Film Terbaik Haifaa Al-Mansour, Sutradara Feminis asal Arab Saudi 

Untuk mengenal Haifaa Al-Mansour amat disarankan untuk memulainya dengan nonton Wadjda. Bukan hanya debut, ini adalah film terbaiknya sejauh ini. Film coming-of-age ini mengekor sudut pandang seorang bocah perempuan yang ingin bisa naik sepeda untuk pulang pergi ke sekolah.

Namun aturan ketat di Arab Saudi melarang semua perempuan melakukannya. Di sisi lain, pernikahan orangtuanya pun di ujung tanduk setelah ayahnya berencana melakukan poligami karena sang ibu tak kunjung melahirkan anak laki-laki. Wadjda diklaim sebagai film pertama yang proses syutingnya secara keseluruhan dilakukan di Arab Saudi. 

Masih membahas batasan dan diskriminasi berlebihan terhadap perempuan, dalam The Perfect Candidate Al-Mansour akan membawamu mengikuti kehidupan seorang dokter perempuan bernama Maryam (Mila Alzahrani). Setelah bekerja beberapa tahun, ia sadar betapa banyaknya restriksi yang menghambat karier dan gerak-geriknya. Terlepas dari keluarganya yang suportif, Maryam harus menghadapi berbagai ketidaknyamanan.

Mulai dari ditolak pasien laki-laki yang tak mau dirawat olehnya hanya karena status gender. Sampai puncaknya, ia gagal pergi ke konferensi tak punya wali pria yang bisa menjaminnya bepergian ke luar kota hari itu. Jenuh dengan ketidakadilan itu, Maryam pun nekat mengajukan diri dalam pemilihan legislatif di kotanya. 

Mary Shelley adalah film kedua Haifaa Al-Mansour yang cukup beda dengan dua film sebelumnya. Ia diangkat dari kisah nyata seorang penulis perempuan di Inggris yang karena regulasi saat itu, harus mempublikasikan karya fenomenalnya berjudul Frankenstein atas nama sang suami. Butuh beberapa tahun sampai akhirnya Mary Shelley bisa menerbitkan buku itu dengan namanya sendiri. Meski tidak berlatar Arab Saudi, film ini tetap menguarkan isu kesetaraan gender yang jadi spesialisasi Al-Mansour. 

Setahun berselang, Al-Mansour kembali dengan film adaptasi novel lainnya berjudul Nappily Ever After. Kali ini ia membahas love-hate relationship seorang perempuan dengan rambut alaminya. Lahir dari orangtua etnik kulit hitam, Violet (Sanaa Lathan) dianugerahi jenis rambut Afro yang khas.

Namun, sejak kecil ia dibiasakan untuk meluruskan rambut itu agar tak terlihat mencolok. Hingga akhirnya sebuah insiden terjadi dan menampakkan rambut asli Violet yang membuatnya jadi bahan bully rekan-rekan sebayanya. Ini meninggalkan trauma hingga ia dewasa, tetapi lewat proses yang tak sebentar, Violet mulai menerima dirinya apa adanya. 

Bisa dibilang dua film Haifaa Al-Mansour yang berlatar negara asalnya, Arab Saudi justru yang paling menarik perhatian. Bagaimana tidak? Itu adalah kesempatan bagimu untuk mengenal sisi lain salah satu negara dengan cadangan minyak terbesar dunia tersebut.