RIP Chester Bennington, 10 Potret Perjuangan Karir Vokalis Linkin Park

Chester tidak berasal dari keluarga berada. Orang tuanya pun berpisah ketika ia 11 tahun. Ia juga mengalami kekerasan di sekolah dan pelecehan dari seorang kenalan yang lebih tua. Namun ia tak berani melapor. Kondisi terpuruk yang bertubi-tubi ini kerap memicunya untuk berpikiran anarkis dan ingin kabur dari rumah.

Untuk meredam penderitaan yang diderita fisik dan mentalnya semasa kecil itu Chester menghanyutkan dirinya dalam dunia menggambar dan menulis syair atau lagu. Dunia musik memang sudah jadi hobi Chester sejak kecil. Band Depeche Mode dan Stone Temple Pilots adalah inspirasinya sejak belia.

Sejak orang tuanya resmi bercerai dan kehidupannya memburuk, Chester terjerumus dalam penyalahgunaan zat-zat terlarang. Ia melakukannya sebagai pelarian dari beban hidup. Ia sempat berhasil berhenti.

Sayangnya pada salah satu tur Linkin Park, kebiasaan minum-minumnya kembali kambuh. Namun, dengan usaha keras akhirnya Chester bisa membersihkan diri dan menyatakan bahwa dirinya tak ingin jadi orang yang terpuruk itu lagi.

Kesuksesan Chester Bennington tidaklah instan. Ia sempat tergabung dalam dua band berbeda. Bahkan pada masa-masa sulit ini, Chester sempat berniat untuk berhenti di dunia musik sama sekali.

Tepat di saat terpuruk itu ia mendapat tawaran audisi dari Jeff Blue wakil presiden Zomba Music. Dari sinilah Chester bertemu dengan para calon anggota Linkin Park yang lainnya dan membentuk band yang awalnya disebut Xero. Ia dan Mike Shinoda berhasil membuat kemajuan besar, namun masih kesulitan mendapatkan kontrak. Mereka kembali dibantu oleh Jeff Blue yang telah menjadi wakil presiden A&R dari Warner Bros.

Sama seperti para anggota Linkin Park yang lain, Chester Bennington juga punya side project di luar kesuksesan bersama band tersebut. Ia turut membangun band Dead by Sunrise di tahun 2005. Ia juga sempat menjadi frontman bagi Stone Temple Pilots, band favoritnya dan sebuah impian masa kecil yang jadi nyata.

Kondisi kesehatan Chester sangat buruk saat pembuatan album Meteora. Pada tahun 2003 ia menderita masalah pencernaan parah ketika shooting video klip Numb sehingga terpaksa pulang dan dioperasi di LA sambil melanjutkan pengambilan gambar di sana. Ia juga pernah menderita cidera pergelangan tangan dan tetap manggung dengan kondisi demikian.

Pada 2011 ia kembali jatuh sakit sampai-sampai Linkin Park harus membatalkan 3 pertunjukan mereka. Ia juga pernah cidera bahu dan harus segera dioperasi sehingga pertunjukan harus dibatalkan. Chester kembali mengalami cidera pergelangan kaki yang membuatnya terpaksa manggung mengenakan alat bantu jalan pada tahun 2015. Namun pada akhirnya Linkin Park membatalkan jadwal mereka agar sang vokalis bisa operasi dan istirahat di masa penyembuhan. Ckckck.

Dari mantan kekasihnya, Chester dikaruniai seorang anak bernama Jaime. Ia juga mengadopsi seorang putra bernama Isaiah. Dari pernikahan pertamanya Chester mendapatkan Draven Bennington. Sementara dari pernikahannya yang sekarang dengan model Talinda Bentley, ia dikaruniai 3 orang anak yaitu Tyler, Lilly dan Lila.

Meskipun musik yang diusungnya cadas, keras dan kerap disalahartikan sebagai agresif bagi orang awam, namun Chester justru berpendapat bahwa kekerasan bukanlah jalan yang benar.

Menurut Chester ada cara tanpa kekerasan untuk mengekspresikan diri dan menyampaikan pendapat, terlepas dari apa yang ingin disampaikan. Tak ada seorang pun yang berhak mengambil nyawa orang lain, bahkan di dalam masyarakat bebas sekali pun. Artinya Chester sama sekali tidak mendukung tindak kekerasan dan agresivitas.

Pada 20 Juli 2017 (waktu Amerika Serikat) kabar duka datang dari vokalis utama Linkin Park ini. Ia ditemukan tewas karena gantung diri oleh salah seorang pegawainya di rumahnya di California. Berita memilukan ini juga dikonfirmasi oleh sang sahabat Mike Shinoda melalui sosial media resmi miliknya. Dunia musik mengalami kehilangan luar biasa dengan kepergian sang legenda. Tak ada yang menyangka sebab baru 3 Juli lalu Chester manggung bersama Linkin Park. Album terbaru mereka juga belum lama keluar pada Mei 2017.

Selamat beristirahat Chester Bennington, perjuangan karir vokalis Linkin Park ini bisa jadi inspirasi bahwa bahkan orang yang pernah terpuruk pun bisa mencapai puncak jika terus berusaha keras mencapai impian. Terima kasih sudah menjadi salah satu sosok inspiratif dalam kehidupan generasi 90-an, lewat lagu dan lirik-lirikmu yang mendalam. Selamat jalan, Chester.