5 Tips Masak Gulai Kepala Ikan Kakap, Bumbu Meresap dan Tak Hancur

Sebelum memasak, pastikan kamu memilih kepala ikan kakap yang benar-benar segar dan utuh. Kepala ikan yang segar memiliki aroma laut yang ringan, tidak amis menyengat, dan insangnya berwarna merah cerah. Hindari memilih kepala ikan yang berlendir atau sudah mulai hancur karena bisa mempengaruhi rasa dan tekstur gulai.

Pilih juga ukuran kepala ikan yang tidak terlalu kecil agar tidak mudah hancur saat dimasak. Kepala ikan yang besar cenderung lebih kokoh dan dagingnya lebih banyak, cocok untuk gulai berkuah. Semakin segar bahan utamanya, semakin maksimal juga rasa gulai yang akan kamu dapatkan.

Salah satu kunci agar bumbu gulai mudah meresap adalah membersihkan kepala ikan dengan benar. Lumuri kepala ikan dengan perasan jeruk nipis dan sedikit garam, lalu diamkan selama 15 menit sebelum dibilas bersih. Proses ini tidak hanya membantu menghilangkan bau amis, tapi juga membuka pori-pori ikan agar bumbu lebih mudah meresap.

Setelah dibilas, kepala ikan akan lebih siap untuk dimasak dengan bumbu rempah khas gulai. Jangan lupa keringkan ikan terlebih dahulu sebelum masuk ke proses penggorengan atau pemasakan. Proses ini akan membantu kepala ikan tetap utuh dan tidak cepat hancur saat dimasak.

Bumbu gulai harus ditumis dengan api sedang hingga benar-benar matang dan mengeluarkan aroma wangi. Proses ini penting karena bumbu yang belum matang akan terasa langu dan tidak sedap. Gunakan bumbu lengkap seperti bawang merah, bawang putih, kunyit, jahe, lengkuas, dan cabai untuk rasa yang kaya.

Tambahkan santan secara bertahap agar bumbu menyatu sempurna dengan kuah gulai. Pastikan kamu mengaduk pelan agar santan tidak pecah dan menghasilkan tekstur kuah yang lembut. Saat bumbu sudah menyatu dengan santan, saatnya masukkan kepala ikan ke dalam gulai.

Setelah kepala ikan masuk ke dalam kuah gulai, masaklah dengan api kecil agar teksturnya tetap utuh. Api besar bisa membuat ikan cepat hancur dan bumbu tidak sempat meresap dengan baik. Gunakan tutup panci untuk membantu proses memasak lebih merata dan efisien.

Hindari mengaduk terlalu sering karena ini bisa membuat kepala ikan hancur dan tidak sedap dipandang. Cukup sesekali menggeser posisi ikan dengan hati-hati menggunakan spatula kayu. Dengan cara ini, bumbu akan perlahan meresap tanpa mengorbankan bentuk ikan.

Setelah matang, jangan langsung disajikan. Diamkan gulai selama 10–15 menit agar bumbu benar-benar meresap ke dalam kepala ikan. Proses ini akan membuat rasa gulai lebih dalam dan lezat saat disantap.

Mendiamkan gulai juga membantu suhu makanan menurun sedikit, sehingga lebih aman saat disajikan dan teksturnya tetap terjaga. Gulai yang didiamkan sebentar justru terasa lebih enak karena rasa bumbunya lebih menyatu. Cobain deh, hasilnya bakal bikin nambah nasi terus.

Kalau kamu sudah tahu rahasia dapur ini, siap-siap dapur rumahmu wangi rempah dan bikin tetangga ngintip. Yuk, siapkan kepala ikan terbaik dan bumbunya, lalu praktikkan tips ini di akhir pekan!