3 Pemain Spanyol yang Pernah Meraih Ballon d'Or

Alfredo Di Stefano merupakan putra kelahiran Buenos Aires, Argentina, pada 4 Juli 1926. Ia memulai kiprahnya di sepak bola Eropa ketika bergabung dengan Real Madrid pada Juli 1953. Di Stefano lalu memutuskan menjalani proses naturalisasi untuk mendapatkan kewarganegaraan Spanyol. Ia resmi menjadi orang Spanyol ketika berseragam Real Madrid dan membela La Furia Roja dalam 31 pertandingan pada 1957--1961.

Di Stefano menunjukkan performa konsisten selama berseragam Real Madrid pada Juli 1953--1964. Ia secara keseluruhan mencetak 285 gol dalam 371 pertandingan di seluruh kompetisi selama 11 tahun. Salah satu pencapaian terbaik Di Stefano terjadi ketika memenangkan dua Ballon d'Or pada 1957 dan 1959.

Ia memiliki catatan fantastis dalam pencapaian golnya, yaitu 40 gol dari 40 penampilan di semua kompetisi pada 1956/1957. Lewat kontribusinya itu, Di Stefano turut membawa Real Madrid menjuarai LaLiga Spanyol dan Liga Champions Eropa pada musim tersebut. Sementara itu, ia menorehkan 31 gol dari 41 laga di semua kompetisi dan meraih gelar juara UCL 1958/1959.

Ada dua Luis Suarez yang tercatat pernah membela Barcelona. Pertama, Luis Suarez Miramontes, gelandang tengah dari Spanyol, yang bermain untuk Barcelona pada 1954--1961 serta Luis Alberto Suarez, striker Uruguay pada 2014--2020. Di antara kedua sosok tersebut, Luis Suarez Miramontes pernah meraih Ballon d'Or 1960. Ia menawan bersama Barcelona pada 1959/1960. 

Suarez mencetak 14 gol dan 11 assist dalam 37 pertandingan di semua kompetisi. Ia sukses mengantarkan Barcelona meraih gelar juara LaLiga 1959/1960. Suarez kemudian terpilih sebagai pemenang Ballon d'Or 1960. Pencapaian ini terbilang spesial baginya. Sebab, tidak banyak gelandang tengah yang sukses memenangkan Ballon d'Or. Suarez lalu menjadi legenda Inter Milan dengan berbagai prestasi luar biasa selama 9 tahun pada 1961--1970.

Rodri mencapai puncak kariernya ketika bergabung dengan Manchester City pada musim panas 2019. Beberapa fans awalnya mempertanyakan keputusan The Citizens yang berani menebus pemain asal Spanyol itu dengan harga 70 juta euro atau Rp1,1 triliun. Sebab, nilai transfer tersebut dinilai terlalu mahal untuk pemain yang berposisi sebagai gelandang bertahan nomor 6. Namun, Rodri membuktikan kualitasnya sebagai pemain dengan visi luar biasa dengan etos kerja tinggi.

Ia menjadi pemain kunci dalam pencapaian Manchester City meraih gelar juara English Premier League (EPL) untuk keempat kalinya secara beruntun pada 2023/2024. Rodri memiliki catatan 9 gol dan 14 assist dalam 50 pertandingan di semua kompetisi. Ia juga menjadi bagian penting Timnas Spanyol saat menjuarai Euro 2024. Sayangnya, Rodri mengalami cedera ACL ketika Manchester City seri 2-2 menghadapi Arsenal pada pekan kelima EPL 2024/2025.

Ia lalu masuk nominasi Ballon d'Or dan bersaing dengan dua bintang Real Madrid, Vinicius Jr serta Jude Bellingham. Kedua pemain tersebut memiliki rekor luar biasa dalam produktivitas, seperti gol dan assist pada 2023/2024. Ditambah lagi, Vinicius Jr dan Bellingham sukses membawa Real Madrid menjuarai Liga Champions pada musim tersebut. Namun, Rodri berhasil memenangkan Ballon d'Or 2024 setelah mendapat suara terbanyak. Ia menjadi gelandang bertahan nomor 6 pertama yang meraih anugerah ini sejak Lothar Matthaus pada 1990.

Ketiga pemain Spanyol di atas layak disebut sebagai legenda berkat pencapaian luar biasa dalam kariernya. Terpilihnya mereka sebagai pemenang Ballon d'Or tentu mengangkat citra dan martabat sepak bola Spanyol di mata dunia. Terlebih lagi, Suarez dan Rodri merupakan seorang gelandang. Mereka mendobrak tradisi Ballon d'Or yang biasa dimenangkan penyerang.