Memiliki tampilan karakteristik tubuh yang hampir serupa, cheetah dan macan tutul seringkali dianggap sama. Padahal kedua jenis hewan tersebut adalah dua jenis hewan yang berbeda. Bila cheetah dikenal sebagai hewan tercepat di dunia, maka macan tutul dikenal sebagai pemanjat ulung.
Disarikan dari Safarisafricana dan Diffen, berikut penulis rangkum lima perbedaan signifikan antara cheetah dan macan tutul. Baca sampai habis untuk tahu selengkapnya!
Cheetah memiliki tubuh yang lebih panjang dan lebar dibanding macan tutul dengan berat mencapai 72 kg atau lebih. Meski demikian, bentuk tubuh yang dimiliki lebih ramping dibanding macan tutul, membuatnya tidak kesulitan untuk bergerak kapanpun dan dimanapun. Tidak heran jika ia disebut sebagai hewan darat tercepat dengan mencapai kecepatan 120 km per jam.
Di samping itu, macan tutul memiliki berat badan yang lebih besar sekitar 100 kg atau lebih dan lebih kuat dibanding cheetah. Macan tutul memiliki otot yang lebih kuat dibanding cheetah, yang biasa mereka gunakan untuk menguntit dan menyergap mangsanya dengan kekuatan ekstrim.
Kalau dilihat secara sekilas, cheetah dan macan tutul nampaknya memiliki motif tubuh yang serupa, yakni totol-totol hitam di daerah tubuhnya. Namun, jika dilihat secara saksama, motif tersebut sebenarnya cukup berbeda, lho!
Cheetah memiliki motif tubuh berbentuk bintik bulat atau oval yang solid, jelas terpisah antar satu bintik dengan bintik lainnya. Sedangkan, macan tutul memiliki motif tubuh berbentuk bintik-bintik yang lebih kecil, tidak beraturan, dikelompokkan bersama hingga kadang membentuk serupa mawar. Kalau masih bingung, lihat aja perbedaannya dari gambar di atas!
Seperti yang disebutkan sebelumnya, cheetah merupakan hewan darat tercepat yang mencapai kecepatan lari sebesar lebih dari 100km/jam. Dengan kemampuan ini, ia dapat dengan mudah mengejar mangsanya serta membelokkan diri ketika mangsanya menghindar. Ekor panjang yang dimiliki membantu cheetah dalam menyeimbangkan diri ketika sedang berlari dengan cepat.
Sedangkan, macan tutul hanya dapat berlari dengan kecepatan yang lebih lambat, yakni sekitar 58km/jam. Akan tetapi, mereka memiliki kemampuan untuk memanjat pohon, sehingga cenderung lebih sering menyeret mangsanya ke atas pohon. Selain itu, diketahui bahwa macan tutul juga ternyata perenang yang handal, lho!
Meskipun kedua hewan ini seringkali diasosiasikan dengan habitat yang sama, yakni padang rumput yang luas dengan banyak mangsa didalamnya, cheetah dan macan tutul sejatinya memiliki habitat yang sangat berbeda.
Cheetah membutuhkan ruang terbuka yang luas untuk memburu mangsanya dengan kecepatan berlari yang tinggi, sehingga akan sering ditemukan di daerah padang rumput dan sabana yang luas.
Di sisi lain, macan tutul berburu dengan cara menguntit dan berkamuflase, sehingga mereka cenderung lebih sering ditemukan pada daerah yang tertutup rapat, seperti hutan ataupun semak belukar agar mereka mudah untuk bersembunyi.
Macan tutul termasuk ke dalam jenis kucing noktural, sehingga cenderung lebih aktif dan lebih sering berburu mangsa di malam hari. Mereka memiliki light-sensitive cells di bagian mata yang membuat mereka mampu mendeteksi gerakan dan bentuk mangsa meski berada di tempat yang gelap. Meski demikian, macan tutul juga dapat berburu di siang hari ketika memiliki kesempatan.
Sedangkan, cheetah merupakan jenis diurnal, yang berarti bahwa mereka lebih mampu berburu di siang hari ketika sedang dalam keadaan terang. Cheetah memburu mangsanya dengan kecepatan yang sangat tinggi lalu menjegal mereka dengan kaki belakang agar terjatuh. Cheetah melakukan proses memburu mangsa dengan cara tersebut, bukan dengan melompat ke atasnya.
Ketika mangsa keduanya telah berhasil dilumpuhkan, cheetah membawanya ke tempat tertutup atau terpencil, lalu menghabisinya dengan cepat agar tidak direbut oleh predator lainnya, seperti singa atau hyena. Sedangkan, macan tutul dengan kekuatan ototnya lebih memilih untuk membawa mangsanya ke atas pohon dan dihabisi dengan aman tanpa takut gangguan predator.
Sampai sini, jelas sudah bahwa cheetah dan macan tutul adalah dua hewan yang berbeda. Semoga setelah membaca artikel ini, kamu gak keliru lagi ya!