Berapa Lama Kimchi Difermentasi? Simak Panduan Waktu dan Tips Membuatnya!

Setelah kamu selesai melumuri sawi dengan bumbu merah yang menggoda itu, jangan langsung memasukkannya ke dalam kulkas. Fermentasi kimchi umumnya memakan waktu 1–2 hari di suhu ruang terlebih dahulu.

Kenapa tidak langsung masuk kulkas? Karena bakteri baik bernama Lactobacillus butuh suhu yang sedikit hangat untuk mulai "bekerja" mengubah gula dalam sayuran menjadi asam laktat. Di tahap ini, kamu bakal melihat ada sedikit gelembung udara di dalam toples. Itu tandanya proses fermentasi sedang berjalan lancar. Pastikan kamu menaruhnya di tempat yang sejuk dan tidak terkena sinar matahari langsung, ya.

Setelah melewati masa "pemanasan" di suhu ruang, sekarang saatnya memindahkan kimchi ke dalam lemari es. Di suhu dingin, proses fermentasi tidak berhenti, melainkan melambat secara signifikan.

Secara umum, kimchi sudah bisa kamu nikmati dalam kurun waktu 3–7 hari setelah dipindahkan ke kulkas. Dalam rentang waktu ini, rasa asamnya akan terus berkembang secara perlahan. Kamu akan merasakan perubahan tekstur sawi yang mulai layu namun tetap renyah, serta bumbu yang mulai meresap hingga ke bagian dalam batang sawi. Jika kamu lebih suka rasa yang segar dan belum terlalu tajam, hari ke-3 adalah waktu yang tepat buat mulai mencicipinya.

Mungkin kamu bertanya-tanya, apakah kimchi bisa basi? Secara teknis, kimchi adalah makanan hasil fermentasi yang bisa bertahan sangat lama. Namun, perlu kamu tahu bahwa semakin lama difermentasi, rasanya akan semakin asam dan pekat.

Jika kamu mendiamkan kimchi selama lebih dari 2 minggu atau bahkan berbulan-bulan, profil rasanya akan berubah menjadi sangat tajam. Aromanya pun akan lebih menyengat. Bagi sebagian orang, rasa yang sangat asam ini mungkin kurang nikmat jika dimakan langsung sebagai side dish. Tapi tenang, kimchi yang sudah "tua" atau sangat asam justru menjadi bahan paling sempurna untuk membuat kimchi jjigae (sup kimchi) atau nasi goreng kimchi karena bumbunya yang sudah sangat meresap.

Agar proses fermentasi kamu tidak gagal dan rasa kimchi tetap konsisten, ada beberapa hal yang harus kamu perhatikan:

• Tekan kimchi ke bawah: Pastikan semua bagian sayuran terendam dalam cairan bumbunya. Bagian yang mencuat ke atas dan terkena udara berisiko ditumbuhi jamur.

• Gunakan wadah kedap udara: Pastikan toples kamu tertutup rapat. Oksigen yang terlalu banyak masuk bisa merusak rasa dan menghambat pertumbuhan bakteri baik.

• Gunakan sendok bersih: Setiap kali kamu mau mengambil kimchi untuk dimakan, pastikan pakai sendok atau sumpit yang bersih. Bakteri dari mulut atau makanan lain bisa membuat kimchi cepat rusak dan bau.

Jadi, jawaban untuk pertanyaan berapa lama kimchi difermentasi sebenarnya kembali ke selera lidah kamu masing-masing. Kalau kamu suka rasa yang masih agak manis dan renyah, cukup 3 hari saja. Tapi kalau kamu pemburu rasa asam yang nendang, tunggu sampai seminggu atau lebih.

Selamat mencoba membuat kimchi di rumah dan semoga berhasil!