Banyak yang mengira kaki-kaki mobil hanya cepat rusak jika sering melewati jalan berlubang atau rusak. Padahal, komponen suspensi dan kemudi tetap mengalami keausan meskipun mobil lebih sering digunakan di jalan yang mulus.
Kaki-kaki bekerja setiap kali mobil bergerak, berbelok, mengerem, atau melewati permukaan yang tidak sepenuhnya rata. Ada juga kebiasaan lain yang tanpa disadari dapat mempercepat keausan komponen, meskipun kondisi jalan terlihat baik.
Kaki-kaki mobil terdiri dari banyak komponen yang memiliki bagian bergerak dan material elastis. Bushing, misalnya, menggunakan material karet yang secara alami dapat mengalami pengerasan, retak, atau kehilangan elastisitas seiring waktu. Jadi, komponen tetap bisa menurun kondisinya meskipun mobil jarang bertemu jalan rusak.
Tie rod, ball joint, bearing, dan shockbreaker juga memiliki batas usia pakai yang dipengaruhi jarak tempuh serta kondisi penggunaan. Mobil yang sering digunakan setiap hari tetap memberikan beban kerja pada komponen tersebut. Karena itu, jalan mulus tidak berarti kaki-kaki bebas dari proses keausan.
Tekanan ban yang tidak sesuai juga dapat membuat kerja suspensi berubah. Ban yang terlalu keras akibat tekanan berlebihan cenderung meneruskan lebih banyak getaran dari permukaan jalan ke suspensi. Sebaliknya, tekanan yang terlalu rendah membuat dinding ban bekerja lebih berat dan dapat memengaruhi respons kendaraan.
Ukuran roda dan jenis ban juga berpengaruh. Penggunaan velg berdiameter lebih besar dengan profil ban lebih tipis dapat membuat benturan dari permukaan jalan lebih terasa. Ketika mobil melewati sambungan aspal, lubang kecil, atau permukaan bergelombang, beban yang diteruskan ke kaki-kaki bisa lebih besar dibandingkan konfigurasi standar.
Jalan yang mulus bukan berarti pengemudi bebas melaju tanpa memperhatikan kondisi permukaan. Kecepatan tinggi ketika melewati polisi tidur, sambungan jalan, atau permukaan bergelombang tetap memberikan beban besar pada shockbreaker dan komponen suspensi lainnya.
Kebiasaan menghantam lubang kecil dengan kecepatan tinggi, naik ke trotoar secara miring, atau sering melakukan pengereman dan akselerasi secara agresif juga dapat mempercepat keausan. Karena itu, menjaga kaki-kaki bukan hanya soal memilih jalan yang bagus. Tekanan ban perlu diperiksa secara rutin, gejala bunyi atau getaran jangan diabaikan, dan gaya berkendara tetap perlu disesuaikan dengan kondisi permukaan jalan.