5 Fakta Teh Tarik, Teh dengan Rasa Autentik dan Pembuatan yang Menarik

Asal muasal teh tarik ini adalah dari perkebunan karet di Malaysia. Melansir BBC, kala itu, di tahun 1877, Henry Nicholas Ridley, direktur Singapore Botanical Garden, mengimpor pohon karet dari Brasil ke British Malaya dan British Malaya pun menjadi produsen karet terbesar di dunia. Para imigran dari Tiongkok dan India menjadi pengelola dari puluhan ribu pohon karet.

Para migran dari India ini selain mengelola pohon karet, juga menjual chai atau teh khas India yang terbuat dari teh hitam Cina dengan rempah India. Chai dibuat tanpa susu. Chai yang dijual oleh mamak (paman dalam Bahasa Tamil) banyak digemari oleh pekerja kebun karet dan lama-kelamaan menjadi populer.

Lima puluh tahun setelah migran India menjajakan chai, seorang pengusaha kelahiran Inggris, Archibald Russel, mengimpor teh hitam dari Tiongkok untuk ditanam di dataran tinggi Malaysia Tengah.

Russel juga mendirikan perkebunan teh Melayu pertama di tahun 1920. Produksi teh Melayu ini berkembang pesat hingga mencapai pasar internasional.

Dilansir Food and Wine, pasca-Perang Dunia II, permintaan akan teh Melayu yang berkualitas tinggi dan harga teh juga menjadi mahal. Hal tersebut membuat para penjual chai tidak mampu membeli teh berkualitas lagi. Akhirnya, para penjual chai berkreasi dengan membeli daun teh bekas yang sudah tidak murni teh lagi atau serpihan daun teh berkualitas rendah yang berasal dari sisa hasil pemrosesan pabrik teh.

Chai tersebut mempunyai harga yang lebih dapat dijangkau oleh para penjual chai, namun memiliki rasa yang sepat. Chai tersebut kemudian direbus berulang kali agar rasa teh keluar. Agar chai yang pahit dan sepat dapat dinikmati, mereka pun mengadopsi cara orang Inggris dalam meminum teh; ditambah gula dan susu.

Para pedagang chai pun akhirnya menambahkan condensed milk untuk menutupi rasa sepat dan pahit dari teh bekas tersebut. Para pedagang chai juga menghilangkan rempah India yang digunakan untuk membuat chai, dengan harapan para orang Tiongkok juga dapat menikmati chai baru mereka.

Sekarang ini, teh tarik dapat dibuat dari berbagai teh tetapi serbuk teh lebih direkomendasikan karena dapat memberi rasa teh yang lebih kuat. Serbuk teh ini berasal dari serpihan daun teh berkualitas rendah. 

Namun, jika ingin teh tarik dengan rasa dan aroma teh yang kuat dengan teh berkualitas baik, bisa menggunakan teh asal Sri Lanka atau ceylon tea yang memang mempunyai rasa dan aroma yang kuat dan dapat berpadu dengan baik bersama susu.

Agar teh mempunyai rasa teh tarik yang kuat dan khas, penjual teh tarik biasanya mencampurkan beberapa jenis teh dalam satu ramuan teh tarik. Teh lain, seperti teh celup pun bisa digunakan walaupun belum tentu memberi rasa yang kuat.

Melansir laman Balai Pelestarian Kebudayaan Wilayah IV, teh tarik dari Kepulauan Riau biasanya menggunakan teh tubruk untuk membuat teh tarik.

Proses pembuatan teh tarik dimulai dengan merebus teh selama 2-3 jam agar teh mengeluarkan rasa pahit dan sepat kemudian ditambahkan gula, susu kental manis, dan susu evaporasi. Bisa juga ditambahkan jahe untuk menambah kesegaran dan rasa. Setelah itu teh disaring dan dimasukkan ke dalam cangkir timah.

Teh dituangkan dengan ketinggian kurang lebih satu meter ke dalam cangkir lain. Proses ini yang dinamakan proses ‘menarik’ teh. Proses menarik teh tersebut dilakukan berulang kali hingga terbentuk lapisan buih. Proses menarik ini selain dapat mendinginkan teh, juga dapat meningkatkan rasa dan tekstur teh yang kental.

Teh tarik yang enak ditentukan dari jenis daun teh yang digunakan, cara mencampur teh, cara teh ditarik, jumlah gula yang ditambahkan, volume air, hingga perbandingan susu yang digunakan.

Penggunaan susu kental manis ada teh tarik ini bisa dibilang penting karena susu kental manis ini yang membuat rasa teh menjadi manis-gurih dan mengentalkan teh. Melansir dari Singapore Infopedia, penggunaan susu kental manis ini membuat rasa teh tarik lebih autentik.

Ada juga yang berpendapat bahwa susu kental manis yang banyak dalam ramuan teh tarik dapat menyebabkan rasa teh tarik terlalu manis. Susu kental manis juga diyakini membuat teh tarik jadi lebih banyak buih dan memberikan rasa yang lebih enak dan seimbang.

Berawal dari kesusahan dalam mendapatkan teh kualitas baik untuk membuat chai, teh tarik pun akhirnya tercipta dengan segala keterbatasan pembuatan teh. Kini teh tarik sudah populer di negara-negara Asia Tenggara, khususnya Malaysia, Singapura, dan Indonesia, tentunya disesuaikan dengan budaya dan lidah lokal masing-masing negara.

Dari kalian, adakah yang menyukai teh tarik?