Apa yang Dimaksud dengan Female Gaze dalam Film?

Female gaze muncul dengan semangat feminisme. Ia diusulkan bukan untuk membalas dendam dengan balik mengobjektifikasi karakter laki-laki seperti yang banyak orang kira. Menampakkan tubuh kekar pria bukanlah female gaze yang dimaksud Mulvey. Lebih kompleks dari itu, female gaze adalah tentang menggunakan perspektif perempuan untuk menyampaikan cerita.

Female gaze yang paling sering dipuji dan dijadikan teladan oleh sineas adalah film Jeanne Dielman, 23 quai du Commerce, 1080 Bruxelles (1975) karya Chantal Akerman. Film yang dibuat dengan kamera statis ini memotret keseharian seorang ibu rumah tangga yang sebagian besar dihabiskannya di dalam rumah. Terlihat monoton pada awalnya, tetapi ternyata mengandung pesan tersirat yang kuat dengan twist yang juga mencengangkan. Ia bicara perasaan terkungkung dan liberasi dalam satu waktu, karakternya punya agensi serta kesadaran untuk membuat keputusan sendiri.

Female gaze kerap dipotret dalam bentuk pengakuan keresahan akan isu yang secara spesifik lebih banyak atau hanya dirasakan perempuan. Misalnya, pengalaman coming-of-age layaknya Frances Ha (2012), Eighth Grade (2018), dan Good One (2024). Begitu pun dengan proses menjadi ibu seperti dalam Tully (2017) dan Wasp (2003). Bahkan, ada yang kombinasi keduanya seperti Wadjda (2012) dan Lady Bird (2017).

Ada pula self-hatred yang didorong tekanan sosial berupa standar kecantikan tak masuk akal, seperti The Substance (2024) dan The Ugly Stepsister (2025). Bisa juga bentuknya pengakuan terhadap kepuasan seksual perempuan. The Portrait of Lady on Fire (2019), Babygirl (2024), Bridgerton (2020), dan Lady Chatterley’s Lover (2022) sejumlah contoh idealnya.

Lantas, bagaimana dengan karakter pria? Sudah disinggung sebelumnya, female gaze tidak dibuat untuk mengobjektifikasi pria. Justru sebaliknya, kualitas-kualitas maskulin positif seperti soft-spoken, approachable (ramah, tidak arogan), dermawan, tidak malu menunjukkan keresahan dan kelemahannya, stabil secara emosional, humoris, cerdas yang jadi daya tarik untuk audiens perempuan.

Mr. Darcy dalam Pride and Prejudice (2005) adalah salah satu karakter pria yang sulit didebat dalam semesta sinema female gaze. Begitu pula dengan Aragorn di The Lord of The Rings (2001), Robbie di Atonement (2007), Eugene di Tangled (2009), dan Jamie Fraser dalam Outlander (2014) . Bahkan, audiens perempuan pasti sepakat kalau mereka lebih tertarik kepada Loki ketimbang Thor dari Marvel Cinematic Universe. Itu pula yang membuat orang setuju ketika kreator The Hunger Games membuat Katniss Everdeen memilih Peeta Mellark ketimbang Gale Hawthorne.

Female gaze pada dasarnya adalah antitesis dari male gaze, tetapi bukan sekadar kebalikan. Ketika male gaze menyederhanakan posisi perempuan sebagai objek seksual, female gaze menawarkan karakter perempuan dan laki-laki yang sama-sama punya agensi dan lebih realistis. Lengkap dengan segala ketidaksempurnaan dan keunggulan yang melekat pada kepribadian masing-masing karakter tanpa bias gender.