Senyawa Kemasan Plastik Bikin Berat Badan Naik

Apakah hanya masalah makanan? Berbagai riset meragukan bahwa perubahan pola makan cukup untuk menangani obesitas di seluruh dunia. Dengan kata lain, ada penyebab lainnya.

Dan, salah satu tersangkanya adalah senyawa kimia sintetik yang disebut endocrine disruptors. Sesuai namanya, senyawa ini memengaruhi sistem endokrin yang mengontrol nafsu makan, metabolisme tubuh, dan berat badan. Beberapa senyawa yang terkenal adalah bisphenol A (BPA) dan phthalate yang ada pada sejumlah kemasan plastik.

Selain memengaruhi tumbuh kembang dan kesuburan reproduksi, berbagai penelitian menduga endocrine disruptors bisa menyebabkan obesitas. Akan tetapi, produsen plastik juga menambahkan berbagai senyawa lainnya. Jadi, senyawa spesifik apa yang bisa menyebabkan obesitas?

Akan tetapi, para peneliti di Norwegian University of Science and Technology menduga bahwa ada senyawa tersembunyi pada kemasan plastik yang menyebabkan obesitas. Dimuat dalam jurnal Environmental Science & Technology, inilah hasilnya.

Para peneliti menggunakan metanol untuk mengurai senyawa kimia dari 34 produk harian seperti kemasan yoghurt, botol air minum, baki sayur-mayur, spons cuci piring, hingga tutup gelas kopi. Selain itu, mereka menggunakan teknologi non-target high resolution mass spectrometry untuk menemukan senyawa tersembunyi tersebut.

Para peneliti Norwegia menemukan sebanyak 55.300 senyawa kimiawi. Dari 629 senyawa yang sudah diketahui, sekitar 11 senyawa adalah yang menjadi biang kerok gangguan metabolisme tubuh.

Kemudian, para peneliti menguji ekstrak dari tiap produk terhadap sebuah sel pelopor dari tikus untuk melihat diferensiasi sel menjadi sel lemak (adiposit). Efek ekstrak produk plastik dibandingkan dengan rosiglitazone, obat diabetes yang juga memiliki efek samping terhadap metabolisme tubuh.

Dari 34 produk, senyawa kimiawi dari empat produk mengubah sel pelopor tersebut menjadi adiposit yang bahkan lebih berlemak dibanding diferensiasi adiposit karena rosiglitazone.

Dilansir Medical News Today, salah satu peneliti, Johannes Völker, Ph.D, menjelaskan temuan tersebut. Menurutnya, temuan ini mengungkapkan bahwa senyawa pada plastik yang menyebabkan obesitas bukanlah BPA seperti dugaan umum.

"Kemungkinan besar, penyebab gangguan metabolisme tersebut bukanlah senyawa biasa, seperti BPA. Dengan kata lain, ada senyawa plastik lain umum yang berkontribusi pada obesitas," ujar Johannes.

Penelitian tersebut menunjuk senyawa dari produk polivinil klorida (PVC) dan poliuretana (PUR) sebagai salah satu tersangka yang memicu pertumbuhan adiposit.

Bukan cuma kemasan makanan, senyawa-senyawa pemicu pertumbuhan adiposit tersebut juga bisa menerobos dari kulit, entah dari memakai sandal plastik atau menghirup senyawa tersebut.

"Karena potensi senyawa kimiawi dan interaksi manusia dengannya, temuan ini mendukung gagasan bahwa senyawa pada plastik berkontribusi pada perkembangan obesitas," tulis penelitian tersebut.

Akan tetapi, rekan peneliti asal Norwegia, Martin Wagner, Ph.D, mengakui bahwa hasil ini tidak mutlak. Ini karena eksperimen tersebut menguji sel yang dikembangkan di cawan laboratorium, bukan langsung dari hewan. 

"Terlalu awal untuk menyimpulkan kontribusi senyawa plastik pada obesitas dari perspektif kesehatan masyarakat. Ini karena penelitian kami dilakukan secara in vitro, bukan in vivo," ujar Martin.

Dengan kata lain, Martin tidak menyarankan untuk menggunakan penelitian ini sebagai penjelasan terhadap hubungan plastik dan obesitas. Akan tetapi, Martin menekankan bahwa ada hubungan antara senyawa BPA pada plastik dan obesitas yang terbukti dari berbagai studi.

Selain itu, penelitian ini menggunakan metanol untuk mengurai senyawa kimia dari produk plastik tersebut. Akibatnya, temuan penelitian ini mungkin tidak bisa dikorelasikan dengan kehidupan sehari-hari karena senyawa tersebut umumnya tetap pada plastik dan tak berpindah ke manusia.

Membela studinya, Martin mengatakan bahwa dalam sebuah studi yang ia kerjakan pada 2021, Martin dan timnya menemukan bahwa saat diujikan, banyak senyawa kimia dari produk plastik luruh ke dalam air dan dikonsumsi tanpa sadar.

"Kami juga menemukan bahwa hal ini menyebabkan toksisitas in vitro, termasuk efek pengganggu kinerja endokrin. Mengenai senyawa pengganggu metabolisme tersebut, kami belum mengujinya. Jadi, masih terlalu awal untuk menganggap senyawa tersebut juga luruh (ke air)," ujar Martin.

Dalam penelitian terbarunya, para peneliti Norwegia mengakui bahwa mereka meneliti kemasan plastik untuk produk makanan dan perawatan pribadi. Para peneliti menganggap bahwa ada kemungkinan senyawa dari isi kemasan malah berpindah ke kemasan.

Umumnya, pada makanan yang padat lemak, migrasi senyawa penyebab obesitas dari isi kemasan ke kemasan umum terjadi, dibanding migrasi sebaliknya. Bukan hanya itu, beberapa makanan sejatinya memiliki efek serupa terhadap sistem endokrin. Oleh karena itu, tidak bisa hanya menyalahkan kemasan saja.