Berbagai negara terus berupaya menggenjot program vaksinasi COVID-19 untuk warganya, dengan harapan kekebalan kelompok atau herd immunity bisa terbentuk sehingga pandemi bisa segera usai.
Berdasarkan COVID-19 Vaccine Tracker, saat ini sudah ada 21 jenis vaksin COVID-19 yang dipakai negara-negara dunia. Kemudian, Google melaporkan kalau saat ini, sekitar 14,1 persen atau lebih dari 1 miliar penduduk dunia sudah menyelesaikan program vaksinasi COVID-19.
Mayoritas penerima vaksin melaporkan beberapa efek samping yang muncul beberapa jam setelah vaksinasi COVID-19. Mirip dengan vaksin pada umumnya, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Amerika Serikat (CDC) melampirkan beberapa efek samping umum pasca vaksinasi COVID-19, meliputi:
Akan tetapi, beberapa orang mengaku mereka tidak merasakan gejala-gejala tersebut. Kalau begitu, apakah ini pertanda bahwa vaksin COVID-19 tidak bekerja?
Profesor bidang epidemiologi dari Vanderbilt University Medical Center, Amerika Serikat (AS), William Schaffner, M.D., mengatakan bahwa efek samping tidak memengaruhi kekebalan yang ditawarkan vaksin. Jadi, ada maupun tiada efek samping pun, vaksin COVID-19 tetap bekerja dalam tubuh.
“Tidak ada korelasi langsung antara efek samping dan perlindungan,” kata Prof. Schaffner mengutip Medical News Today.
CDC mengatakan bahwa vaksin tipe messenger ribonucleic acid (mRNA), seperti Comirnaty dari Pfizer-BioNTech dan SpikeVax dari Moderna, memicu kekebalan dengan efektivitas lebih dari 90 persen.
Di sisi lain, kurang dari 10 persen penerima vaksin dua dosis mendapatkan perlindungan parsial atau tak terlindungi dari COVID-19. Mengapa begitu?
Vaksin bekerja dengan memicu tubuh membangun kekebalan terhadap patogen yang "diperkenalkan". Oleh karena itu, individu dengan gangguan sistem imun atau yang sedang menjalani terapi obat tertentu yang menekan sistem imun kemungkinan besar tidak dapat membangun kekebalan lengkap terhadap COVID-19.
"Beberapa obat imunosupresan dan yang digunakan dalam perawatan kanker, juga dapat berdampak negatif pada efektivitas vaksin COVID-19," imbuh Prof. Schaffner.
Beberapa ilmuwan menyarankan tes antibodi untuk melihat apakah vaksin COVID-19 benar-benar meningkatkan imunitas terhadap virus corona SARS-CoV-2. Akan tetapi, Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) tidak menyarankannya, apalagi jika seseorang baru menerima vaksin COVID-19 karena hasilnya bisa ambigu.
Meski tes antibodi terdengar ampuh untuk menguji antibodi yang diberikan vaksin terhadap COVID-19, hasilnya bisa saja false positive. Dengan kata lain, meski hasilnya positif, belum tentu imunitas terhadap COVID-19 sudah terbentuk.
FDA khawatir hal ini dapat membuat masyarakat jemawa dan mengabaikan protokol kesehatan (prokes), sehingga kurva penyebaran COVID-19 bisa naik.
Direktur Laboratorium Serologi Penyakit Menular di Mayo Clinic, Elitza S. Theel, Ph.D., mengatakan kalau belum ada korelasi kekebalan yang benar-benar andal untuk SARS-CoV-2. Tes-tes tersebut tidak menunjukkan kekebalan terhadap reinfeksi COVID-19, melainkan apakah respons imun terbentuk setelah vaksin atau tidak.
“Apakah respons kekebalan itu cukup untuk kekebalan jangka panjang bukanlah sesuatu yang dapat dikatakan secara pasti oleh tes [antibodi] kepada kita pada saat ini,” ujar Dr. Theel.
Umumnya, butuh 2 minggu setelah vaksin dosis kedua bagi tubuh untuk membentuk imunitas terhadap COVID-19. Selama 2 minggu tersebut, infeksi SARS-CoV-2 tetap mungkin terjadi. Oleh karena itu, selain vaksinasi, amat penting untuk menjaga prokes sehingga tak terjangkit SARS-CoV-2 di waktu-waktu krusial tersebut.
“Lonjakan kasus [COVID-19] saat ini, terutama yang terjadi pada individu yang tidak divaksinasi, amat memilukan dan membuat frustrasi karena sebagian besar kasus tersebut seharusnya dapat dicegah jika individu tersebut memilih untuk divaksinasi,” tandas Dr. Theel.