Possum dan opossum memang terlihat mirip. Dua hewan ini bahkan kerap dikira sebagai hewan yang sama. Akan tetapi, mereka bukanlah spesies yang sama, lho. Bahkan tempat tinggal mereka berada di dua benua yang berbeda.
Selain lokasi hidupnya, juga masih terdapat karakteristik lain yang membedakan possum dengan opossum. Apa saja? Yuk, simak penjelasannya di bawah ini!
Perbedaan pertama adalah asal possum dan opossum. Meski penampilannya mirip, keduanya berasal dari negara yang berbeda. Possum merupakan hewan endemik Australia, sedangkan opossum merupakan hewan asli Amerika Utara.
Selain itu, keduanya juga pertama kali ditemukan di waktu yang berbeda. Hewan yang pertama kali ditemukan di antara keduanya adalah opossum yang ditemukan pada abad ke-17 oleh Kapten John Smith. Setelahnya adalah possum yang ditemukan pada sekitar tahun 1700-an oleh seorang naturalis bernama Sir Joseph Banks.
Tidak hanya wilayah asalnya yang berbeda, taksonomi keduanya pun juga berbeda. Kedua mamalia ini berasal dari ordo yang berbeda. Dilansir AZ Animal, possum berasal dari ordo Diprotodontia. Di sisi lain, opossum berasal dari ordo Didelphimorphia.
Di antara dua marsupial ini juga terdapat perbedaan fisik yang membuat mereka mudah dikenali. Salah satunya adalah perbedaan pada ukuran tubuh. Secara umum, opossum memiliki tubuh yang lebih besar dibanding possum.
Panjang tubuh opossum dari kepala hingga ekor adalah sekitar 76 cm. Mereka bisa tumbuh hingga mencapai berat 6 kg. Di sisi lain, possum hanya memiliki panjang sekitar 61 cm. Hewan ini juga lebih ringan satu kilogram dibanding opossum.
Perbedaan pada fisik keduanya tidak hanya bisa dilihat dari ukuran tubuhnya saja. Perbedaan antara keduanya juga terdapat ekor dan warna bulunya. Berbeda dengan possum yang memiliki ekor berbulu tebal, ekor opossum botak dan tidak memiliki bulu sama sekali. Dalam hal warna bulu, opossum hanya hadir dengan bulu abu-abu, sedangkan possum memiliki bulu yang lebih bervariasi dibanding opossum.
Terdapat kesamaan serta perbedaan dalam cara bertahan hidup opossum dan possum. Kesamaannya adalah keduanya akan mendesis ke arah predator. Adapun perbedaannya adalah opossum setelahnya akan pura-pura sakit atau mati agar predator tidak tertarik untuk memakannya kembali. Terlebih lagi, mereka juga akan mengeluarkan bau tidak sedap untuk menyempurnakan aktingnya.
Berbeda dengan opossum, possum justru akan mengeluarkan bau menyengat dari kelenjar yang ada di dadanya. Bau yang mereka keluarkan ini tidak hanya berguna sebagai defense mechanism, tapi juga untuk menandai wilayahnya.
Selain itu, possum biasanya hanya melahirkan satu anak, sedangkan opossum bisa melahirkan banyak anak dalam satu waktu.
Possum adalah hewan herbivora. Makanan utama marsupial ini terdiri dari buah-buahan, bunga, dan tanaman herbal. Namun, mereka juga terkadang memangsa serangga kecil atau telur.
Di sisi lain, opossum memiliki daftar makanan yang lebih beragam. Sebagai hewan omnivora, opossum bisa memakan apa saja. Mulai dari buah-buahan, serangga, tikus, dan bahkan ular. Meski tubuhnya kecil, hewan ini juga bisa menjadi predator yang menyeramkan.
Nah, itulah enam perbedaan possum dan opossum. Setelah menyimak enam perbedaan possum dan opossum di atas, kamu gak bakal salah mengenali mereka lagi, dong?