Menguji Kritik Carlos Sainz saat Keseruan Balapan F1 Luput dari Kamera

Carlos Sainz menilai FOM telah melangkah terlalu jauh dalam menampilkan adegan-adegan nonbalapan seperti selebritas dan pasangan pembalap. Dalam pandangannya, tayangan seperti itu boleh saja hadir sebagai bumbu, tetapi tidak sampai mengorbankan inti kompetisi. Ia kecewa karena dari total 4 hingga 5 overtaking yang ia lakukan di GP Singapura, tak satu pun mendapat sorotan kamera. Lebih ironis lagi, pertarungan sengit antara Fernando Alonso dan Lewis Hamilton pun tak sempat tampil karena kamera sibuk menangkap reaksi di paddock.

FOM membela diri dengan mengatakan mereka berusaha menjaga keseimbangan antara aksi di lintasan dan momen kontekstual yang memperlihatkan emosi penonton, keluarga, dan tamu penting. Mereka menyebut pendekatan ini sebagai upaya memberikan pengalaman emosional bagi pemirsa global. Namun, bagi banyak penggemar dan jurnalis, alasan tersebut terdengar seperti pembenaran yang mengaburkan inti olahraga. Di media sosial, banyak penggemar menilai F1 kini lebih sibuk mencari cuplikan viral ketimbang menampilkan duel adu nyali para pembalap.

Sementara itu, The Athletic menilai Sainz memang punya alasan, tetapi konteksnya tak sesederhana itu. Berdasarkan rekaman tayangan ulang, sebagian besar siaran justru tetap berfokus kepada perebutan posisi penting seperti pertarungan Max Verstappen dan Lando Norris di barisan depan. Artinya, kritik Sainz menyentuh isu yang lebih dalam mengenai pergeseran antara kompetisi dan hiburan. Apakah F1 sedang kehilangan esensinya sebagai olahraga murni, atau justru sedang menyesuaikan diri dengan wajah baru penontonnya?

Kritik Carlos Sainz muncul pada era ketika F1 bukan lagi sekadar tontonan balapan, melainkan fenomena budaya pop global. Sejak hadirnya serial Drive to Survive di Netflix, cara orang menikmati F1 berubah drastis. Tayangan ini menampilkan drama, rivalitas, dan sisi manusiawi pembalap, yang akhirnya menarik jutaan penonton baru yang sebelumnya tidak tertarik pada dunia otomotif. F1 tidak lagi hanya tentang mesin, strategi, dan pit stop, ia juga tentang karakter, emosi, dan cerita di balik helm.

Efeknya terasa hingga ke media sosial. Potongan video yang menampilkan reaksi pasangan pembalap atau keluarga di paddock kini sering kali viral. Salah satu contohnya, unggahan Reels Instagram Mercedes yang memperlihatkan reaksi Carmen Montero Mundt, kekasih George Russell, saat Russell menang di GP Singapura mencapai 7,8 juta penayangan. Momen seperti itu bak tambang emas bagi algoritma, mudah dicerna, emosional, dan sangat mudah dibagikan. Tak heran jika produksi siaran pun kini mengikuti logika media sosial yang cepat, reaktif, dan penuh ekspresi.

Fotografer F1, Kym Illman, bahkan mengakui foto yang menampilkan perempuan di paddock sering kali menjadi konten paling populer di platform digital. Ia mencatat, unggahan bertema “Women of the Paddock” bisa melampaui 2 juta tayangan, walaupun juga kerap menuai komentar negatif dan serangan daring. Fenomena ini menunjukkan bagaimana F1 kini beroperasi di ruang digital yang dikuasai oleh engagement, bukan semata-mata kecepatan. Hal ini membuktikan, F1 kini tidak hanya melawan waktu, tetapi juga melawan algoritma.

Perubahan gaya siaran F1 tidak bisa terlepas dari perubahan wajah para penontonnya. Berdasarkan laporan Comscore, 40 persen dari total penggemar F1 kini adalah perempuan, dan 3 dari 4 penggemar baru berasal dari kalangan generasi Z. F1 yang dulunya identik dengan dunia laki-laki kini menjadi ruang yang jauh lebih inklusif, penuh warna, dan terhubung dengan gaya hidup modern. 

Comscore juga mencatat, audiens perempuan meningkat pesat di berbagai platform digital. Di saluran YouTube McLaren, misalnya, porsi penonton perempuan melonjak dari 28,5 persen menjadi 50,4 persen dalam kurun waktu 1 tahun. Hal ini menandakan adanya perubahan cara konsumsi F1 yang kini dinikmati sebagai gaya hidup, bukan sekadar olahraga.

Selain menyukai keseruan di lintasan, mereka juga mengikuti mode, personalitas pembalap, serta nuansa glamor yang mengelilinginya. Fakta ini menjelaskan mengapa kamera F1 kini kerap berpindah dari lintasan ke paddock, dari pit wall ke tribun VIP. Bagi generasi penonton baru, daya tarik F1 tidak semata ditentukan oleh siapa yang menang, tetapi juga narasi dan tampilan yang mengiringinya. 

Laporan Marie Claire UK mempertegas tren tersebut. 2025 disebut sebagai tahun paling transformatif bagi F1, dengan keberadaan fans perempuan yang aktif di media sosial hingga memengaruhi arah sponsorship. Kolaborasi antara Aston Martin dan merek kecantikan ELEMIS, keterlibatan F1 Academy yang dipimpin Susie Wolff, serta Laura Villars yang menjadi kandidat perempuan pertama Presiden Federation Internationale de l'Automobile (FIA), menandakan masuknya elemen baru yang lebih dekat dengan dunia fesyen dan kecantikan.

Kritik Carlos Sainz mungkin valid bagi puris motorsport yang merindukan fokus penuh kepada strategi dan teknik balapan. Namun, dari perspektif bisnis dan media, sorotan terhadap pasangan pembalap atau selebritas bukanlah kesalahan seperti kata Sainz, melainkan strategi sadar untuk mempertahankan engagement dari demografi baru ini. Sangat dimengerti jika ia ingin mempertahankan kemurnian kompetisi. Di sisi lain, ia harus memenuhi tuntutan audiens yang tumbuh dari dunia digital yang menilai tontonan bukan hanya dari hasil akhir, tetapi juga dari seberapa menarik momen itu dibagikan ulang. 

Mungkin Carlos Sainz benar. Kamera F1 sudah kebablasan. Akan tetapi, pada era ketika popularitas ditentukan oleh engagement rate, siapa yang bisa menyalahkan mereka? Di dunia yang dikendalikan algoritma, bahkan balapan pun kini butuh wajah manusia.