Sergio Perez Terancam Tergusur dari Red Bull pada Tengah Musim 2024

Sergio Perez sebetulnya tampil oke dalam lima balapan awal Formula 1 2024. Ia mampu empat kali finis di zona podium. Hanya sekali Perez finis di luar tiga besar saat menuntaskan GP Australia di posisi kelima.

Namun, capaian Perez mengalami penurunan selepas GP China. Rekan setim Max Verstappen itu tak mampu menembus podium dalam enam balapan terakhir. Perez juga tercatat dua kali gagal finis saat GP Monako dan Kanada.

Perez kini menduduki posisi kelima dalam klasemen pembalap lewat koleksi 118 poin. Jumlah tersebut adalah setengah dari total poin yang dikumpulkan Verstappen saat ini. Seretnya perolehan poin Perez membuat keunggulan Red Bull di klasemen konstruktor terpangkas. Tim yang dipimpin Christian Horner itu untuk sementara unggul 64 poin atas Ferrari.

Rentetan hasil kurang mengesankan mengancam posisi Sergio Perez di Red Bull. F1i melansir kontrak Perez kemungkinan memuat klausul kinerja yang ketat sehingga Perez berpeluang digantikan pembalap lain. Apalagi, penasihat Red Bull, Helmut Marko, sempat menyinggung keputusan potensial yang akan diambil saat jeda musim panas.

Situasi tersebut jelas memberikan tekanan pada Perez. Apabila tak mampu menampilkan performa terbaik di GP Inggris, Hungaria, dan Belgia, bukan tidak mungkin pergantian pada pertengahan musim terjadi. Salah satu sosok yang mencuat untuk mengganti posisi Perez di Red Bull adalah Daniel Ricciardo.

Pembalap berjuluk Honey Badger itu sempat menyampaikan secara terbuka keinginannya kembali memperkuat Red Bull. Akan tetapi, perpanjangan kontrak Perez menutup kans Ricciardo kembali ke tim lamanya. Namun, penurunan performa Perez sedikit memberi harapan kepada Ricciardo.

Kinerja Sergio Perez memercikkan pertanyaan kepada Red Bull. Tim yang berbasis di Milton Keynes, Inggris, tersebut dinilai telah membuat kesalahan dengan memberikan perpanjangan kontrak kepada Perez terlalu dini pada musim ini. Christian Horner menjelaskan keputusan timnya menyodorkan kontrak baru kepada Perez sebagai hal masuk akal saat melakukannya.

“Tentu saja, ketika Anda mengontrak seorang pembalap, apa pun isi perjanjian tidak akan diungkapkan kepada orang lain. Sangat masuk akal mengontrak Perez pada saat itu. Ini adalah bisnis dengan adanya tekanan untuk memberikan hasil terbaik.

Perez mengalami masa-masa sulit dan lima balapan pertamanya musim ini sangatlah kompetitif. Sementara itu, lima balapan terakhirnya belum berarti apa pun. Kami ingin melihat Perez seperti lima balapan awal. Dia tahu itu. Dia menyadari hal tersebut,” kata Horner dilansir F1i.

Horner melihat Perez punya keinginan untuk bangkit dari periode buruk. Pria asal Inggris itu membeberkan Perez telah bekerja keras dan berada di simulator untuk mencari tahu aspek penting guna meningkatkan performa. Horner berharap Perez segera menorehkan hasil terbaik sebelum jeda musim panas.