, serta pembagian energi di dalam tubuh. Kondisi tersebut menjelaskan mengapa tidak semua moluska mampu bertahan hidup tanpa cangkang dalam habitatnya.

Referensi:

"Can Snails Live Without Their Shell?" Aquarium Breeder. Diakses pada Februari 2026

"Ditching the shell" iNat. Diakses pada Februari 2026

"Shell decomposition rates in relation to shell size and habitat conditions in contrasting types of Central European forests" Journal of Molluscan Study. Diakses pada Februari 2026