Vitamin B12: Fungsi, Sumber Makanan, dan Risiko Defisiensinya

Vitamin B12 disimpan di dalam hati dalam jumlah yang banyak. Laman MSD Manuals mengatakan apabila tubuh tidak mengonsumsi sumber makanan yang kaya akan zat tersebut, maka kadar vitamin di dalam tubuh akan habis dalam kurun waktu 3 hingga 5 tahun. 

Dilansir Mayo Clinic, vitamin B12 mempunyai fungsi bagi tubuh, yaitu untuk:

• Pembentukan sel darah merah
• Metabolisme sel
• Kesehatan saraf seperti membantu proses kesembuhan untuk pasien cedera otak
• Sintesis DNA dan menjaga agar struktur kromosom tetap stabil

Vitamin B12 juga berperan penting di dalam menguraikan protein homocysteine. Protein ini adalah asam amino di dalam darah yang mana bila kadarnya terlalu tinggi akan menyebabkan penyakit jantung, penggumpalan darah, dan gangguan pada fungsi pembuluh darah.

Tes darah lengkap (complete blood count) dan tes vitamin B12 dapat dilakukan untuk mengetahui apakah jumlahnya di dalam tubuh normal atau tidak. Kadar vitamin B12 yang terlalu rendah menyebabkan gangguan neurologis, sedangkan jika terlalu tinggi, kita berpotensi terkena leukemia, diabetes, dan gangguan hati.

Mengutip Medical News Today, seseorang disebut mempunyai kadar vitamin B12 yang rendah bila hasil tes menunjukkan nilai kurang dari 200 pg/ml. Sementara bila hasil tes menunjukkan nilai lebih dari 900 pg/ml maka orang tersebut mempunyai kadar vitamin B12 yang tinggi.

Laman NHS.UK menyebutkan setiap orang dewasa yang berusia 19 hingga 64 tahun membutuhkan 1,5 mikrogram vitamin B12 per hari. Sumber vitamin B12 dapat diperoleh melalui asupan gizi dan konsumsi suplemen. Berikut adalah daftar makanan yang kaya akan vitamin B12:

• Daging
• Ikan
• Telur, susu, dan keju
• Susu kedelai atau susu dari bahan beras yang sudah diberi tambahan nutrisi
• Produk sereal yang sudah difortifikasi
• Ragi yang sudah difortifikasi

Ada beberapa kelompok yang berpotensi untuk mempunyai kadar vitamin B12 yang rendah. Mereka umumnya mempunyai kondisi seperti:

• Vegan dan vegetarian
• Orang lanjut usia
• Anak-anak
• Penyakit diabetes
• Penyakit Celiac dan Crohn
• Ibu yang sedang menyusui
• Baru saja mendapatkan operasi bypass surgery
• Mengonsumsi obat-obatan seperti chloramphenicol

Bagi mereka yang mempunyai kondisi seperti di atas dapat mengonsumsi suplemen vitamin B12. Dikutip dari Healthline, dosis vitamin B12 untuk orang usia 14 tahun ke atas adalah 2,4 mikrogram.

Merujuk dari Cleveland Clinic, tanda-tanda tubuh seseorang kekurangan vitamin B12 antara lain seperti:

• Merasa cepat lelah
• Mengalami mual, muntah, atau diare
• Tidak merasa lapar
• Kulit berwarna kuning
• Berat badan berkurang
• Sariawan pada mulut atau lidah
• Gangguan mental seperti mudah murung dan cepat marah

Perlu diketahui gejala-gejala tersebut muncul secara bertahap dan dapat memburuk bila tidak segera diobati. Kemudian, ada pula yang tidak merasakan atau menunjukkan gejala apa pun sehingga kita dianjurkan untuk melakukan tes darah rutin setiap tahunnya.

Kekurangan vitamin B12 dalam jumlah yang signifikan akan mengakibatkan seseorang terkena anemia pernisiosa. Gejala penyakit ini hampir sama dengan tanda-tanda seseorang kekurangan vitamin B12.

Mengutip laman John Hopkins Medicine, metode pengobatan anemia pernisiosa disesuaikan dengan umur, riwayat kesehatan pasien, seberapa kronis penyakit yang diderita, dan pendapat pasien tersebut. Akan tetapi, pasien pada umumnya akan memperoleh suntikan vitamin B12 dan pil yang mengandung asam folat.

Selain mengonsumsi makanan yang kaya akan vitamin B12, pasien juga dianjurkan untuk makan makanan yang mengandung asam folat seperti jeruk, selada, dan bayam. Anemia akibat kekurangan vitamin B12 yang tidak ditangani nantinya akan mengakibatkan masalah pada jantung, contohnya stroke dan serangan jantung.

Berdasarkan informasi di atas, dapat kita simpulkan bahwa pemeriksaan darah rutin sangat penting guna mendeteksi adanya kekurangan vitamin di dalam tubuh. Sumber vitamin B12 dapat diperoleh melalui makanan laut, daging, dan telur.

Suplemen vitamin B12 tidak wajib kecuali mempunyai kondisi tertentu seperti diabetes atau baru saja melakukan operasi bypass surgery. Apabila mempunyai gejala yang mengarah kepada anemia tidak ada salahnya untuk konsultasi ke dokter untuk memperoleh pengarahan.