3 Pemain Denmark di Arsenal sebelum Christian Norgaard

John Jensen adalah pahlawan bagi Denmark. Ia mencetak gol pertama mereka saat mengalahkan Jerman dengan skor 2-0 di final Euro 1992. Aksi tersebut membuat namanya melambung. Maklum, di level klub, kariernya saat itu memang tidak terlalu mentereng. Ia hanya membela tim lokal, Brondby IF, dan cuma pernah berkiprah di luar negeri bersama Hamburger SV.

Arsenal, yang saat itu dilatih George Graham, memboyong Jensen ke London Utara. Dalam menyambut era baru English Premier League (EPL) pada 1992/1993, Jensen diproyeksikan untuk menggantikan David Rocastle yang baru saja dijual kepada jawara Liga Inggris, Leeds United. Keduanya memang sama-sama berposisi sebagai gelandang.

Jensen bertahan bersama Arsenal selama 4 musim. Ia bermain cukup rutin. Saat hengkang pada akhir 1995/1996, mantan pemain setinggi 1,78 meter ini mengemas 137 penampilan. Jensen mengoleksi satu gol yang dibuat saat kalah dari Queens Park Rangers dengan skor 1-3 pada 30 Desember 1994.

Setelah itu, Jensen pulang ke Denmark untuk kembali bergabung dengan Brondby. Ia pergi secara gratis bertepatan dengan kontraknya yang habis. Sebelum pensiun pada 2002, Jensen sempat membela satu klub lokal lain, Herfolge BK. Sejak 2019, Jensen tercatat bekerja untuk Arsenal sebagai pemandu bakat wilayah Skandinavia.

Arsenal berhasil mengamankan jasa talenta muda asal Denmark bernama Sebastian Svard pada musim panas 2000. Svard, yang bisa bermain sebagai gelandang bertahan atau bek tengah, direkrut dari Kjobenhavns Boldklub. Saat itu, usianya masih 17 tahun. Oleh karena itu, ia diasah terlebih dahulu di tim akademi.

Svard berhasil mengakhiri musim pertamanya dengan sebuah trofi. Ia dan tim muda Arsenal sukses menjuarai FA Youth Cup 2000/2001 usai menang atas Blackburn Rovers dengan agregat 6-3. Svard tampil penuh dalam dua pertandingan dan bahkan mencetak gol tunggal tim pada leg kedua. Performa tersebut pun mengantarkannya ke skuad utama pada 2001/2002.

Mantan pemain setinggi 1,85 meter ini mengukir debut pada 26 November 2001. Ia membantu Arsenal mengalahkan Grimbsy Town dengan skor 2-0 di Piala Liga Inggris. Svard masuk pada menit 75 untuk menggantikan Giovanni van Bronckhorst. Ia bermain dengan menggunkan nomor punggung 31. Namun, ini menjadi satu-satunya penampilan bersama skuad senior pada 2001/2002.

Pada 2002/2003, kesempatan yang didapat Svard bertambah menjadi dua penampilan. Ia bermain sebagai starter saat kalah 2-3 dari Sunderland di Piala Liga Inggris dan menang 2-0 atas Oxford United di Piala FA. Setelah itu, Svard dipinjamkan kepada FC Copenhagen, Stoke City, Brondby IF, dan Vitoria Guimarares. Pada akhirnya, Svard dilepas permanen kepada Borussia Monchengladbach pada awal 2006/2007. Sebelum hengkang, ia bermain untuk terakhir kalinya bersama Arsenal saat menang atas Manchester United di Community Shield pada 2004.

Nicklas Bendtner masih memegang status sebagai pemain Denmark tersukses di Arsenal. Mantan penyerang ini mencatatkan 171 penampilan dengan sumbangan 47 gol dan 22 assist. Bendtner menorehkannya pada 2005—2014. Ia datang saat masih berusia 16 tahun. Bendtner diboyong dari FC Copenhagen.

Pada 2006/2007, Bendtner dipinjamkan kepada Birmingham City. Setelah itu, ia resmi menghuni skuad senior Arsenal. Sayangnya, Bendtner selalu menjadi pemain pelapis. Ia berada di belakang para penyerang yang lebih beken, seperti Eduardo da Silva, Robin van Persie, hingga Olivier Giroud.

Performa Bendtner mulai menurun pada 2011 karena mengalami cedera. Arsenal meminjamkannya kepada Sunderland untuk 2011/2012. Di sini, ia berhasil mencetak 8 gol da 5 assist dari 28 penampilan di Premier League. Performa tersebut cukup meyakinkan Juventus untuk meminjamnya pada musim berikutnya.

Namun, ekspektasi Juventus kepada Bendtner tidak terpenuhi. Sang pemain gagal mencetak satu gol pun dan hanya bermain sebelas kali selama 399 menit. Bendtner pulang ke Arsenal. Ia sempat mencetak dua gol dari 14 penampilan pada 2013/2014 sebelum akhirnya dilepas secara gratis dan bergabung dengan Wolfsburg.

Selain tiga sosok di atas dan Christian Norgaard, ada empat pemain Denmark lain yang pernah bergabung dengan Arsenal. Namun, keempatnya tidak mendapat kesempatan untuk bermain bersama tim utama. Mereka adalah Jonas Hebo Rasmussen, Mika Biereth, Chido Obi-Martin, dan Lucas Nygaard.

Nygaard memiliki peluang untuk keluar dari daftar tersebut. Pasalnya, ia masih tercatat sebagai pemain akademi Arsenal sampai saat ini. Kiper yang baru berusia 19 tahun itu berharap bisa mengikuti jejak John Jensen, Sebastian Svard, dan Nicklas Bedtner. Namun, Nordgaard kemungkinan besar bakal mendahului Nygaard karena statusnya sebagai penggawa yang memang direkrut untuk skuad senior.