Kenapa Kita Gak Sadar dengan Bau Badan Sendiri?

Pikirkan sejenak, ketika pertama kali mencium aroma sesuatu, pasti baunya sangat kuat. Awalnya, aroma tersebut begitu tajam hingga kita tidak bisa mengabaikannya, bahkan sedikit terganggu. Namun, seiring waktu, setelah beberapa menit atau jam, bau tersebut seolah memudar dan hilang dengan sendirinya.

Bau itu sebenarnya tidak hilang, tetapi ada peran otak yang berusaha untuk mengabaikannya. Inilah yang disebut dengan adaptasi olfaktori, ketika penciuman kita menyesuaikan diri. Dilansir The Washington Post, proses tersebut terjadi ketika otak mengurangi sensitivitas terhadap bau yang terus-menerus ada di sekitar kita.

Hilangnya kepekaan terhadap bau badan sendiri ternyata karena kinerja otak. Bau yang sudah familiar akan diindikasikan sebagai informasi tidak penting atau bukan ancaman. Reseptor hidung lebih fokus mendeteksi bau baru atau aneh yang mungkin lebih penting. Lagi pula, menurut sebuah penelitian tahun 2014, manusia mampu membedakan lebih dari 1 triliun rangsangan penciuman.

Jika suatu bau terus menyerang, lama-lama reseptor hidung akan melemah. Kemampuannya untuk mendeteksi bau tersebut jadi berkurang. Dikutip dari The Washington Post tahun 2016, psikolog di Monell Chemical Senses Center, Pamela Dalton, menyatakan bahwa reseptor hampir mati jika dibombardir suatu bau selama beberapa minggu.

Salah satu hal yang menarik adalah bagaimana kita menilai diri kita sendiri dalam hal kebersihan, termasuk bau badan. Dalam banyak cara, mungkin kita merasa sudah bersih dan segar, tetapi persepsi ini bisa saja menipu. Apa yang kita nilai dan rasakan mungkin berbeda dengan apa yang sebenarnya terjadi.

Menurut pemaparan dari laman Study, persepsi diri lebih merujuk kepada pandangan kita tentang diri sendiri. Penilaian bisa mencakup karakteristik, sifat, atau perilaku. Semua orang tentu memiliki citra yang dibangun di dalam pikiran sendiri. Jika ditelisik lebih dalam, kita akan menemukan bahwa suatu persepsi terasa begitu meyakinkan, padahal kadang tidak sesuai dengan kenyataan.

Persepsi diri memang sangat kompleks, tidak terkecuali dalam masalah ketidakmampuan kita dalam menyadari bau badan sendiri. Kita cenderung memiliki blind spot terhadap kekurangan diri, apalagi saat bau itu tidak lagi terdeteksi oleh reseptor hidung. Persepsi pun akhirnya terbangun dari perasaan dan sebuah keinginan untuk merasa nyaman, yang tidak jarang malah membuat kita mengabaikan aspek negatif.

Sebelum membahas masalah ini lebih lanjut, sepertinya kita perlu sedikit menguliti tentang penyebab bau badan. Tujuannya jelas, agar kita dapat memahami mengapa aroma tak sedap bisa muncul, terutama pada kondisi tertentu. Misalnya, saat berkeringat sehabis olahraga, badan kita cenderung lebih bau dari biasanya.

Menurut penjelasan Stephanie Watson dalam laman Harvard Health Publishing, terdapat dua jenis kelenjar keringat dalam tubuh kita, ekrin dan apokrin, yang bertugas melepaskan cairan ke permukaan kulit. Kelenjar ekrin mencakup seluruh tubuh dan kelenjar apokrin hanya terdapat di area seperti ketiak dan selangkangan. Bau tidak sedap sendiri muncul ketika kelenjar apokrin mengeluarkan keringat yang kemudian bersentuhan dengan bakteri.

Meski demikian, penyebab bau badan juga bisa terjadi karena efek obat-obatan, pola makan, kondisi medis tertentu, atau bahkan karena hormon. Sayangnya, seperti yang sudah dijelaskan sebelumnya, kita kesulitan mendeteksi bau badan sendiri. Apakah selama ini badan kita bau dan orang-orang merasa terganggu?

Ada beberapa cara untuk menyadari bau badan sendiri, salah satunya dengan mencium pakaian yang sudah digunakan seharian. Coba tarik napas dalam-dalam setelah melepas pakaian, lalu cium aroma seperti apa yang tertinggal. Jika baunya sangat menyengat, apalagi di bagian ketiak, sebaiknya segera lakukan perawatan.

Sementara itu, menurut Pamela Dalton, tidak ada cara paling efektif selain meminta pendapat orang lain. Kita tidak bisa menjauh dari badan kita sendiri, sehingga hidung sulit mendapatkan kembali kepekaan terhadap baunya. Jadi, mintalah pendapat dari pasangan, keluarga, atau teman dekat untuk memberikan gambaran yang lebih objektif tentang aroma tubuh kita.

Selama ini, masalah bau badan yang sulit disadari diri sendiri mungkin bukan rahasia umum, tetapi juga sulit dijelaskan dan tampak sepele untuk dicari tahu. Padahal, ada penjelasannya dan ternyata cukup masuk akal. Dengan memahami mekanisme ini, kita bisa lebih peka terhadap diri sendiri dan bagaimana kita dipersepsikan oleh orang lain. Jika badanmu terindikasi adanya bau tak sedap, lakukan perawatan dengan menjaga kebersihan dan gunakan produk antibau seperti deodoran atau parfum.

Referensi

The Washington Post. "Dear Science: Why can’t I smell my own body odor?". Diakses pada Agustus 2024. 
IFL Science. "Odor Fatigue: Why Can't You Smell Yourself?". Diakses pada Agustus 2024. 
Dalton, P. (2000). Psychophysical and behavioral characteristics of olfactory adaptation. Chemical Senses. Aug;25(4):487-92. 
Bushdid, C, dkk. (2014). Humans can discriminate more than 1 trillion olfactory stimuli. Science. 2014 Mar 21;343(6177):1370-2.