Berkendara di Mobil, 5 Alasan Kenapa Masker Perlu Tetap Dipakai

Menurut penelitian pada April 2020 yang dimuat di New England Journal of Medicine, SARS-CoV-2 bisa bertahan di udara hingga 3 jam dalam bentuk aerosol yang bergabung dengan tetesan kecil (mikro-droplet) yang keluar dari mulut penderita COVID-19, baik dengan atau tanpa gejala.

Jika bertahan di udara yang terus disirkulasikan ke dalam, maka siklus hidup SARS-CoV-2 bisa bertahan lama. Hal tersebutlah yang membuat penyebaran SARS-CoV-2 begitu pesat jika beredar di tempat ramai yang terus mendaur ulang udara dari dalam seperti pusat perbelanjaan, restoran, hingga mobil.

Oleh karena itu, selain pedoman protokol COVID-19 untuk diri sendiri, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Amerika Serikat (CDC) juga merilis pedoman protokol COVID-19 untuk saat berkendara, baik umum dan pribadi.

Salah satu pedoman CDC memaparkan bahwa masker harus tetap dipakai saat berkendara demi mencegah penularan baik dari diri sendiri atau dari orang lain, terutama jika kamu atau orang tersebut positif COVID-19 namun asimtomatik. Kemudian, memakai masker juga dapat mencegah diri sendiri tidak sengaja memegang muka.

Terlalu sering copot dan pakai masker juga akan meningkatkan risiko infeksi virus, karena kamu berpotensi memegang bagian luar masker. Selain itu, terlalu sering copot pakai juga membuat kamu terekspos bagian luar masker yang belum tentu bersih.

Dikatakan dapat menghalangi pandangan atau mengganggu konsentrasi berkendara dan menyebabkan kecelakaan, para ahli menyarankan pengemudi mobil memakai masker dengan benar dan menutupi hidung, mulut dan dagu. Dengan cara pemakaian yang tepat, masker akan tetap melindungi diri dari COVID-19 tanpa harus mengganggu konsentrasi.

Saat diwawancara oleh Local 12/WKRC-TV, spesialis medis di TriHealth, dr. Stephen Cleves, mengungkapkan pentingnya menggunakan masker saat menggunakan kendaraan pribadi, apalagi jika kamu sering pergi bolak-balik dari rumah ke tempat bekerja dan sering berinteraksi dalam kontak dekat dengan orang lain.

Dengan kata lain, memakai masker juga mencegah kemungkinan terkena COVID-19 saat berkendara dari luar sebelum kembali ke rumah.

Terlebih untuk kamu yang adalah mitra pengemudi transportasi daring atau angkutan umum, kamu tidak pernah tahu dengan siapa kamu berkendara.

Pemakaian masker di kendaraan ditekankan bila kamu tidak berkendara sendiri. Karena pembatasan sosial (social distancing) menjadi tidak efektif di mobil, masker menjadi satu-satunya tameng. Apalagi, jika kamu sedang merasa tidak fit namun terpaksa mengemudi.

Oleh karena itu, amat disarankan untuk menggunakan masker di mobil bila tidak sendirian berkendara. Lalu, CDC juga menyarankan pengemudi untuk membatasi penumpang untuk memperkecil risiko infeksi SARS-CoV-2. Namun, bagaimana jika berkendara sendirian, apakah pedoman ini harus tetap diikuti? Iya, baca lebih lanjut untuk tahu alasannya.

Selain fitur air conditioning (AC) pada mobil untuk mendinginkan udara, ternyata mobil memiliki fitur sirkulasi udara (air circulation) yang menawarkan dua pilihan:

• Resirkulasi udara dari luar kabin: (sering digunakan untuk mengganti udara dalam kabin jika habis memarkir di tempat panas, berkendara di pegunungan yang berudara segar, atau mengganti udara dalam kabin yang sudah apak); atau
• Resirkulasi udara dari dalam kabin.

Namun, karena udara kota yang berpolusi, fitur sirkulasi udara dari luar pun jarang digunakan. Terlebih lagi, menyalakan fitur sirkulasi udara terlalu sering dapat merusak kinerja filter udara mobil yang berpotensi tersumbat oleh benda dan substansi asing sehingga membahayakan kualitas udara dalam kabin mobil jika AC juga dinyalakan.

CDC menjelaskan dalam rilisnya yang berjudul "Considerations for Non-emergency Vehicle Transportation for Tribal Communities During COVID-19". Membiarkan AC mobil dalam mode resirkulasi pun bisa berbahaya jika ada droplet SARS-CoV-2 dari benda yang dibawa ke dalam atau droplet seseorang (kamu atau orang lain) di dalam mobil yang positif mengidap COVID-19, dengan atau tanpa gejala. Siklus hidup SARS-CoV-2 dapat terus terdaur ulang, sehingga membahayakan dirimu dan penumpang yang baru atau akan naik. 

Beralih ke mode non-resirkulasi atau membuka jendela mobil mengalirkan udara segar dari luar ke dalam kabin mobil. Memang tidak terasa dingin, namun, langkah ini mencegah pendaurulangan siklus SARS-CoV-2 yang sudah tercampur di udara dalam mobil, malah menurunkan risiko penularannya.

Menggunakan masker di dalam mobil, baik berkendara sendiri atau beramai-ramai, bisa mencegah mencegah penyebaran SARS-CoV-2 hingga 95 persen, papar dr. Cleves.

Bukan takut hukuman kerja sosial atau denda, memakai masker dalam kendaraan - baik umum atau pribadi - harus didasari oleh kesadaran dan kepedulian dari dalam diri untuk mencegah COVID-19 demi diri sendiri dan mereka yang kamu sayangi. Selain memakai masker dan hal-hal di atas, CDC memperingatkan beberapa hal untuk pengendara seperti:

• Memelihara protokol COVID-19 dasar (mencuci tangan, menjaga jarak, segera membersihkan diri setelah dari luar rumah, dan jangan keluar rumah jika tidak fit);
• Membersihkan interior mobil (setir, persneling, rangka & pegangan pintu, jendela, tombol radio/AC, dan sabuk pengaman) sebelum dan setelah berkendara ke luar dengan tisu berbahan dasar alkohol atau pembersih tangan (hand sanitizer) dengan kadar alkohol 60 persen;
• Saat bertransaksi dari mobil untuk membayar parkir, karcis tol atau lantatur, segera bersihkan tangan dengan tisu berbahan dasar alkohol atau hand sanitizer berkadar alkohol 60 persen (atau pertimbangkan layanan non-tunai/cashless). Ini termasuk juga kalau ada cegatan polisi; serta
• Batasi jumlah orang dalam mobil.

Dan, jangan lupa, pakailah masker yang benar, yang dapat benar-benar melindungimu dan orang tersayang dari COVID-19.