Pernah melihat pengemudi tiba-tiba melewati belokan yang seharusnya diambil? Menariknya, hal tersebut bisa terjadi bukan karena pengemudi tidak hafal jalan, melainkan karena perhatiannya sedang terbagi ketika mengobrol dengan penumpang.
Mengemudi membutuhkan perhatian terhadap banyak hal sekaligus. Ketika percakapan mulai menarik perhatian, otak harus membagi sumber daya untuk memproses pembicaraan sekaligus memantau kondisi jalan.
Saat mengobrol, pengemudi tidak hanya mendengarkan perkataan penumpang. Otak juga perlu memahami isi pembicaraan, memikirkan jawaban, lalu menyusun respons. Pada saat yang sama, mata tetap harus mengamati kendaraan di depan, marka jalan, lampu lalu lintas, dan berbagai objek di sekitar kendaraan.
Kondisi tersebut dapat membuat perhatian terhadap informasi jalan menjadi berkurang. Pengemudi mungkin tetap melihat persimpangan atau papan petunjuk, tetapi informasi tersebut tidak selalu langsung diproses sebagai sesuatu yang perlu ditindaklanjuti. Akibatnya, belokan yang sebenarnya sudah dikenal bisa saja terlewat begitu saja.
Tidak semua obrolan memiliki pengaruh yang sama. Percakapan ringan seperti menanyakan makanan atau membicarakan kegiatan sehari-hari biasanya tidak membutuhkan banyak pemikiran. Sebaliknya, topik yang membutuhkan konsentrasi, seperti masalah pekerjaan, perdebatan, atau cerita yang mengejutkan, bisa membuat perhatian pengemudi lebih tersedot.
Dalam kondisi seperti ini, pengemudi mungkin masih bisa mengendalikan kendaraan dengan baik karena sebagian aktivitas mengemudi sudah menjadi kebiasaan. Namun, kemampuan mengemudi secara otomatis bukan berarti seluruh perhatian dapat dialihkan dari jalan. Ketika tiba di persimpangan, keputusan untuk belok tetap membutuhkan perhatian dan pemrosesan informasi secara sadar.
Penumpang sebenarnya dapat membantu agar pengemudi tidak melewatkan arah. Jika mengetahui kendaraan harus segera belok, penumpang bisa memberikan pengingat beberapa detik sebelumnya, terutama ketika pengemudi sedang asyik mengikuti percakapan. Informasi sederhana seperti “sebentar lagi belok kiri” dapat membantu mengembalikan perhatian ke kondisi jalan.
Namun, pengingat sebaiknya disampaikan sebelum persimpangan, bukan ketika kendaraan sudah berada tepat di depan belokan. Instruksi mendadak justru dapat membuat pengemudi panik dan melakukan manuver secara terburu-buru. Memberikan informasi lebih awal membuat pengemudi memiliki waktu untuk memperlambat kendaraan, menyalakan lampu sein, dan memastikan kondisi lalu lintas.
Salah belok saat mengobrol bukan selalu berarti pengemudi tidak hafal jalan. Percakapan dapat membuat perhatian terbagi, terutama ketika topiknya membutuhkan banyak pemikiran. Karena itu, komunikasi antara pengemudi dan penumpang tetap penting, tetapi jangan sampai mengganggu fokus utama selama kendaraan masih bergerak.