5 Bintang Aktif EPL yang Belum Pernah Menjuarai Piala Afrika
Piala Afrika adalah turnamen antarnegara paling bergengsi di Benua Afrika. Para pemain asal Afrika tentu pernah bermimpi menjuarai ajang tersebut. Banyak dari mereka sudah berhasil mewujudkan impian itu. Contohnya adalah para pemain Afrika yang bersinar di Eropa, seperti Samuel Eto'o, Yaya Toure, Riyad Mahrez, hingga Sadio Mane.
Meski demikian, ada pula deretan bintang Afrika yang tak seberuntung mereka. Itu termasuk lima pemain yang kini aktif bermain di English Premier League (EPL). Tiga di antaranya tampil di Piala Afrika 2023 yang baru saja selesai, tetapi gagal membawa negaranya berjaya.
1. Mohamed Salah dua kali kalah di final Piala Afrika
Mohamed Salah pantas disebut salah satu pemain Afrika terbaik dalam sejarah EPL. Winger Liverpool itu khususnya terkenal dengan ketajamannya. Salah kini menempati urutan ke-10 daftar top skor sepanjang masa EPL dengan 153 gol. Ia juga sudah membawa Liverpool memenangi 7 trofi, termasuk 1 trofi EPL pada 2019/2020.
Sayangnya, Salah masih belum pernah membawa Timnas Mesir meraih gelar juara. Padahal, ketajaman Salah bersama negaranya pun luar biasa. Ia sudah mengantongi 96 caps dan mencetak 54 gol, jumlah terbanyak kedua dalam sejarah Timnas Mesir. Termasuk di antaranya adalah 19 penampilan dan 7 gol di Piala Afrika.
Namun, capaian terbaik Salah di Piala Afrika hanyalah dua kali mencapai final. Salah sukses memimpin Mesir ke final Piala Afrika 2017 dan 2021, tetapi keduanya gagal dimenangi. Di Piala Afrika 2023, Salah bahkan tak bisa berbuat banyak. Ia dihantam cedera parah saat melakoni laga fase grup. Langkah Mesir pun akhirnya terhenti pada babak 16 besar.