Asal Mula Terciptanya Kendaraan Roda Tiga yang Unik

Penemu kendaraan roda tiga berasal dari Prancis, yakni Nicolas-Joseph Cugnot. Pria yang satu ini adalah seseorang yang visioner.

Kembali pada abad 18, di mana dia menemukan kendaraan self-propelled pertama di dunia. Kendaraan ini menggunakan mesin bertenaga uap dengan dua roda di belakang dan satu di depan, serta terpasang juga ketel uap dan mekanisme penggerak.

Distribusi bobot yang buruk menyebabkan kendaraan tersebut menjadi tidak stabil, sehingga menyebabkan Cugnot menabrak ke dinding batu. Setelah mengalami kecelakaan mobil pertama di dunia, Cugnot ditangkap dan dihukum karena mengemudi yang dapat membahayakan nyawa. Ini bukan awalan yang baik bagi kendaraan roda tiga.

Namun, beberapa penemu lain masih bertahan dengan kendaraan roda tiga bertenaga uap, hingga pada akhirnya Karl Benz meluncurkan mobil produksi pertama di dunia pada 1886 silam.

Benz Patent-Motorwagen awalnya didukung oleh mesin empat langkah satu silinder yang terletak di bagian belakang sasis roda tiga. Meskipun sangat berbeda dengan mobil yang biasa kita gunakan saat ini, Patent-Motorwagen relatif sukses pada zamannya. Sebanyak 25 unit kendaraan telah terjual antara 1886 hingga 1893.

Sementara penemu lain memanfaatkan keunggulan mobil roda empat, orang Inggris masih mengikuti pendekatan Cugnot dan Benz. Butler Petrol Cycle menggunakan mesin empat langkah untuk menggerakkan roda belakang tunggalnya, sementara dua roda depan membantu menikung.

Pada 1908, Henry Frederick Stanley Morgan, yang dikenal sebagai HFS, membeli mesin Peugeot dua silinder 7 Hp dengan tujuan membuat sepeda motornya sendiri. Dia berubah pikiran, alih-alih membangun mobil roda tiga satu kursi. Dengan bantuan keuangan dari keluarganya, Morgan membawa tiga unit kendaraan roda tiganya ke Pameran Motor 1910 di Olympia, London.

Meskipun kendaraan roda tiganya menarik banyak peminat, pembeli menginginkan setidaknya ada dua kursi. Jadi dia kembali ke papan gambar dan membangun roda tiga dengan dua tempat duduk, kemudian dipamerkan di 1911 Motor Cycle Show. Kendaraan ini kemudian dijual oleh Harrods seharga 65 poundsterling.

Ketika pabrikan lain bergerak ke arah empat roda, Morgan adalah salah satu dari segelintir produsen yang masih memproduksi kendaraan roda tiga. Dengan peluncuran Austin 7 pada 1922, mobil roda empat ini sama murahnya dengan kendaraan roda tiga buatan Morgan,  dan menawarkan kemewahan seperti tersedia empat kursi dan atap. Namun, pajak Austin 7 dua kali lebih besar dari Morgan, sehingga membuat Morgan punya nilai jual yang unik.

Setelah Perang Dunia II, popularitas kendaraan roda tiga mulai menanjak. Di masa yang sulit ini, mobil seperti Bond Minicar dan BMW Isetta diperkenalkan untuk menawarkan kendaraan dengan harga yang terjangkau bagi masyarakat yang semakin senang bepergian.