Red Bull Belum Bisa Pastikan Masa Depan Daniel Ricciardo di RB

Daniel Ricciardo menghadapi putaran pertama Formula 1 2024 dengan penuh liku. Ia kesulitan untuk menembus zona poin saat main race. Ricciardo baru berhasil mendulang poin saat finis keempat di sprint race GP Miami. Kemudian, Ricciardo kembali meraih poin ketika finis kedelapan saat main race GP Kanada serta kesembilan di GP Austria.

Ricciardo kini menduduki peringkat ke-13 di klasemen pembalap lewat koleksi 11 poin. Ia masih tertinggal dari Yuki Tsunoda dengan selisih 8 poin. Ricciardo masih punya peluang merengkuh poin lebih banyak lagi karena masih tersisa 13 seri balap pada musim ini.

Meski mampu mempersembahkan poin, terutama dalam 2 dari 3 balapan terakhir, Daniel Ricciardo belum mendapat jaminan akan bertahan di RB. Bahkan, posisi pembalap berjuluk Honey Badger itu terancam digusur oleh Liam Lawson. Indikasi tersebut menguat setelah penasihat Red Bull, Helmut Marko, menegaskan RB harus menempatkan pembalap muda dalam skuad mereka.

Christian Horner tidak memberi kejelasan terhadap nasib Ricciardo di RB. Pria asal Inggris itu menyatakan perubahan bisa saja terjadi di kejuaraan. Horner juga menegaskan bahwa hal-hal yang berhubungan dengan pembalapnya akan dibicarakan secara internal terlebih dahulu.

“Aku pikir segala sesuatu yang berkaitan dengan pembalap akan ditangani secara internal sebelum kami berbicara kepada media. Seperti yang aku bilang, mereka semua adalah pembalap Red Bull dan setiap pembalap Red Bull tahu bahwa selalu ada tekanan dan pengawasan. Ricciardo berada di kursinya dan itu bergantung padanya untuk memaksimalkan sebaik mungkin. Seperti yang kita lihat di Formula 1, semuanya selalu berubah-ubah,” jelas Horner dilansir Racing News 365.

Christian Horner tak menampik Daniel Ricciardo mengalami kesulitan pada paruh pertama Formula 1 2024. Namun, ia melihat Ricciardo mulai menunjukkan adanya perbaikan performa dalam sejumlah balapan. Meski begitu, Horner menekankan kesempatan yang dimiliki saat ini harus dimanfaatkan sebaik mungkin oleh Ricciardo. Selain itu, Horner juga menyerahkan keputusan perihal Ricciardo kepada Peter Bayer (CEO RB) dan Laurent Mekies (team principal RB).

“Sekarang adalah tugas bagi dirinya (Ricciardo) untuk memanfaatkannya. Aku yakin berdasarkan pengakuannya, paruh pertama musim tidak berjalan sesuai rencana. Namun, dia mulai menunjukkan tanda seorang Ricciardo yang dulu. Kami melihatnya di Miami, Montreal, dan pada bagian pertama akhir pekan di Austria,” kata Horner.

“Tentu saja, itu menjadi kewenangan Peter Bayer dan Mekies untuk memutuskan apakah dia layak bertahan di RB. Mereka bekerja sama dengannya. Namun, selalu ada tekanan di Formula 1. Ricciardo tahun lebih baik ketimbang siapa pun. Ketika mereka semua adalah pembalap Red Bull, selalu ada tekanan terkait kursi balap. Ricciardo sangat menyadari hal tersebut,” sambungnya.

Sementara itu, Peter Bayer menegaskan RB tak terburu-buru mengambil keputusan untuk memilih tandem Yuki Tsunoda. Ia menekankan tugas RB yaitu melakukan pengembangan pembalap muda. Untuk saat ini, Liam Lawson masih akan menjalankan tugasnya sebagai pembalap tes dan Ricciardo bakal bersiap menyambut pekan balap GP Inggris yang berlangsung pada 5–7 Juli 2024.