7 Mitos dan Fakta tentang Leukemia, yuk Cari Tahu Kejelasannya!

Melansir laman Leukaemia Care, jajak pendapat yang dilakukan badan amal nasional Inggris tersebut menemukan bahwa sementara mayoritas orang telah mendengar tentang leukemia sebelum terdiagnosis, sekitar dua pertiga di antaranya tidak menyadari bahwa leukemia adalah jenis kanker darah.

Leukemia adalah jenis kanker yang menyerang darah dan sumsum tulang, tempat terbentuknya sel darah. Semua jenis leukemia menyebabkan pertumbuhan sumsum tulang dan sel darah abnormal yang cepat dan tidak terkendali.

Perbedaan utama antara jenis-jenisnya termasuk seberapa cepat penyakit berkembang dan jenis sel yang dipengaruhinya.

Melansir Medical News Today, ada empat jenis utama leukemia, yaitu:

• Leukemia limfoblastik akut atau acute lymphoblastic leukemia (ALL)
• Leukemia limfositik kronis atau chronic lymphocytic leukemia (CLL)
• Leukemia mieloblastik akut acute myeloblastic leukemia (AML)
• Leukemia mielositik kronis atau chronic myelocytic leukemia (CML) 

Melansir HematologyAdvisor, leukemia adalah kanker anak yang paling umum, terhitung sekitar 28 persen dari semua kasus, menurut American Cancer Society.

Namun, anak-anak mewakili sebagian kecil dari pasien dengan leukemia. Faktanya, sebagian besar kasus baru terdiagnosis pada pasien usia 65 tahun ke atas, menurut National Cancer Institute.

Prevalensi berbagai jenis leukemia bervariasi menurut kelompok usia; di mana ALL adalah jenis leukemia yang paling sering terjadi pada anak-anak dan leukemia kronis yang paling umum pada orang dewasa.

Gejala leukemia umumnya tidak spesifik dan kerap diabaikan karena mirip penyakit umum lainnya. Bersumber dari Cleveland Clinic, setiap kasus unik dan gejalanya bervariasi dari satu pasien ke pasien lainnya. Namun, tanda-tanda umum leukemia termasuk demam, mudah lelah, warna kulit pucat, mudah memar dan berdarah, pembengkakan kelenjar getah bening, penurunan berat badan yang tidak direncanakan, nyeri sendi dan nyeri tekan, keringat pada malam hari, dan sering mengalami infeksi.

Faktanya, bersumber dari Canadian Cancer Society, tidak semua pasien leukemia butuh penanganan segera. Pasien yang terdiagnosis dengan leukemia kronis yang tidak menampakkan gejala tidak perlu segera mendapat perawatan.

Sebaliknya, mereka mungkin akan mendapat manfaat dari pemantauan ketat selama beberapa waktu, yang mana tim dokter akan mengamati kanker, dan bila kanker menjadi lebih aktif maka terapi akan dimulai. Pendekatan ini dirancang untuk menghindari efek samping yang mungkin terjadi pada pemilihan pengobatan seperti kemoterapi dan terapi biologis.

Kemoterapi hingga saat ini adalah terapi utama untuk hampir semua jenis leukemia dan karenanya beberapa pasien akan kehilangan rambutnya. Perlu juga diluruskan bahwa tidak semua pasien yang menjalani kemoterapi akan mengalami kerontokan rambut.

Mayoritas pasien CML (95 persen) berhasil diobati dengan tablet harian, yang merupakan obat penghambat tirosin kinase (TKI). Obat ini menargetkan mutasi spesifik pada sel leukemia dan biasanya tidak menyebabkan kerontokan rambut.

Pengobatan pada leukemia akut bisa berhasil pada pasien yang cukup fit untuk menoleransi perawatan intensif. Anak-anak di bawah usia 14 tahun, misalnya, punya tingkat kelangsungan hidup mendekati 90 persen.

Transplantasi sel induk alogenik melibatkan pemindahan sel induk darah yang sehat dari donor ke pasien, menggantikan sel yang rusak akibat kemoterapi. Perawatan ini terbukti menyembuhkan untuk beberapa pasien leukemia.

Ada juga penelitian yang sedang berlangsung untuk mengidentifikasi apakah pasien CML terus dalam kondisi remisi jangka panjang bila konsumsi tabletnya dihentikan.

Meski demikian, peluang hidup pasien leukemia bisa dipengaruhi berbagai faktor, termasuk usia, jenis leukemia, sejauh mana perkembangan penyakit, dan respons terhadap pengobatan.

Sangat mungkin mengobati kanker dan mencegahnya muncul lagi dengan intervensi medis seperti kemoterapi, terapi radiasi, dan transplantasi sel punca. Langkah-langkah tersebut sering kali berhasil. Menurut National Cancer Institute, sebanyak 62,7 pasien bertahan hidup 5 tahun atau lebih setelah terdiagnosis.

Itulah beberapa mitos dan fakta mengenai leukemia. Memilah mana informasi yang benar dan tidak tentu dapat menjadi langkah awal pehamaman yang baik dan peningkatan kesadaran akan penyakit kanker darah ini.