Kejar Dominasi China-Korsel, Jepang Akan Produksi Kapal Pengangkut LNG

Industri perkapalan adalah salah satu dari 17 bidang yang telah diprioritaskan oleh pemerintahan Takaichi untuk investasi utama. Ini dengan target pendanaan publik dan swasta sebesar 1 triliun yen (sekitar Rp106,1 triliun) selama 10 tahun. Proyek tersebut akan mendukung investasi modal dan pengembangan teknologi.

Kementerian Pertanahan, Infrastruktur, Transportasi, dan Pariwisata dijadwalkan menggelar pertemuan panel ahli pada 19 Maret 2026. Diskusi akan melibatkan pakar di bidang pembuatan kapal, tranportasi maritim, dan energi untuk menyelaraskan proyek ini dengan kebijakan energi nasional.

Jepang berupaya mengejar ketertinggalan global, di mana saat ini dominasi dalam volume produksi kapal, terutama untuk kapal pengangkut LNG, ditempati oleh China dan Korea Selatan (Korsel). Galangan kapal Jepang terakhir kali mengirimkan unit LNG pada 2019, melalui Mitsubishi Heavy Industries Ltd dan Kawasaki Heavy Industries Ltd.

Jepang tidak kehilangan kemampuan pembuatan kapal. Namun, tekanan biaya, konsolidasi industri, dan pesaing yang lebih kuat di China dan Korsel telah mendorongnya keluar dari pasar kapal pengangkut LNG. Beijing memimpin dalam volume pembuatan kapal secara keseluruhan, dan Seoul memimpin dalam produksi kapal pengangkut LNG bernilai tinggi.

Proyek LNG membutuhkan investasi modal yang besar dan beroperasi dalam jangka waktu yang panjang. Perusahaan minyak besar memprioritaskan ketepatan pengiriman, kredibilitas teknis yang terbukti, serta garansi dan layanan purna jual daripada sekadar harga.

Menurut pengamat industri, galangan kapal Korsel telah mempertahankan rekam jejak yang kuat, dengan insiden kualitas atau keterlambatan yang lebih sedikit dibandingkan pesaing yang lebih baru. Namun, China semakin mendekat. Galangan kapal China telah meningkatkan pengiriman kapal pengangkut LNG, sehingga keunggulan Korsel mungkin hanya bersifat sementara.

Korea Herald melaporkan, hingga Januari 2026, galangan kapal China telah memenangkan pesanan setidaknya 13 kapal pengangkut LNG tahun ini. Sementara, galangan kapal Korsel hanya mendapat 8 kapal. Hudong Zhonghua dan Jiangnan Shipyard, keduanya anak perusahaan China State Shipbuilding Corp (CSCC), memimpin perolehan tersebut.

Untuk diketahui, CSCC adalah konglomerat pembuatan kapal terbesar di dunia. Perusahaan tersebut dibentuk melalui penggabungan dua perusahaan milik negara, guna mengekang persaingan yang berlebihan dan mengkonsolidasikan pangsa pasar.

Dilansir The Chosun Daily, kapal pengangkut LNG memiliki harga satuan tinggi dan membutuhkan teknologi konstruksi yang canggih. Kapal jenis ini adalah kapal ultra-presisi yang mengangkut gas alam dalam keadaan cair superdingin pada suhu minus 162 derajat celcius.

Kapal tersebut juga membutuhkan ruang kargo bersuhu sangat rendah, serta sistem insulasi dan propulsi canggih. Hal inilah yang menjadikannya tantangan teknologi dan karenanya mahal. Kapal pengangkut LNG dianggap sebagai jenis kapal bernilai tambah tinggi yang representatif dalam industri pembuatan kapal, dan muncul sebagai jenis kapal kunci dalam persaingan pesanan tahun ini.

Sebelumnya, pesanan proyek LNG global sempat melambat dan menyebabkan pesanan kapal pengangkut LNG menjadi sedikit tertinggal tahun lalu. Namun, tahun ini, ekspansi fasilitas pencairan LNG semakin cepat, terutama di Amerika Serikat. Alhasil, meningkatnya ekspektasi terhadap peningkatan permintaan transportasi maritim. Melonjaknya produksi kapal tersebut juga dipicu oleh peningkatan permintaan penggantian armada dari negara-negara Timur Tengah, seperti Qatar.