Bakteri yang berkembang biak di mulut manusia dapat meningkatkan risiko kanker kepala dan leher, menurut studi baru.
Karsinoma sel skuamosa kepala dan leher atau head and neck squamous cell carcinoma (HNSCC) terjadi di permukaan terluar kulit atau jaringan tertentu di dalam daerah kepala dan leher, termasuk tenggorokan, mulut, sinus, dan hidung. Karsinoma sel skuamosa mencakup sekitar 90 persen dari semua kanker kepala dan leher.
Studi yang dilakukan oleh para peneliti di New York University (NYU) dan diterbitkan dalam jurnal JAMA Oncology ini menemukan bahwa 13 dari ratusan spesies bakteri di mulut manusia terkait dengan kemungkinan 30 persen lebih tinggi mengembangkan HNSCC.
Spesies tersebut mencakup spesies Prevotella salivae, Streptococcus sanguinis, dan Leptotrichia yang baru diidentifikasi, serta beberapa spesies yang termasuk dalam beta dan gamma Proteobacteria.
"Bakteri ini dapat berfungsi sebagai penanda biologis bagi para ahli untuk menandai orang-orang yang berisiko tinggi," kata Soyoung Kwak, seorang peneliti pascadoktoral di sekolah kedokteran NYU, dalam sebuah pernyataan.
Penelitian tersebut membandingkan 236 orang dengan HNSCC dengan 458 orang yang tidak mengidapnya.
Pasien kanker cenderung memiliki tingkat penggunaan tembakau dan alkohol yang lebih tinggi, serta tingkat yang lebih tinggi dari jenis human papillomavirus (HPV) oral yang sangat berbahaya—yang semuanya merupakan faktor risiko untuk HNSCC.
Akan tetapi, bahkan setelah para peneliti menyesuaikan dengan masalah lain, ke-13 bakteri tersebut tetap muncul sebagai faktor risiko. Spesiesnya cenderung sama terlepas dari lokasi kanker yang diderita orang tersebut, misalnya di rongga mulut, faring, atau laring.
Pengurutan bakteri sebelumnya dan penelitian yang lebih kecil menunjukkan kemungkinan adanya hubungan antara kesehatan mulut dan HNSCC, tetapi analisis baru ini adalah yang pertama mengidentifikasi bakteri yang bermasalah.
Penelitian ini mengamati korelasi antara bakteri dan kanker, jadi tidak dapat dipastikan bahwa bakteri secara langsung menyebabkan penyakit tersebut.
Diperlukan lebih banyak penelitian pada populasi yang lebih besar untuk mengeksplorasi hubungan antara kebersihan mulut dan kanker kepala dan leher.
Meskipun demikian, para peneliti mengatakan hubungan tersebut tampaknya cukup kuat untuk menjadi pengingat untuk mempraktikkan kebersihan mulut yang baik.
"Menyikat gigi dan membersihkan sela-sela gigi tidak hanya membantu mencegah penyakit periodontal, tetapi juga dapat melindungi dari kanker kepala dan leher," kata Dr. Richard Hayes, salah satu penulis studi dan profesor di fakultas kedokteran NYU, dalam sebuah pernyataan.
Para peneliti mengatakan langkah selanjutnya adalah mengidentifikasi bagaimana tepatnya bakteri ini berkontribusi terhadap risiko kanker, dan bagaimana bakteri ini dapat dihentikan.
Mengurangi asupan alkohol dan mencari dukungan untuk berhenti merokok adalah perubahan yang dapat dilakukan untuk membantu mengurangi risiko terkena penyakit ini.
Referensi
Penn Medicine. Diakses pada September 2024. Squamous Cell Carcinoma of the Head and Neck.
Kwak, Soyoung, PhD. “Oral Microbiome and Subsequent Risk of Head and Neck Squamous Cell Cancer.” Head and Neck Cancer | JAMA Oncology | JAMA Network, September 26, 2024.
NYU Langone Health. Diakses pada September 2024. Bacteria Involved in Gum Disease Linked to Increased Risk of Head & Neck Cancer.