#GiziLokal: 6 Manfaat Kenikir, Bisa Bantu Cegah Hipertensi

Kenikir memiliki rasa yang segar dan wangi yang khas. Daun segarnya memiliki banyak kandungan nutrisi. Dilansir Data Komposisi Pangan Indonesia, berikut nutrisi yang ada di dalam 100 gram daun kenikir:

• Air: 87,6 gram
• Energi: 45 kkal
• Protein: 3,7 gram
• Lemak : 0,5 gram
• Karbohidrat: 6,6 gram
• Serat: 5,8 gram
• Kalsium: 328 miligram (mg)
• Fosfor: 65 mg
• Besi: 2,7 mg
• Natrium: 6 mg
• Kalium: 431,0 mg
• Tembaga: 0,10 mg
• Zink: 0,6 mg

Selain itu, daun kenikir juga mengandung beta-karoten, vitamin B1, B2, dan asam folat.

Seperti berbagai sayur dan buah lainnya, kenikir kaya akan antioksidan. Menurut suatu reviu artikel ilmiah yang diterbitkan oleh Journal of Natural Remedies pada tahun 2016, ekstrak daun kenikir memiliki kandungan antioksidan yang kuat dan berpotensi untuk menangkal radikal bebas.

Menurut sebuah tinjauan ilmiah dalam Global Journal of Pharmacology tahun 2014, daun ini juga mengandung berbagai macam senyawa kimia yang berkontribusi sebagai antioksidan. Di antaranya asam askorbat, kuersetin, dan chlorogenic acid. Selain itu, ia juga memiliki senyawa fenolat, antosianin, flavoid, flavon, dan flavonon yang diduga juga berperan sebagai antioksidan.

Menurut tinjauan ilmiah dalam Journal of Research in Medical Science tahun 2015, ekstrak daun kenikir menunjukkan aktivitas penghambatan pertumbuhan pada bakteri seperti Bacillus subtilis, Staphylococcus aureus, E. coli, dan Pseudomonas aeruginosa.

Ekstrak daun kenikir dilaporkan dapat membunuh berbagai bakteri jahat yang banyak menyebabkan gangguan pencernaan pada manusia. Mulai dari Salmonella sp., Proteus mirabilis, Salmonella typhimurium, Listeria monocytogenes, S. aureus, hinggaVibrio cholera.

Selain itu, ia juga efektif menghambat pertumbuhan jamur Candida albicans yang menyebabkan penyakit kandidiasis. Dari semua manfaat yang disebutkan tersebut, bisa ditarik kesimpulan bahwa ekstrak daun kenikir berpotensi memiliki sifat antibakteri dan antijamur.

Lebih lanjut, kenikir juga dapat membantu mencegah hipertensi atau tekanan darah tinggi. Suatu penelitian dalam Journal of Pharmacology and Toxicology tahun 2012 menunjukkan bahwa ekstrak air dari daun kenikir yang diuji pada tikus terbukti dapat menurunkan frekuensi detak jantung. 

Selain itu, ekstrak tersebut dapat menurunkan tekanan darah karena adanya efek diuretik yang mampu meningkatkan pembuangan garam dalam tubuh. Menurut penelitian tersebut, efek diuretik yang terdapat pada daun kenikir hampir setara dengan obat antihipertensi.

Daun kenikir juga berpotensi untuk membantu mencegah osteoporosis atau pengeroposan tulang pada perempuan menopause. Tumbuhan tersebut bekerja dengan cara melindungi fungsi serta kondisi tulang.

Hal ini dibuktikan pada suatu penelitian terhadap hewan uji coba yang terkena pengeroposan tulang. Mereka diberi ekstrak daun kenikir selama 8 minggu dan diperoleh hasil bahwa komposisi dan volume tulangnya membaik secara bertahap. Walaupun belum diuji secara langsung kepada manusia, ini merupakan potensi yang baik.

Daun kenikir juga memiliki khasiat lain, seperti membantu mengurangi peradangan, membantu mencegah diabetes, dan membantu menurunkan kolesterol. Penelitian yang diterbitkan oleh International Journal of Universal Pharmacy and Bioscience tahun 2012 melaporkan bahwa ekstrak daun kenikir terbukti menunjukkan sifat antiinflamasi yang signifikan pada hewan uji. Hal ini diperkirakan karena adanya senyawa flavonoid yang bertindak sebagai agen antiinflamasi. 

Lebih lanjut, studi dalam Journal of Food Chemistry and Nutrition tahun 2014 menemukan bahwa hewan uji coba yang diberikan ekstrak daun kenikir selama 3 bulan menunjukkan penurunan yang signifikan pada trigliserida, kolesterol total, dan LDL atau kolesterol jahat. Selain itu, daun kenikir dapat membantu mencegah diabetes dengan menghambat enzim yang membantu penyerapan gula ke dalam darah.

Kenikir yang banyak digunakan sebagai bahan makanan juga memiliki manfaat yang baik bagi kesehatan. Dalam masakan, biasanya kenikir direbus atau ditumis, atau dimakan mentah buat lalapan. Rasanya yang segar dan aromanya yang harum membuat kenikir dapat diterima di lidah dengan baik. Apakah kamu doyan sayuran ini?