Bukan hanya Marc Marquez (Repsol Honda) di COTA, Amerika Serikat, penampilan memukau juga ditunjukan oleh Alex Rins dari Suzuki Ecstar pada seri kelima di MotoGP Portugal. Ia berhasil mengasapi sembilan belas pembalap pada seri itu.
Alex Rins mulai memperlihatkan konsistensinya di atas motor GSX-RR 2022. Ia berhasil finis di urutan keempat di Autodromo Internacional do Algarve, Portimao, Portugal.
Pada hari pertama MotoGP Algarve, pembalap Spanyol itu tidak mampu berbicara banyak. Selama sesi latihan bebas FP1 dan FP2, ia hanya mampu bercokol di urutan ke-20.
Tentu bukan hasil baik melihat performa impresifnya di beberapa seri sebelumnya. Bahkan, pada sesi latihan bebas FP3 dan FP4, ia hanya mampu mengakhiri sesi di urutan ke-16 dan ke-11. Pada sesi kualifikasi Q1, pembalap Suzuki Ecstar itu tidak berhasil menunjukkan performa terbaiknya.
Hasil buruk pada hari kesatu dan kedua MotoGP Algarve membuatnya harus puas memulai balapan dari grid ke-23. Ia hanya berada satu posisi lebih depan dari Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo) yang melakukan start dari urutan paling buncit.
Performanya berbanding terbalik dengan pembalap Suzuki Ecstar lain, Joan Mir. Rekan satu timnya itu berhasil menjadi pembalap kedua tercepat sesi kualifikasi Q2.
Penampilan apik diperlihatkan Alex Rins sejak putaran pertama. Pada lima tikungan pertama, ia langsung berada di urutan kesepuluh.
“Saya tidak tahu apa yang saya lakukan pada awal balapan. Memulai start dengan baik adalah kunci untuk bersaing,” pungkas Rins dikutip dari Motosan.
Sampai akhir balapan ia mencoba untuk terus menekan. Ia mencoba untuk menekan Aleix Espargaro (Aprilia Factory) yang berada di urutan ketiga.
Sayangnya, kualitas ban depannya telah menurun. Melihat kondisi seperti itu, Rins memilih untuk bermain aman. Kendati tidak berhasil naik ke podium, ia mengamankan posisi keempat di Portugal.
Pembalap Spanyol itu menyadari bahwa motornya saat ini memberikan banyak keuntungan untuknya. Kendati perlu terus melakukan perbaikan di lintasan lurus, ia mengaku cukup senang dengan performa motornya.
“Mesin saat ini sangat membantu. Berkat kemajuan ini, kami dapat memacu motor dengan bersih. Kendati kalah di lintasan lurus, kami dapat memanfaatkan kelebihan motor untuk pulih saat pengereman dan di tengah tikungan,” ujar Rins dikutip dari Motosan.
Hasil impresif di Autodromo Internacional do Algarve, Portimao, Portugal, membuatnya duduk diperingkat kedua klasemen pembalap. Ia dan Fabio Quartararo memiliki poin yang sama, yaitu 69 poin.
“Saat ini sulit untuk menentukan pemenang. Banyak pembalap cepat dengan motor kompetitif mereka,” ujar Rins dikutip dari Motosan.
Balapan baru berlangsung lima seri. ia mengaku bahwa persaingan MotoGP musim ini lebih kompetitif.
Pembalap Suzuki Ecstar itu juga mengatakan bahwa dirinya adalah satu pembalap penantang gelar juara dunia musim ini. Mampukah Alex Rins mempertahankan performa terbaiknya hingga akhir musim?