Sebelas tim English Premier League (EPL) ambil bagian pada babak kedua Piala English Football League (EFL) 2025/2026. Mereka merupakan klub-klub yang tidak ikut serta di kompetisi Eropa pada musim ini.
Hasilnya, lima pihak harus mengubur mimpi untuk mengangkat trofi kompetisi yang mulai berlangsung pada 1960/1961 tersebut. Tiga di antaranya bahkan kalah dari peserta yang berasal dari liga yang berada di bawah mereka. Sementara itu, dua lainnya takluk dari sesama wakil Premier League.
Laga seimbang terjadi ketika AFC Bournemouth menjamu Brentford di Vitallity Stadium. Sayangnya, tuan rumah harus mengakui keunggulan sang tamu yang pulang dengan kemenangan 2-0. Brentford membuka papan skor melalui Fabio Carvalho pada menit 34. Pemain muda asal Portugal tersebut lolos dari jebakan offside ketika menerima umpan sundulan Kristoffer Ajer. Carvalho menuntaskan bola liar dengan sontekan pada sentuhan pertama.
Ketika tengah gencar menyerang, The Cherries justru kembali kecolongan pada menit 65. Frank Onyeka mampu mencuri bola dari Alex Scott di tengah lapangan. Brentford pun langsung melancarkan serangan balik cepat. Peluang ini akhirnya diselesaikan Igor Thiago dengan sepakan dari jarak dekat. Selain kalah, AFC Bournemouth pun harus menutup laga dengan sepuluh orang. Julian Araujo menerima kartu kuning kedua pada menit 90+1.
Satu pertandingan lain pada babak kedua Piala EFL 2025/2026 yang mempertemukan sesama tim Premir League adalah pertarungan antara Wolverhampton Wanderers kontra West Ham United. Wolves yang bermain di kandang berhasil menang. Namun, mereka melakukannya secara comeback.
Wolves memang bisa membuka papan skor melalui Rodrigo Gomes pada menit 53. Namun, The Hammers sempat membalikkan keadaan lewat gol Tomas Soucek (53’) dan Lucas Paqueta (60’). Jorge Strand Larsen akhirnya menjadi pahlawan Wolves setelah mencetak brace pada menit 82 dan 84.
Sunderland berhadapan dengan Huddersfield Town pada babak kedua Piala EFL 2025/2026. Tim promosi di Premier League ini bertindak sebagai tuan rumah kala menjamu sang lawan yang berasal dari liga kasta ketiga tersebut. Sayangnya, Sunderland mengakhiri laga dengan kekecewaan setelah kalah lewat adu penalti.
Laga berakhir imbang 1-1 pada waktu normal. Huddersfield Town memimpin melalui sepakan Leo Casteldine pada menit sembilan. Namun, Marc Guiu bisa menyamakan kedudukan lewat sundulan pada menit 84. Sunderland kalah pada adu penalti setelah Milan Aleksic yang maju sebagai penendang terakhir gagal mencetak gol.
Hasil yang didapat Sunderland juga dirasakan satu tim promosi lainnya, Leeds United. Mereka kalah lewat adu penalti dari Sheffield Wednesday yang bermain di Championship. Kedua tim pun bermain seri 1-1 pada waktu normal. Jayden Bogle membuat skor kembali imbang pada menit 81 setelah sebelumnya Leeds United tertinggal sejak menit 63 akibat bunuh diri Karl Darlow.
Ironisnya, tidak ada pemain Leeds United yang mampu mencetak gol saat adu penalti. Mereka diwakili Joel Piroe, Dominic Calvert-Lewin, dan Sean Longstaff. Sebaliknya, tiga algojo Sheffield Wednesday menjalankan tugasnya dengan sempurna. Barry Bannan, Ike Ugbo, dan Liam Palmer berhasil menaklukkan Darlow.
Hasil paling mengejutkan pada babak kedua Piala EFL 2025/2025 berasal dari Blundell Park. Markas dari Grimsby Town yang bermain di liga kasta keempat ini menjadi saksi salah satu momen paling memalukan dalam sejarah Manchester United. Grimsby Town berhasil menyingkirkan Setan Merah lewat adu penalti setelah bermain imbang 2-2 pada waktu normal.
Grimsby Town bahkan mampu unggul dua gol lebih dulu. Charles Vernam mencetak gol pada menit 22 dan disusul Tyrell Warren 8 menit berselang. MU berhasil menyamakan kedudukan melalui Bryan Mbeumo (75’) dan Harry Maguire (89’). Namun, Grimsby Town akhirnya keluar sebagai pemenang setelah unggul saat adu penalti dengan skor 12-11.
Dengan kekalahan yang didapat lima tim di atas, English Premier League pun tinggal menyisakan 15 wakil di Piala EFL 2025/2026. Sembilan tim yang belum berlaga akan mulai terjun ke kompetisi ini pada babak ketiga. Fase tersebut direncanakan digelar pada 15 dan 22 September 2025. Siapa yang bakal terus melaju sampai akhirnya menjadi juara?