Kalau mendengar makanan Jepang pasti pikiranmu tidak akan pernah jauh dari yang namanya sushi. Tapi, pernahkah kamu mendengar tentang nigiri sushi? Bisa dibilang nigiri sushi merupakan salah satu jenis sushi yang cukup populer dan digemari di dunia selain maki.
Nigiri sushi tak hanya punya penggemar di negara asalnya saja, melainkan juga di mancanegara, guys. Penasaran dong apa itu nigiri sushi dan apa saja yang termasuk di dalamnya? Yuk, simak bersama apa arti dan jenis nigiri sushi!
Nigiri sushi berasal dari kata "nigiru" yang bermakna "menggenggam" dalam bahasa Jepang. Dinamakan seperti itu bukan tanpa alasan. Sebab, nigiri sushi itu dibuat yakni nasi sushi yang sudah dibumbui dengan cuka digenggam dengan tangan lalu ditambahkan potongan ikan atau seafood di atasnya.
Berbeda dengan sushi kebanyakan yang identik dengan nori atau rumput laut, nigiri sushi tidak menggunakan nori sama sekali melainkan menonjolkan kesederhaan rasa nasi dengan seafood yang diletakkan di atasnya.
Nigiri sendiri kerap dianggap sebagai salah satu varian sushi paling klasik. Hal ini dikarenakan cara pembuatan nigiri sushi yang sederhana dimana seorang chef sushi atau itamae perlu memiliki keahlian tinggi untuk bisa menyeimbangkan antara nasi dan topping-nya. Maksudnya seorang itamae harus bisa memastikan potongan ikan yang tipis namun terasa pas di mulut dan nasi harus dalam kondisi pas yaitu tidak lembek atau keras.
Nigiri sushi punya banyak variasi di pasaran tergantung pada jenis topping yang digunakan. Setiap jenis topping nigiri sushi menawarkan sensasi rasa dan tekstur yang berbeda.
Salah satu jenis topping nigiri sushi yang paling umum dan punya banyak penggemar adalah ikan tuna (maguro). Selain tuna, varian topping nigiri sushi lainnya yakni salmon (sake) juga sangat populer sebab memiliki rasa yang lebih creamy dan tekstur yang sedikit berminyak.
Selain jenis kedua jenis ikan tersebut, kamu juga bisa menemukan nigiri sushi dengan topping udang, cumi-cumi, atau bahkan belut panggang (unagi). Setiap topping nigiri sushi memberikan sensasi rasa yang berbeda dan bisa disesuaikan dengan selera masing-masing penggemarnya. Bahkan, beberapa restoran sushi juga menyajikan nigiri dengan topping seafood lainnya seperti uni (landak laut) atau toro (bagian lemak ikan tuna).
Meskipun nigiri terlihat sangat sederhana, cara pembuatannya memerlukan keahlian khusus dan juga kesabaran. Pembuatan nigiri sushi dimulai dengan mengambil nasi yang sudah dibumbui dengan cuka sushi sebelumnya. Nasi sushi harus punya tekstur yang pas, tidak terlalu lengket, tetapi juga tidak terlalu kering. Selanjutnya, segenggam nasi seukuran bola kecil dibentuk dengan tangan.
Nasi sushi yang sudah dibentuk kemudian diletakkan di tangan, lalu berikan potongan ikan atau seafood di atasnya.
Namun, ada satu rahasia yang harus kamu tau meski bukan seorang itamae atau chef sushi yakni mengoleskan wasabi di antara nasi dan topping seafood. Meski terlihat sepele, butuh keahilan khusus agar perpaduan rasa ini harus seimbang yakni antara nasi, wasabi dan juga seafood.
Kesederhanaan nigiri sushi inilah yang justru membuatnya tidak sederhana sebab nigiri sushi biasanya hanya ditemukan di restoran tertentu karena diolah itamae berpengalaman.
Nigiri sushi punya perbedaan dengan varian sushi lain terutama dalam hal cara menikmatinya. Umumnya beberapa jenis sushi dinikmati dengan cara dicelup ke dalam kecap asin atau ditambah wasabi. Namun, nigiri sushi dimakan langsung dalam satu gigitan supaya terasa nikmat sebab dalam setiap nigiri sushi sudah mengandung nasi, wasabi dan juga seafood.
Apabila kamu nekat mencelupkan nigiri sushi ke dalam kecap asin, maka nasi akan menjadi lembek sehingga mengurangi kenikmatan rasa dari nigiri sushi itu sendiri. Meski demikian, biasanya nigiri sushi disajikan atau dinikmati bersama acar jahe (gari).
Fungsi acar jahe (gari) ini untuk membersihkan mulut diantara setiap gigitan nigiri sushi, sehingga kamu bisa merasakan rasa otentik dari setiap potongan nigiri dengan topping yang berbeda-beda.
Kalau kamu baru pertama kali mencoba nigiri sushi, mungkin kamu akan bingung memilih jenis yang mana karena saking banyak pilihan topping-nya. Untuk pemula, nigiri sushi dengan topping ikan yang rasanya tidak terlalu tajam seperti salmon atau tuna bisa jadi pilihan yang tepat. Baik salmon atau tuna memiliki rasa yang cukup lembut cenderung manis, sehingga tidak akan terlalu "mengejutkan" bagi lidah yang belum terbiasa dengan sushi mentah.
Jika kamu kurang begitu nyaman atau takut menikmati dengan ikan mentah, kamu bisa mencoba nigiri sushi dengan topping yang sudah dimasak seperti udang atau unagi (belut). Udang dalam nigiri sushi biasanya direbus terlebih dahulu sehingga rasanya lebih ringan dan tidak terlalu asing di lidah kamu. Sementara itu, unagi sendiri diolah dengan cara dipanggang dan diberi saus khas Jepang, yang punya perpaduan rasa gurih dan manis sekaligus.
Meski mungkin terlihat sederhana, nyatanya nigiri sushi menyimpan sebuah keistimewaan yang tidak dimiliki oleh sushi lainnya. Jadi, sudah tahu kan apa itu nigiri sushi dan jenis-jenisnya? Sekarang, waktunya bagi kamu untuk datang ke restoran Jepang dan mencicipi nigiri sushi secara langsung!