FIBA World Cup 2023 turut dimeriahkan para pemain NBA. Ada beberapa tim NBA yang mengirim lebih dari satu pemainnya untuk tampil di ajang internasional tersebut. Salah satunya adalah New Orleans Pelicans.
Pelicans mengirimkan tiga pemain untuk mentas di FIBA World Cup 2023. Ketiganya bermain untuk negara yang berbeda. Siapa saja para pemain yang dimaksud dan negara mana yang mereka bela?
Dyson Daniels adalah pemain yang dipilih New Orleans Pelicans di urutan ke-8 pada NBA Draft 2022. Dia biasa tampil sebagai point guard. Daniels memiliki postur yang terbilang ideal untuk ukuran point guard, yakni 201 sentimeter.
Musim reguler 2022/2023 menjadi debut Daniels bersama New Orleans Pelicans. Sayang, performanya belum terlalu menonjol. Daniels lebih sering tampil dari bangku cadangan. Dia mencatatkan rata-rata 3,8 poin, 3,2 rebound, dan 2,3 assist bersama Pelicans pada 2022/2023.
Daniels masih memiliki potensi besar untuk berkembang ke depannya. Apalagi, usianya baru menginjak 20 tahun. Terlepas dari performanya di Pelicans, Daniels tetap tergabung dalam Timnas Australia yang bermain di FIBA World Cup 2023.
Berikutnya, ada center asal Lithuania bernama Jonas Valanciunas. Dia sudah memperkuat New Orleans Pelicans sejak 2021. Sebelumnya, Valanciunas berpengalaman membela Toronto Raptors dan Memphis Grizzlies.
Performa Valanciunas bersama Pelicans bisa dibilang apik. Dia rutin menjadi center utama mereka. Secara statistik, Valanciunas mengemas rata-rata 14,1 poin, 10,2 rebound, dan 1,8 assist bersama Pelicans pada musim reguler 2022/2023.
Valanciunas juga hampir tampil penuh pada musim reguler 2022/2023 dengan total 79 pertandingan. Melihat performa menawannya bersama New Orleans Pelicans, tidak mengejutkan namanya masuk Timnas Lithuania di FIBA World Cup 2023. Valanciunas pun menjadi sosok kunci bagi Timnas Lithuania.
Brandon Ingram adalah pemain yang bisa tampil sebagai small forward maupun power forward. Pemain berusia 26 tahun ini mulai berkarier di New Orleans Pelicans pada 2019. Sebelumnya, Ingram bermain untuk Los Angeles Lakers.
Setelah bergabung ke New Orleans Pelicans, performa Ingram makin meningkat. Hal itu tampak jelas dari rata-rata poinnya pada tiap musim yang tidak pernah kurang dari 20 poin per game. Ingram sukses menjelma jadi salah satu pemain pilar di Pelicans.
Puncaknya, pemain setinggi 203 sentimeter ini terpilih NBA All-Star 2020 dan NBA Most Improved Player 2020. Ingram baru sekali membawa New Orleans Pelicans menembus NBA Playoffs, yakni pada 2021/2022. Pada 2022/2023, dia seharusnya bisa meloloskan Pelicans ke babak playoff jika tidak gugur pada babak playin.
Pada musim reguler 2022/2023, Ingram mengemas rataan 24,7 poin, 5,5 rebound, dan 5,8 assist bersama New Orleans Pelicans. Torehan impresif itu membuat dia dibawa Timnas Amerika Serikat di FIBA World Cup 2023. Sayang, Ingram belum terlalu menonjol dari beberapa laga yang ia mainkan bersama Timnas Amerika Serikat. Dia belum pernah menyumbang poin berdigit ganda.
Dari ketiga pemain di atas, Brandon Ingram tampaknya yang paling diunggulkan menjuarai FIBA World Cup 2023. Pasalnya, dia tergabung dalam Timnas Amerika Serikat yang notabene berisi para pemain NBA. Kendati demikian, bukan tidak mungkin akan ada negara lain yang memberi kejutan dan mengalahkan Timnas Amerika Serikat.