Kenapa Yaki Imo Jadi Jajanan Populer di Jepang saat Musim Gugur?

Salah satu alasan yaki imo banyak dikonsumsi saat musim gugur adalah karena makanan ini berkaitan erat dengan musim panen ubi jalar satsumaimo. Setelah dipanen, ubi akan disimpan agar proses pematangannya lebih merata dan bisa dinikmati hingga musim dingin. Ini menandakan betapa kentalnya budaya Jepang dalam menghormati bahan makanan sesuai musinya dengan cara mengonsumsinya.

Selain ubi jalar, beberapa jenis bahan makanan lain seperti labu dan kastanye juga mengalami proses pemanenan serentak saat musim gugur, sehingga memenuhi pasar-pasar di Negeri Sakura. Bahkan, kamu juga bisa melakukan tradisi menggali ubi atau imo hori sebagai kegiatan rekreasi jika berkunjung ke Jepang selama musim gugur. Oleh karena alasan tersebut, tak heran jika yaki imo menjadi salah satu jajanan populer yang banyak dinikmati saat musim gugur tiba.

Popularitas yaki imo ternyata sudah berlangsung sejak ratusan tahun lalu. Ubi jalar tidak serta-merta langsung tumbuh di Jepang, melainkan diperkenalkan lewat Kerajaan Ryukyu dari jalur perdagangan melalui Tiongkok yang kini dikenal sebagai Okinawa pada awal abad ke-17. Setelah itu, bahan pangan ini disebarkan ke wilayah Satsuma dan daerah lainnya.

Pada zaman Edo, satsumaimo juga berperan penting sebagai bahan makanan yang mudah dibudidayakan dan dapat membantu menghadapi kekurangan pangan di Jepang. Tak hanya itu, Tokugawa Yoshimune, shogun kedelapan Jepang, mendorong pengembangan ubi jalar setelah mendapatkan pengaruh dari penelitian Aoki Konyo mengenai tanaman tersebut. Kemudian pada tahun 1793, penjualan yaki imo di Edo yang kini menjadi Tokyo, memicu gelombang popularitas besar dan menjadikan ubi panggang sebagai jajanan rakyat yang kerap dinikmati saat musim gugur.

Selain karena melimpah di musim gugur, yaki imo juga terkenal sebagai makanan tradisional yang sangat terjangkau. Bahkan pada zaman Edo, ubi jalar kerap dibandingkan dengan kastanye karena memiliki rasa manis yang menarik, tetapi harganya jauh lebih murah. Oleh karena itu, ubi jalar satsumaimo dapat berkembang sebagai jajanan yang dekat dengan kehidupan masyarakat biasa, bukan makanan untuk kalangan tertentu.

Selain terjangkau, yaki imo juga bisa memberikan efek mengenyangkan dan menghangatkan saat dikonsumsi. Tak hanya itu, yaki imo juga mengandung sejumlah zat gizi penting seperti serat pangan dan vitamin. Bahkan, kamu tidak perlu lagi menambahkan gula saat akan mengonsumsi yaki imo, karena makanan ini sudah memiliki rasa asli yang legit ketika disantap.

Yaki imo juga ternyata mudah ditemukan di berbagai tempat di Jepang saat musim gugur dan musim dingin. Pada zaman dulu, jajanan ini akan dijajakan oleh pedagang keliling dan dibawa oleh gerobak kayu. Namun, kini kamu bisa menemukan yaki imo di banyak supermarket dan minimarket juga.

Bahkan karena kemajuan teknologi Jepang yang pesat, untuk menikmati yaki imo, kamu bisa memanggangnya sendiri di mesin pemanggang elektrik sehingga terkesan lebih praktis. Tapi, jika kamu belum bisa jalan-jalan ke Jepang dan ingin menikmati yaki imo di rumah, kamu cukup membeli ubi jalar, lalu belah ubi menjadi dua bagian tanpa terputus dan panggang di atas bara api atau oven. Yaki imo juga biasanya dipanggang bersama kulitnya sehingga tidak membutuhkan banyak bahan tambahan lainnya.

Dengan mengetahui beberapa alasan di atas, tak heran jika yaki imo banyak dinikmati oleh masyarakat Jepang saat musim gugur. Rasanya yang manis, aroma smoky yang khas, serta sensasi hangatnya membuat yaki imo begitu cocok menemani udara musim gugur yang sejuk. Jadi, ketika daun-daun di Jepang sudah mulai berubah warna menjadi jingga, jangan lupa untuk menikmati yaki imo selagi berkunjung ke sana ya!