Kekurangan Yodium bisa Turunkan Inteligensi Anak?

Menurut temuan Badan Kesehatan Dunia (WHO) yang dikutip oleh dr. Fitri, tiga defisiensi teratas di dunia adalah defisiensi zat besi, vitamin A, dan yodium. Sementara itu, menurut studi yang diterbitkan dalam jurnal The Lancet tahun 2003, lebih dari 1,9 miliar orang di dunia kekurangan yodium dan 285 juta di antaranya adalah anak-anak usia sekolah.

"Nah, kenapa WHO perhatian banget dengan kadar yodium yang harus dipenuhi oleh anak? Karena terkait dengan kebutuhan anak, di mana pertumbuhan dan perkembangannya sangat dipengaruhi oleh nutrisi," jelasnya.

Yodium adalah mikronutrien atau zat gizi mikro yang dibutuhkan tubuh dalam jumlah sedikit. Namun, yodium sangat penting. Kalau tidak tercukupi, pertumbuhan dan perkembangan anak tidak akan optimal, dr. Fitri menegaskan.

"Yodium akan membantu metabolisme tubuh, membentuk sel-sel saraf, sel-sel tulang, dan jantung. Termasuk membuat anak menjadi pintar." 

Berapa banyak yodium yang dibutuhkan anak setiap harinya? Dilansir Raising Children Network, bayi 0–6 bulan membutuhkan 90 mikrogram (mcg) per hari, bayi 7–12 bulan membutuhkan 110 mcg per hari, anak 1–8 tahun memerlukan 90 mcg per hari, dan anak 9-13 tahun memerlukan 120 mcg per hari.

Akibat kekurangan yodium, hormon tiroid akan bekerja lebih keras dari biasanya. Alhasil terjadi pembesaran kelenjar tiroid atau yang dikenal sebagai penyakit gondok. Ini berbeda dengan gondongan yang dipicu oleh virus.

Kekurangan yodium harus dicegah sejak masa kehamilan. Jika tidak, berisiko mengalami hipotiroid kongenital atau kekurangan hormon tiroid pada bayi baru lahir.

Dalam banyak kasus, bayinya terlahir kecil. Kemudian pertumbuhannya akan terpengaruh, termasuk kecerdasan atau inteligensinya. Ini disebut sebagai kretinisme, yaitu keterbelakangan fisik dan mental yang parah karena kekurangan yodium.

"Sehingga program pemerintah screening hipotiroid kongenital sekarang sedang digalakkan. Bayi baru lahir harus dilihat atau diperiksa kadar tiroidnya. Karena kalau kekurangan yodium dibiarkan saja, maka aspek intilegensi dan pertumbuhannya akan terganggu dan sulit sekali mengejar ketertinggalannya," ujar dr. Fitri.

Kekurangan yodium pada bayi baru lahir memiliki gejala yang khas. Seperti kuning (jaundice) yang berlangsung lama atau terdapat bagian usus yang menonjol keluar dari pusar (hernia umbilikalis). Gejala lain adalah bayi malas menyusu, konstipasi atau buang air besar (BAB) keras, kulit kering, dan lidah membesar.

Bahkan, kekurangan yodium bisa menyebabkan keguguran (abortus) dan lahir meninggal (stillbirth). Jadi, kebutuhan yodium selama hamil harus terpenuhi.

Sumber yodium bisa ditemukan dengan mudah di sekitar kita. Mulai dari rumput laut, susu dan turunannya (termasuk keju dan yoghurt), produk-produk laut (udang, tiram, dan ikan), serta protein hewani lainnya. Bisa juga dengan menambahkan garam dalam masakan.

"Tapi, tidak semua garam beryodium. Banyak garam yang tidak diberi tambahan yodium. Jadi, kalau mau beli, lihat dulu labelnya," dr. Fitri memberi saran.

Sah saja merasa takut dan ingin melindungi anak dari risiko kekurangan yodium. Akan tetapi, jangan sampai paranoid! Kelebihan yodium juga tidak baik bagi anak. Apa saja gejalanya?

Menurut dr. Fitri, gejalanya biasanya berhubungan dengan saluran cerna, seperti mual, muntah, dan diare. Selain itu, berat badannya sulit naik dan mungkin mengalami penurunan kesadaran (delirium).

Mengutip The Nutrition Source, asupan harian maksimum adalah 1.100 mcg untuk orang dewasa berusia di atas 19 tahun serta perempuan hamil dan menyusui. Sementara, anak-anak lebih sedikit, maksimal 200 mcg per hari untuk anak usia 1–3 tahun, 300 mcg per hari untuk anak usia 4–8 tahun, dan 600 mcg per hari untuk anak usia 9–13 tahun.