5 Fakta Oolong Tea, Teh Tradisional China Favorit Para Raja

Dibandingkan dengan matcha yang baru muncul beberapa tahun belakangan, oolong tea memiliki sejarah yang panjang. Teh ini awalnya dikenal dengan nama wūlóngchá (乌龙茶 / 烏龍茶). Dalam bahasa Mandarin, wūlóngchá memiliki arti teh naga hitam. Nama ini terinspirasi dari bentuk daun teh yang melengkung selama proses penggulungan.

Penyebutan wūlóngchá kemudian berubah menjadi oo-long dalam bahasa Inggris, hingga akhirnya teh ini populer dengan nama oolong tea. Jenis ini muncul pertama kali pada era Dinasti Ming (1368-1644) di Provinsi Fujian, China. Di masa itu, teh dipadatkan dan dibentuk menjadi naga atau burung phoenix, lalu dikirim ke istana. Kaisar saat itu sangat menyukai rasa teh dari Provinsi Fujian karena bentuknya yang indah dan rasa yang halus. 

Salah satu perbedaan besar antara oolong tea dengan teh hijau dan teh hitam adalah proses oksidasi. Jika teh hitam dibuat dengan oksidasi maksimal dan teh hijau mengalami oksidasi minimal, maka oolong tea berada di tengah-tengah. Setelah dipetik, daun Camellia sinensis kemudian dijemur di bawah sinar matahari untuk menghilangkan kelembapan dan membuatnya layu.

Daun kemudian diguncang-guncang agar bagian tepinya memar dan diletakkan di tempat yang hangat serta lembap agar proses oksidasi dapat dimulai. Setelah dirasa cukup, daun teh yang baru setengah teroksidasi kemudian dipanaskan untuk menghentikan proses oksidasi. Terakhir, daun digulung menjadi bola-bola rapat sebelum akhirnya dipanggang ringan. Semua proses ini biasanya dilakukan dengan tenaga manusia dan membutuhkan waktu beberapa jam hingga berhari-hari.

Berbeda dengan teh jenis lain, oolong tea memiliki spektrum rasa lebih luas. Beberapa teh mungkin memiliki rasa yang manis, beberapa terasa segar dengan aroma floral. Perbedaan rasa pada oolong tea ini gak muncul secara alami. Lagi-lagi, proses oksidasi memainkan peran penting dalam menentukan rasa teh.

Proses ini mengubah zat katekin dalam teh menjadi senyawa kompleks yang memberikan warna dan rasa. Teh yang mengalami oksidasi antara 10—30 persen memiliki rasa floral yang ringan. Teh dengan oksidasi antara 40—60 persen menghasilkan rasa teh seperti madu dan buah yang manis. Terakhir, proses oksidasi antara 70—80 persen akan memberikan rasa karamel saat diseduh.

Layaknya teh pada umumnya, oolong tea paling bagus diseduh dengan air mendidih bersuhu tinggi. Suhu idealnya antara 85–96,7 derajat Celsius dengan waktu penyeduhan sekitar 3—5 menit. Dengan suhu tinggi, senyawa aromatik dapat dilepaskan dengan baik sehingga kamu bisa menikmati aroma dengan rasanya secara maksimal.

Selain itu, oolong tea juga bisa diseduh hingga berkali-kali, biasanya antara 5—10 kali seduhan. Normalnya, teh akan semakin kehilangan rasanya ketika diseduh berulang kali. Namun, pada oolong tea, daun teh baru akan benar-benar mengembang setelah seduhan pertama, sehingga rasa dan aromanya baru akan muncul pada seduhan kedua, ketiga, dan seterusnya. 

Teko memang merupakan pasangan paling serasi untuk menyeduh teh. Namun, khusus untuk oolong tea, rasa terbaik hanya akan kamu dapatkan jika menyeduhnya di teko Yixing. Teko Yixing adalah teko tradisional Tiongkok yang terbuat dari tanah liat, di mana proses pembuatannya sepenuhnya menggunakan tangan.

Tanah liat yang digunakan pun merupakan endapan tanah liat ungu dan tanah liat merah yang diambil di wilayah Yixing, Jiangsu. Teko Yixing dipilih karena kemampuannya dalam menyerap aroma teh dan meningkatkan rasanya. Di negara asalnya, teko ini sering dianggap sebagai pusaka keluarga dan diwariskan dari satu generasi ke generasi lainnya.

Dibalik rasanya, oolong tea jelas bukan hanya sekadar teh biasa. Teh ini memiliki sejarah panjang dengan proses pembuatan yang juga rumit dan membutuhkan waktu lama. Gak heran kalau banyak orang menyukai teh satu ini dan menjadikannya favorit. Apakah oolong tea adalah jenis teh favoritmu?