Sebagai salah satu minuman paling populer di dunia, penyuka teh memiliki preferensi tehnya sendiri. Selain teh hijau, teh hitam jadi pilihan utama. Sama-sama dari daun C. sinensis, teh hitam dioksidasi lebih lama dibanding jenis teh lainnya.
Berbagai studi telah membuktikan manfaat teh—hijau maupun hitam—untuk kesehatan. Studi terbaru kali ini menekankan bahwa minum teh hitam bisa memperpanjang usia. Yuk, simak penelitian manfaat teh hitam berikut ini!
Untuk mencari tahu apakah teh hitam bisa memengaruhi risiko kematian para penikmatnya, sebuah penelitian di Amerika Serikat (AS) yang dipimpin oleh National Cancer Institute (NCI) ingin mengetahui hal tersebut lebih lanjut.
Dimuat dalam jurnal Annals of Internal Medicine pada 30 Agustus 2022, penelitian ini menggunakan data dari UK Biobank. Penelitian ini melibatkan 498.043 partisipan berusia 40–69 tahun yang mengisi kuesioner mengenai kebiasaan minum teh pada periode 2006–2010.
Para peneliti juga mencatat kebiasaan makan, gaya hidup, kesehatan, etnis dan status sosial ekonomi para partisipan untuk disesuaikan dengan risiko kematian. Diketahui, peminum teh kemungkinan besar adalah perokok, kualitas kesehatan lebih buruk, dan mengonsumsi daging merah serta olahan sehingga meningkatkan risiko kematian.
Para peneliti memantau para partisipan selama lebih dari 11 tahun. Penelitian ini menemukan bahwa hampir 85 persen partisipan meminum teh. Dari angka tersebut, 89 persen meminum teh hitam, dan kebanyakan mengonsumsi 2–5 cangkir per hari, dan hanya 19 persen yang mengonsumsi lebih dari 6 cangkir per hari.
Selama masa pemantauan tersebut, sebanyak 29.783 partisipan wafat. Para peneliti menemukan bahwa risiko kematian berkurang hingga sekitar 12 persen seiring asupan teh ditingkatkan hingga tiga gelas per hari. Baik menambah susu atau gula maupun suhu teh tidak berpengaruh terhadap manfaat teh hitam untuk risiko kematian.
"Kami menemukan hubungan tersebut, terlepas dari mereka menggunakan susu atau gula dalam teh mereka," tulis pemimpin penelitian dari NCI, Dr. Maki Inoue-Choi.
Temuan lainnya adalah mereka yang mengonsumsi lebih dari dua cangkir teh hitam setiap hari memiliki risiko kematian akibat penyakit kardiovaskular lebih rendah. Sayangnya, teh hitam tidak memengaruhi risiko kematian akibat kanker atau penyakit pernapasan.
Bukan rahasia kalau teh kaya akan antioksidan. Faktanya, teh kaya akan polifenol, dan teh hijau memiliki kandungan polifenol lebih banyak dari teh hitam. Berbagai penelitian menyebut bahwa polifenol bisa melindungi dari hipertensi, beberapa jenis kanker, diabetes tipe 2, dan penyakit kardiovaskular.
Meski disebut kalah dari teh hijau, teh hitam mengandung senyawa polifenol theaflavin dan thearubigin. Menurut berbagai studi, theaflavin adalah antioksidan ampuh yang memiliki efek antiinflamasi, antikanker, dan antimikroba. Bukan hanya itu, theaflavin juga bisa mengontrol lemak dalam darah.
"Teh amat kaya akan senyawa bioaktif seperti polifenol ... ini memiliki potensi untuk mengurangi stres oksidatif ... itulah mekanisme dasarnya," tutur Dr. Maki.
Berbagai penelitian memperingatkan bahwa terlalu banyak mengonsumsi polifenol (terutama dalam bentuk suplemen) bisa jadi bumerang karena efek sampingnya. Akan tetapi, Dr. Maki mengatakan bahwa meski dikonsumsi banyak, teh hitam bisa menjadi bagian dari konsumsi sehat sehari-hari.
Sayangnya, studi ini tidak menemukan manfaat kesehatan lainnya jika meminum lebih dari tiga cangkir teh hitam. Selain itu, teh mengandung kafein, termasuk teh hitam. Jika terlalu banyak dikonsumsi, kafein bisa berdampak buruk buat tubuh, terutama jika kamu memiliki sensitivitas tinggi terhadap kafein.
Jika kafein dikonsumsi sesuai takaran, senyawa ini bisa meningkatkan fungsi kognitif hingga membantu menurunkan berat badan. Namun, jika dikonsumsi lebih dari 400 mg per hari, kafein bisa mengganggu tidur hingga memicu hipertensi. Kabar baiknya, tiga cangkir teh umumnya mengandung 180 mg kafein, sehingga seharusnya aman.
Sementara penelitian ini memberikan hasil menjanjikan, ada beberapa kekurangan yang terlihat dalam studi. Beberapa variabel, seperti takaran teh, waktu penyeduhan, dan porsi, tidak dikontrol sehingga bisa memengaruhi hasil. Selain itu, penelitian ini tidak membuktikan bahwa teh hitam adalah faktor independen yang mengurangi mortalitas.
Doktor Maki mengatakan bahwa studi ini memang menunjukkan asosiasi positif antara teh hitam dan risiko kematian yang berkurang. Namun, hasil ini perlu dicari tahu melalui studi lain yang juga lebih menjangkau populasi lebih beragam.
"Asupan teh tinggi terkait dengan risiko kematian yang lebih rendah, terutama jika minum lebih dari dua cangkir [teh hitam] per hari. Akan tetapi, temuan ini tidak menekankan bahwa masyarakat harus mulai minum teh atau mengganti kebiasaan konsumsi untuk mendapatkan manfaatnya," tandas Dr. Maki.