IDAI: Sekitar 2–7,5 Persen Populasi Mengalami Alergi Susu Sapi

Dokter Zahrah mendefinisikan alergi susu sapi sebagai reaksi yang tidak diinginkan yang diperantarai secara imunologis (IgE atau non-IgE) terhadap protein susu sapi. Reaksi alergi yang diperantarai IgE cenderung memiliki manifestasi klinis yang lebih berat dan memakan waktu lebih lama untuk sembuh, tetapi lebih mudah untuk didiagnosis.

"Saat anak minum susu sapi, sistem imun menganggapnya sebagai zat asing berbahaya, sehingga (tubuh) melepaskan zat kimia yang disebut histamin. Fungsi histamin adalah melindungi tubuh dari berbagai zat yang membahayakan, inilah yang menyebabkan timbulnya reaksi alergi," ungkapnya.

Jika berbicara dalam konteks yang lebih luas, susu sapi bukanlah satu-satunya alergen (pencetus alergi). Alergen dibagi menjadi dua, yaitu dipicu oleh makanan (kacang-kacangan, telur, ikan, gandum, udang, kepiting, dan kerang) atau sesuatu yang terhirup (tungau debu rumah, serbuk sari tanaman, jamur, serpihan kulit binatang, hingga kotoran kecoak).

Mengacu pada penelitian dalam jurnal Pediatric Allergy, Asthma, & Immunology pada tahun 2008, gejala alergi susu sapi bisa berwujud:

• Diare (53 persen).
• Dermatitis atopik atau eksim (35 persen).
• Kolik, kondisi ketika bayi terus menangis tanpa sebab yang jelas dan sulit dikendalikan (27 persen).
• Asma (21 persen).
• Rinitis, ketika selaput lendir di hidung mengalami iritasi dan pembengkakan (20 persen).
• Urtikaria atau biduran (18 persen).
• Anafilaksis atau reaksi alergi berat setelah terpapar pemicu alergi, yang bisa membuat kulit membiru, penurunan tekanan darah, hingga pingsan (11 persen).

Alergi sangat erat kaitannya dengan riwayat keluarga. Menurut Dr. Quinton Fivelman Ph.D., pakar penguji alergi sekaligus chief scientific officer di London Medical Laboratory, anak yang kedua orang tuanya alergi memiliki kemungkinan mengembangkan alergi sebesar 60-80 persen.

Bagaimana jika hanya salah satu orang tua yang mempunyai alergi? Anak tersebut masih memiliki kemungkinan mengembangkan alergi, tetapi hanya 30–50 persen, tuturnya dalam laman Medical Xpress.

Dokter Zahrah menegaskan bahwa anak yang mengalami alergi makanan memiliki risiko malnutrisi dan gangguan pertumbuhan yang lebih tinggi. Ini karena alergi membatasi jenis makanan yang dikonsumsi anak, padahal di dalam makanan tersebut terdapat nutrisi yang dibutuhkan untuk tumbuh kembang.

Seberapa banyak angka kejadian stunting pada anak yang alergi susu sapi? Ia menjelaskan bahwa dari 430 pasien, sebanyak 9 persen stunting, 8 persen obesitas, dan 6 persen gizi kurang.

"Berbagai kandungan nutrisi di dalam susu sapi, seperti protein, kalsium, kalium, vitamin B12, dan vitamin D yang dapat mendukung pertumbuhan dan perkembangan tidak dapat diterima oleh anak yang alergi susu sapi, sehingga rentan terjadi malnutrisi," terang alumnus Universitas Airlangga ini.

Alergi susu sapi yang tidak diatasi dengan baik menyebabkan malnutrisi berkepanjangan, membuat risiko stunting pada anak meningkat. Stunting tidak hanya membuat anak lebih pendek dari teman seusianya, tetapi juga memperlambat perkembangan otak serta meningkatkan risiko penyakit kronis di kemudian hari, seperti diabetes, hipertensi, dan obesitas.

Alergi susu sapi dan intoleransi laktosa adalah dua hal yang berbeda, sehingga cara diagnosisnya tidak sama. Cara paling mudah adalah mencatat makanan dan menandai mana yang menimbulkan reaksi alergi setelah dikonsumsi.

Selanjutnya adalah uji eliminasi dan provokasi, yaitu menghindari alergen dalam kurun waktu tertentu, lalu mencobanya lagi di bawah pengawasan dokter. Bila perlu, lakukan uji alergi (berupa skin prick test dan tes IgE spesifik dalam darah) di fasilitas kesehatan terdekat.

Jangan pesimis karena sejatinya angka kesembuhan alergi susu sapi sangat tinggi. Di tahun pertama, sebanyak 45–55 persen kondisinya membaik. Bahkan, angkanya naik menjadi 60–75 persen di tahun kedua dan 90 persen di tahun ketiga!

"Makin lama, angka perbaikan makin tinggi. Artinya, makin kebal atau tolerance (orang tersebut)," ujar dr. Zahrah.

Perbaikan kondisi tidak terjadi begitu saja. Perlu upaya yang serius, seperti menghindari makanan dan minuman yang mengandung protein susu sapi dan produk turunannya serta membaca label di kemasan makanan dengan teliti.

Selain itu, berikan anak substitusi susu sapi (dalam bentuk makanan, minuman, dan suplemen) untuk memenuhi kebutuhan gizinya. Kondisi anak juga harus dimonitor secara berkala oleh dokter spesialis anak.