Fakta Karaage asal Jepang, Teknik Memasak atau Nama Makanan?

Mungkin banyak orang mengira bahwa karaage adalah ayam goreng Jepang. Namun kenyataannya, karaage adalah suatu teknik penggorengan secara deep-frying asal Jepang. Teknik deep-frying yang diperkenalkan oleh Tang China pada saat periode Nara.

Karaage bisa juga merujuk pada makanan, seperti tori karaage yang mana istilah karaage merujuk pada teknik masaknya. Tori karaage sendiri adalah ayam potongan bite-size yang diberi bumbu khas Jepang, dilumuri tepung, dan kemudian digoreng secara deep-frying.

Walaupun sama-sama deep-frying, karaage dan tempura adalah dua teknik yang berbeda. Karaage biasanya merujuk pada ayam, sedangkan tempura merujuk pada bahan sayuran, jamur, telur, tofu, atau boga bahari.

Bahan pada karaage biasanya dimarinasi dengan bumbu khas Jepang terlebih dulu seperti kecap asin, sake, mirin, miso, bawang, dan lainnya sedangkan tempura tidak perlu diberi bumbu marinasi karena hendak menonjolkan rasa asli dari bahan.

Lapisan tepung yang digunakan juga berbeda. Karaage menggunakan tepung kering sebelum bahan digoreng, sedangkan tempura menggunakan tepung basah.

Biasanya bagian ayam yang digunakan untuk membuat tori karaage adalah paha bawah, sayap, dan dada. Paha bawah paling sering digunakan karena ada kandungan lemak yang membuatnya jadi juicy. Tepung yang digunakan untuk membuat karaage bermacam-macam yaitu tepung terigu, kentang, maizena, atau beras.

Jika menggunakan tepung terigu, tekstur tori karaage akan renyah di awal namun ketika sudah dingin akan jadi lembek dan tidak renyah lagi. Untuk itu, tepung terigu perlu campuran dengan tepung lain seperti tepung kentang atau maizena. Tepung kentang, maizena, dan beras memberi tekstur yang lebih renyah dibandingkan tepung terigu saja.

Untuk membuat tori karaage, yang dibutuhkan adalah ayam yang dipotong menjadi bite-size lalu dimarinasi. Bumbu marinasi bisa dibuat sesuai selera, bisa dari bawang putih, mirin, sake, kecap asin, jahe parut, saus tiram, mayones jepang, bahkan bubuk kari. Ayam dimarinasi kurang lebih 30 menit. 

Setelah selesai dimarinasi balurkan ayam ke tepung. Tepung bisa dari satu jenis tepung atau perpaduan dua tepung atau lebih untuk menambah kerenyahan dari ayam, misal perpaduan tepung terigu, tepung kentang, dan tepung maizena atau tepung kentang dengan tepung beras. 

Setelah dibalur dengan tepung, goreng ayam dengan minyak panas. Untuk menambah tekstur, bisa dengan teknik double frying, digoreng terlebih dahulu dengan suhu rendah sekitar 90 detik hingga berwarna keemasan, angkat, kemudian goreng lagi dengan suhu tinggi sekitar 177 derajat celsius hingga matang dan krispi. 

Tori karaage bisa disajikan dengan mayones, perasan lemon, dan shicimi togarashi.

Di Jepang, tipe bumbu yang digunakan untuk karaage berbeda-beda. Umumnya, kecap asin menjadi bumbu yang banyak digunakan khususnya di Jepang bagian timur.

Di Kumamoto dan Oita, terkenal dengan chicken karaage yang dengancita rasa asin. Lain lagi di Niigita, bumbu chicken karaage ditambah bubuk kari agar mendapatkan rasa yang kuat.

Salah satu karaage yang terkenal adalah tori karaage atau ayam karaage sehingga tak salah jika banyak orang mengira karaage adalah ayam goreng dari Jepang. Nah, sekarang kalian sudah tau kan kalau karaage itu adalah salah satu teknik memasak ala Jepang?

Adakah dari kalian yang suka makan tori karaage?