Melihat Geliat Bisnis Cokelat di Ujung Barat Indonesia

Di salah satu sudut kebun, hamparan biji kakao terlihat memenuhi sebuah para-para pengeringan. Biji-biji berwarna cokelat kemerahan itu dibentangkan agar mengering. Sejumlah orang tampak mengamati proses tersebut, sementara seorang petani memperlihatkan langsung hasil pengolahan kakao dari kebunnya.

Bagi Cokbang, keberadaan petani menjadi bagian penting dari rantai produksi. Cokbang berdiri pada November 2022 dengan tujuan menghidupkan kembali potensi kakao lokal di Sabang.

Tanaman kakao sebenarnya sudah berkembang di Sabang sejak 1990-an. Namun, penurunan harga biji kakao hingga Rp13 ribu per kilogram (kg) sempat membuat petani meninggalkan kebunnya dan beralih menanam komoditas lain. Kondisi tersebut mendorong koperasi mengambil langkah untuk menjaga keberlanjutan perkebunan kakao. Koperasi berkomitmen membeli biji kakao fermentasi dengan harga Rp120 ribu per kg.

Kini, sekitar 30 petani mengelola kurang lebih 17 hektare kebun kakao. Hasil panen mereka menjadi salah satu bahan baku yang menggerakkan produksi Cokbang.

Setelah melewati tahap penanganan di kebun, perjalanan kakao berlanjut ke ruang produksi. Di dalam ruangan, sejumlah mesin pengolahan telah disiapkan. Salah satunya mesin sangrai atau roaster berukuran cukup besar. Biji kakao dimasukkan melalui bagian atas mesin untuk menjalani proses pemanggangan.

Di dekatnya, terlihat peralatan lain yang digunakan untuk mendukung pengolahan bahan baku. Suara mesin dan aktivitas pekerja menjadi bagian dari kesibukan di ruang produksi tersebut. Proses ini menjadi salah satu tahapan penting dalam perjalanan biji kakao sebelum diolah lebih lanjut menjadi cokelat.

Tak jauh dari mesin, aktivitas produksi lainnya berlangsung. Seorang pekerja terlihat mengenakan seragam Cokbang sambil menangani adonan cokelat di meja kerja.

Di atas meja stainless steel, sejumlah wadah berisi cokelat telah disiapkan. Ada pula cetakan yang digunakan untuk membentuk cokelat menjadi produk dengan ukuran dan tampilan tertentu. Adonan cokelat kemudian ditempatkan ke dalam cetakan. Setelah melalui proses pengolahan dan penanganan selanjutnya, cokelat mulai memperlihatkan bentuk akhirnya.

Beberapa produk yang sudah dicetak tampak disusun di dalam wadah plastik. Ada pula lemari pendingin di area produksi yang menjadi bagian dari fasilitas kerja. Di tahap ini, biji kakao yang sebelumnya terlihat dijemur di kebun mulai berubah wujud menjadi produk cokelat yang bisa dinikmati konsumen.

Perjalanan belum selesai setelah cokelat terbentuk. Produk yang sudah jadi selanjutnya dipersiapkan untuk dipasarkan. Di area penjualan, cokelat Cokbang terlihat tersusun rapi dalam kemasan. Sebagian memiliki warna dasar cokelat dengan tulisan merek Cokbang, sementara kemasan lainnya tampil dengan warna lebih terang.

Cokbang telah mengantongi sertifikat halal sejak 2023. Untuk setiap varian baru, usaha ini juga mengajukan sertifikasi halal. Bagi Melan, sertifikasi tersebut penting untuk memperkuat kepercayaan konsumen sekaligus membantu produk lebih siap bersaing di pasar yang lebih luas.

Menariknya, Cokbang bukan hanya menawarkan cokelat sebagai produk oleh-oleh. Pengunjung juga bisa melihat langsung proses pembuatannya melalui kegiatan agrowisata, mulai dari mengunjungi kebun hingga mengenal aktivitas produksi.

Bagi wisatawan, pengalaman tersebut memberikan kesempatan untuk melihat perjalanan cokelat yang selama ini mungkin hanya mereka temui dalam bentuk produk jadi di etalase toko.

Sekitar 95 persen pembeli Cokbang merupakan wisatawan, baik domestik maupun mancanegara. Konsumen dari Malaysia juga semakin dimudahkan dengan kehadiran QRIS antarnegara, sehingga mereka dapat melakukan pembayaran menggunakan aplikasi pembayaran dari negara asal yang sudah terhubung dengan layanan tersebut.

Dari kebun kakao yang rimbun, biji-biji yang dikeringkan, mesin pengolahan, hingga kemasan yang siap dibawa pulang, perjalanan cokelat Cokbang memperlihatkan bagaimana potensi perkebunan lokal dapat diolah menjadi produk bernilai tambah. Bukan sekadar cokelat sebagai buah tangan dari Sabang, tetapi juga hasil kerja petani dan masyarakat setempat yang terlibat dalam setiap tahap produksinya.