5 Negara Asia yang Pernah Lolos dari Fase Grup Piala Dunia

Negara Asia pertama yang pernah lolos dari fase grup Piala Dunia mungkin sama sekali tak kamu sangka. Negara itu adalah Korea Utara. Tetangga Korea Selatan ini memang jarang terdengar di dunia sepak bola. Namun, Korea Utara pernah membuat kejutan saat melakoni debut di Piala Dunia 1966 yang digelar di Inggris.

Saat itu, Korea Utara tergabung dengan Uni Soviet, Italia, dan Chile pada fase grup. Hasilnya, Korea Utara berhasil finis sebagai runner-up grup. Mereka sukses meraih satu kemenangan atas Italia serta menahan imbang Chile. Karena Piala Dunia 1966 hanya diikuti enam belas tim, Korea Utara pun langsung lolos ke babak delapan besar.

Korea Utara lalu bertemu dengan Portugal yang saat itu memiliki Eusebio. Lagi-lagi, Korea Utara tampil mengejutkan dan sempat unggul 3-0 dalam 25 menit. Namun, Eusebio punya magis yang lebih hebat. Ia mencetak empat gol, ditambah satu gol Jose Augusto. Kejutan Korea Utara pun terhenti di tangan Portugal dengan skor 3-5.

Setelah kejutan Korea Utara, negara-negara Asia sempat kesulitan berprestasi di Piala Dunia. Barulah pada Piala Dunia 1994 ada negara Asia lain yang sukses melewati fase grup. Mereka adalah Arab Saudi, yang saat itu tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya.

Arab Saudi lolos sebagai runner-up Grup F yang terdiri dari Belanda, Belgia, dan Maroko. Mereka pun sampai ke babak enam belas besar dan bertemu Swedia. Hasilnya, Arab Saudi menyerah dengan skor 1-3. Setelah edisi 1994, Arab Saudi sempat lima kali lagi tampil di Piala Dunia, tetapi selalu gugur pada fase grup.

Negara Asia tersukses di Piala Dunia sejauh ini adalah Korea Selatan. Mereka paling sering tampil di Piala Dunia, yaitu sebelas kali. Korea Selatan juga pernah melaju paling jauh, yaitu sampai ke semifinal di Piala Dunia 2002. Saat itu, Korea Selatan memang diuntungkan dukungan masif penonton sebagai tuan rumah.

Satu per satu tim besar berhasil dikalahkan Korea Selatan pada edisi tersebut. Mereka mencatat kemenangan atas Portugal, Italia, dan Spanyol. Korea Selatan pun menjadi satu-satunya negara dari luar Eropa dan Amerika yang pernah mencapai semifinal Piala Dunia.

Korea Selatan kemudian berhasil lagi lolos dari fase grup pada Piala Dunia 2010. Namun, saat itu langkah mereka dihentikan Uruguay pada babak enam belas besar.

Korea Selatan memang negara Asia yang paling sering tampil di Piala Dunia. Namun, negara Benua Kuning yang paling sering lolos dari fase grup justru Jepang. Dari 7 kesempatan tampil di Piala Dunia, Jepang berhasil lolos ke babak knockout sebanyak 3 kali.

Tiga keberhasilan itu terjadi pada 2002, 2010, dan 2018. Sayangnya, Tim Samurai Biru tak pernah melaju lebih jauh dari babak enam belas besar. Kegagalan teranyar mereka terjadi pada perdelapan final edisi 2018. Saat itu, Jepang kalah 2-3 dari Belgia meski sempat unggul 2-0 lebih dahulu.

Satu lagi negara Asia yang pernah sukses melewati fase grup Piala Dunia. Mereka adalah Australia. Secara geografis, Australia memang tidak termasuk Asia. Namun, The Socceroos sudah bergabung ke Konfederasi Sepak Bola Asia alias AFC sejak 1 Januari 2006.

Artinya, ketika Australia berlaga di Piala Dunia 2006, mereka sudah berstatus anggota AFC. Kebetulan, saat itu mereka berhasil lolos dari fase grup. Bersama Brasil, Australia lolos dari Grup F yang juga berisi Kroasia dan Jepang.

Sayangnya, langkah Australia terhenti oleh Italia pada babak enam belas besar. Sejak itu, Australia tak pernah absen dari Piala Dunia. Namun, mereka belum berhasil mengulang keberhasilan tahun 2006.

Pada Piala Dunia 2022, Qatar berpeluang lolos dari fase grup karena didukung faktor tuan rumah. Jika berhasil, Qatar bakal menyusul capaian lima negara Asia di atas yang pernah mencapai babak knockout Piala Dunia.