Tekuk Bournemouth, Saka & Nketiah Antarkan Arsenal ke 16 Besar FA Cup

Arsenal menurunkan sebagian pemain lapis keduanya saat menjamu Bournemouth. Meskipun demikian, mereka mampu menguasai jalannya pertandingan. Hal tersebut terbukti saat The Gunners sudah unggul 0-2 di babak pertama. Mereka unggul berkat gol yang dicetak dua pemain muda Bukayo Saka pada menit 5 dan Eddie Nketiah menit 26.

Pada babak kedua Bournemouth yang mencoba menyamakan kedudukan hanya mampu mencetak satu gol. Gol Surridge di penghujung laga tak mampu selamatkan tuan rumah dari kekalahan. Skor 1-2 menjadi akhir dari laga di babak keempat Piala FA ini. 

Kemenangan tipis 1-2 atas Bournemouth sudah cukup untuk membawa Arsenal melaju ke babak 16 besar Piala FA. Mereka bergabung dengan tim Premier League lain yang juga sudah pastikan tempat di babak berikutnya.

Chelsea, Manchester City dan Manchester United juga lolos ke babak berikutnya. Sedangkan Liverpool dan Tottenham harus menjalani laga ulangan. Sejauh ini baru 10 tim yang sudah pasti lolos, sedangkan 6 laga ulangan memperebutkan 6 tempat tersisa. 

Setelah memastikan lolos, Arsenal dipertemukan dengan Portsmouth di babak 16 besar. Terakhir kali mereka bertemu Portsmouth di Piala FA yaitu pada musim 2003/2004. Saat itu Arsenal menang 5-1 di babak perempat final.

Laga Portsmouth vs Arsenal dijadwalkan antara 3 atau 5 Maret waktu setempat. Portsmouth akan bertindak sebagai tuan rumah pada babak tersebut. 

• Bournemouth mengalami kekalahan ke 9 di semua kompetisi setelah tertinggal dua gol atau lebih di babak pertama. Terakhir kali mereka bangkit setelah tertinggal dua gol yaitu pada saat imbang 2-2 melawan Newcastle Februari 2018.
• Bukayo Saka mencetak gol dan assist dalam satu pertandingan untuk ketiga kalinya. Sebelumnya ia melakukannya pada saat melawan Eintracht Frankfurt dan Standard Liege. Ia menjadi satu-satunya pemain Arsenal yang melakukan hal tersebut musim ini.
• Nketiah mencetak gol keempatnya di semua kompetisi. Ia mencetak 4 gol dari 9 percobaan on target selama membela Arsenal. 

Piala FA menjadi ajang yang bersahabat dengan Arsenal. Sepanjang sejarah turnamen ini, Arsenal telah meraih juara sebanyak 13 kali. Jumlah tersebut menjadi yang terbanyak jika dibandingkan dengan tim lain. The Gunners terakhir kali menjadi juara Piala FA yaitu pada tahun 2017.

Saat itu Aubameyang dan kolega menekuk rival sekota Chelsea 2-1. Disisi lain, pesaing terdekat dalam raihan trofi Piala FA adalah Manchester United dengan 12 trofi. Chelsea dan Tottenham menyusul dengan masing-masing 8 trofi. 

Apakah Arsenal akan berhasil menambah gelar Piala FA musim ini? Masih banyak pertandingan yang harus dilalui The Gunners jika ingin mewujudkannya.