Mobil Listrik Lebih Boros di Jalan Tol Bukan Mitos, Ini Penyebabnya

Alasan utama mengapa mobil listrik kehilangan efisiensinya di jalan tol berkaitan erat dengan hambatan udara atau aerodynamic drag. Motor listrik bekerja sangat efisien dalam mengubah energi kimia menjadi gerak, namun pada kecepatan tinggi, hambatan udara meningkat secara eksponensial. Ketika mobil melaju dua kali lebih cepat, hambatan udara yang harus dilawan tidak hanya meningkat dua kali lipat, melainkan meningkat empat kali lipat sesuai hukum kuadrat kecepatan.

Pada kecepatan rendah di dalam kota, hambatan udara hampir tidak berpengaruh, sehingga energi baterai murni digunakan untuk menggerakkan bobot kendaraan. Namun, saat menyentuh angka 100 km/jam atau lebih, sebagian besar energi baterai habis hanya untuk "membelah" udara yang semakin padat menekan bagian depan mobil. Mesin bensin mungkin bisa mengimbangi ini dengan perpindahan gigi ke rasio yang lebih rendah (RPM rendah), namun motor listrik yang umumnya menggunakan transmisi tunggal harus berputar semakin cepat dan mengonsumsi arus listrik yang jauh lebih besar.

Salah satu senjata rahasia mobil listrik untuk menjadi sangat irit di dalam kota adalah sistem pengereman regeneratif (regenerative braking). Saat mobil melambat di kemacetan atau menjelang lampu merah, motor listrik berubah fungsi menjadi generator yang menangkap energi kinetik dan mengubahnya kembali menjadi daya listrik untuk mengisi baterai. Proses daur ulang energi inilah yang membuat jarak tempuh mobil listrik di dalam kota sering kali melampaui klaim pabrikan.

Kondisi ini berbanding terbalik saat kendaraan berada di jalan tol. Berkendara di jalan bebas hambatan biasanya melibatkan kecepatan konstan dalam durasi yang lama dengan intensitas pengereman yang sangat minim. Tanpa adanya siklus berhenti dan jalan, sistem pengereman regeneratif tidak memiliki kesempatan untuk menyuplai energi kembali ke baterai. Akibatnya, baterai terus-menerus mengalami pengosongan daya tanpa ada asupan energi tambahan, sehingga sisa jarak tempuh pada panel instrumen akan menurun lebih drastis daripada saat digunakan di jalur perkotaan.

Hampir semua mobil listrik massal saat ini menggunakan transmisi kecepatan tunggal (single-speed transmission). Desain ini sangat efektif untuk akselerasi instan, namun memiliki titik lemah pada kecepatan tinggi karena motor listrik dipaksa berputar pada RPM yang sangat tinggi. Semakin tinggi putaran motor, semakin besar panas yang dihasilkan akibat hambatan internal dan gesekan. Energi yang seharusnya diubah menjadi putaran roda akhirnya terbuang menjadi panas yang tidak berguna.

Selain itu, pada kecepatan tinggi, sistem manajemen termal kendaraan harus bekerja ekstra keras menggunakan daya baterai untuk mendinginkan motor listrik dan rangkaian baterai agar tetap berada pada suhu operasional yang aman. Penggunaan daya untuk sistem pendinginan ini menambah beban konsumsi energi secara keseluruhan. Oleh karena itu, bagi pengguna kendaraan listrik, menjaga kecepatan di angka ekonomis sekitar 80 hingga 90 km/jam di jalan tol adalah strategi paling bijak untuk menjaga jangkauan baterai tetap aman hingga mencapai stasiun pengisian berikutnya.